WDR Big Band

Der Ursprung der heutigen WDR Big Band Köln liegt bei dem im August 1946 beim damaligen NWDR Köln (dem Vorgänger des heutigen WDR) aktiven „Kölner Rundfunk-Tanzorchester“, das unter der Leitung von Otto Gerdes stand und im Wechsel mit dem Radio-Tanzorchester Hamburg unter Kurt Wege im einzigen Programm des NWDR auftrat.

Bereits im Herbst 1947 wechselte Otto Gerdes als Dirigent zu einem Orchester des Südwestfunks (SWF). An seine Stelle trat Adalbert Luczkowski, der in der Streichergruppe des im Krieg gegründeten „Deutschen Tanz- und Unterhaltungsorchesters“ tätig gewesen war und möglicherweise die Tradition dieser Band in Köln fortsetzen wollte. Man nannte jedenfalls das bestehende Orchester ab jetzt „Kölner Tanz- und Unterhaltungsorchester“ (KTUO).

Ende der 1950er-Jahre entdeckte man beim WDR die Liebe zum Jazz. Da das bestehende KTUO dafür aber nicht konzipiert war, wurde Kurt Edelhagen mit dem Aufbau einer Jazz-Bigband beauftragt. 1957 wechselte Kurt Edelhagen vom SWF zum WDR und brachte drei Musiker seiner bisherigen Band mit nach Köln. Alle weiteren suchte er sich in ganz Europa zusammen, und mit Musikern aus acht Nationen war die Band vollzählig. Die Zusammensetzung änderte sich allerdings ständig, da Edelhagen für einen starken „Verschleiß“ von Musikern bekannt war.

Die Orchester Adalbert Luczkowski und Werner Müller spielten zeitweilig parallel mit der Edelhagen-Band beim WDR. Werner Müller fasste zeitweise die Musiker seiner Band mit den Streichern des WDR-Rundfunkorchesters zum „Großen Unterhaltungsorchester des WDR“ zusammen. Mit ihm kam die Bezeichnung „WDR-Tanzorchester“ und später „WDR-Big Band“ auf.

Seit 2004 ist mit Karolina Strassmayer (as) erstmals eine Frau Mitglied des Orchesters.

Bandleader

Adalbert Luczkowski dirigiert die Band, 1954

Bisher haben folgen Bandleader die Band geführt:

• Otto Gerdes (1946–1947)
• Adalbert Luczkowski (1947–1967)
• Kurt Edelhagen (1957–1972)
• Werner Müller (1967–?)
• Jerry van Rooyen (1985–1995)
• Bill Dobbins (1995-2002)
• Michael Abene (seit Herbst 2003)

Auszeichnungen

2007 erhielt die WDR Big Band einen Grammy: Das Album „Some Skunk Funk“, auf den Leverkusener Jazztagen 2003 zusammen mit Randy und Michael Brecker aufgenommen, wurde als bestes Album eines Jazz-Großensembles ausgezeichnet. Michael Brecker erhielt zudem posthum den Grammy für das beste Jazz-Instrumentalsolo für das Stück „Some Skunk Funk“.

Auch bei der 50. Grammy-Verleihung im Jahr 2008 war die WDR Big Band erfolgreich: Die Gemeinschaftsproduktion zwischen der WDR Big Band und der Sängerin Patti Austin, "Avant Gershwin", wurde zum besten "Jazz Vocal Album" des Jahres gekürt. Den zweiten Grammy gewann die WDR Big Band gemeinsam mit Vince Mendoza in der Kategorie "Best Instrumental Arrangement" für das Arrangement "In a Silent Way", komponiert von dem 2007 verstorbenen Joe Zawinul. Die Aufnahme entstand im Oktober 2005 in Wien, das Stück ist ein Teil der Live-Aufnahmen, die auf dem Doppelalbum Brown Street im Jahr 2006 veröffentlicht wurden.

Diskographie

• 2007:

  Avant Gershwin, Patti Austin und die WDR Big Band Köln

  Roots & Grooves, Maceo Parker und die WDR Big Band Köln

• 2006:

  Brown Street, Joe Zawinul und die WDR Big Band Köln (Live in Wien)

  Winterwunderwelt, Götz Alsmann und die WDR Big Band Köln

• 2004:

  NiedeckenKoeln, Wolfgang Niedecken und die WDR Big Band Köln

  Voices of Concord Jazz, live at Montreux

• 2003:

  tango y postango, Nestor Marconi, Ernst Reijseger, Mark Walker und die WDR Big Band Köln

• 2002:

  Paquito D'Rivera, Latin Rhythms with Paquito D'Rivera

  For Ella, Patti Austin/ Patrick Williams

  Dedalo, Gianluigi Trovesi

  Colours of Siam, Thorsten Wollmann

• 2000:

  WDR Bigband Jan Klare/Eckard Koltermann

  Mannix Soundtracks, Lalo Schifrin

  Jazz Goes to Hollywood, Lalo Schifrin

  Kurt Weill – American Songs, Caterina Valente

• 1999:

  Get Hit In Your Soul, Miles Griffith / Jack Walrath

  Latin Jazz Suite, Lalo Schifrin

• 1998:

  Prism, Bill Dobbins / Peter Erskine

  Gillespiana, Lalo Schifrin

  Jazz Mass In Concert, Lalo Schifrin

  The Escape, Jens Winther

  Your Song, Jerry van Rooyen

• 1997:

  Behind Closed Doors, Peter Erskine

  The Last Concert, Eddie Harris

• 1996:

  Flame

  Jubilee, Markus & Simon Stockhausen

  Soul to Jazz, Bernard Purdie

  Swing & Balladen, Jerry van Rooyen

• 1994:

  Electricity, Bob Brookmeyer

  Sketches, Vince Mendoza

• 1993:

  Cosmopolitan Greetings, George Gruntz

  Jazzpana, Vince Mendoza / Arif

• 1992:

  Carambolage, Joachim Kühn

  Traces of Trane, Peter Herborn

• 1990:

  Tribute to Thad Jones, Mel Lewis

• 1989:

  Dream of Life, Carmen McRae

  East Coast Blowout, Jim McNeely

  The Third Stone, Jiggs Whigham

• 1984:

  Harlem Story, Peter Herbolzheimer

Weblinks

• Die WDR Big Band

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