Weltsprachen

Als Weltsprache oder internationale Verkehrssprache wird eine natürliche Sprache bezeichnet, die als Verkehrssprache weit über ihr ursprüngliches Sprachgebiet hinaus Bedeutung erreicht hat.

Solche internationalen Verkehrssprachen werden von vielen Menschen unterschiedlicher Nationalitäten als Muttersprachen oder Zweitsprachen gesprochen und verstanden, sie dienen als Lingua franca in der Diplomatie oder bei internationalen Handelskontakten sowie bei der Wissensvermittlung; häufig sind die Weltsprachen auch Amtssprachen in mehreren Ländern oder internationalen Organisationen.

Seit dem Zweiten Weltkrieg ist Englisch als „Weltverkehrssprache“ die international bedeutendste Weltsprache.

Entwicklung von Weltsprachen

Die meisten Weltsprachen entstanden durch kriegerische Expansion von Staaten, in denen die entsprechende Sprache gesprochen wurde, und anschließende langdauernde Hegemonie der eroberten Gebiete. Dies gilt für alle Regionen der Welt und sowohl für die Weltsprachen der Antike wie für jene der Neuzeit oder der Gegenwart.

So schwingt in dem Begriff Weltsprache stets ein gewisser imperialer Hintergrund mit, der von Sprechern kleinerer Sprachen als repressiv empfunden werden kann. Dies galt bereits für die Weltsprache der klassischen Antike, das Altgriechische, dessen Verbreitung sich vor allem auf den Feldzug Alexanders des Großen zurückführen lässt.

Historische Weltsprachen

Als Weltsprachen der Antike gelten das Babylonische, das Aramäische und das Griechische.

Das mit der Ausbreitung des Römischen Reiches zur Weltsprache avancierte Lateinische behielt diesen Status als Kirchen-, Literatur- und juristische Sprache bis ins 17. Jahrhundert.

Das Sanskrit war im Zusammenhang mit der Ausbreitung des Hinduismus und Buddhismus im ersten nachchristlichen Jahrtausend Weltsprache in Süd- und Südostasien und wurde später durch das Hindustani teilweise abgelöst.

Mit der islamischen Expansion seit dem frühen Mittelalter begann der Aufstieg des Arabischen zur Weltsprache.

Neuzeitliche Weltsprachen

Viele neuzeitlichen Weltsprachen sind ehemalige Kolonialsprachen, die ihre Verbreitung auf anderen Kontinenten vor allem kriegerischer Eroberung, genozider Ausrottung und brutaler Kolonisation verdanken. Indigene und Stammessprachen wurden rigide bekämpft, verboten und mit drakonischen Methoden unterdrückt. Der Besitz eines großen Kolonialreichs führte bei allen europäischen Kolonialmächten des 19. und 20. Jahrhunderts zum Aufstieg ihrer Nationalsprache zur Weltsprache, so beim Englischen, Spanischen, Portugiesischen und Niederländischen.

Das Russische erlangte seine Bedeutung erst durch die Expansion Russlands bis nach Ostasien; nach dem Zweiten Weltkrieg wurde diese Bedeutung durch die Dominanz der Sowjetunion für die kommunistische Welt weiter etabliert.

Weltsprachen in speziellen Zusammenhängen

Das Französische erlangte im 17. Jahrhundert als Sprache der Diplomatie, des Postwesens und des europäischen Adels seine Bedeutung als führende Weltsprache.

Das Deutsche war ab etwa 1860 fast neunzig Jahre lang die dominierende Weltsprache in Wissenschaft und Kunst, verlor diesen Status dann durch die Niederlage in den beiden Weltkriegen.

Kleinere Bereiche, in denen Sprachen weltweit maßgeblich sind, sind das Ballett mit der französischen und die klassische Musik mit der italienischen Sprache.

Weltsprachen Anfang des 21. Jahrhunderts

Die meistgesprochenen Sprachen der Welt sind Anfang des 21. Jahrhunderts (Stand 2005, geschätzt)^[1], gerundet:

Sprache	Zahl der Sprecher in Millionen (Muttersprache)	Zahl der Sprecher in Millionen (Zweitsprache)	Zahl der Sprecher in Millionen (zusammen)
Mandarin[2]	873	178	1051
Englisch[3]	309	199	508
Arabisch[4]	206	246	452
Hindi / Urdu[5] (Hindustani)	242	163	405
Spanisch[6]	322	60	382
Russisch[7]	145	110	255
Bengalisch[8]	171	40	211
Portugiesisch[9]	178	15	193
Deutsch[10]	95	28	123
Japanisch[11]	122	1	123
Französisch[12]	65	50	115

Englisch ist als Lingua franca der internationalen Diplomatie, der internationalen Wirtschaftsbeziehungen sowie des internationalen wissenschaftlichen und kulturellen Austauschs die einzige im Wortsinne weltweit gebräuchliche Verkehrssprache und die bedeutendste Weltsprache.^[13]

Die Weltsprachen Chinesisch, Französisch, Englisch, Russisch und Spanisch sind seit 1946 Amtssprachen der Vereinten Nationen, 1973 kam Arabisch als sechste Amtssprache hinzu.^[14]

Mandarin ist die wichtigste der chinesischen Sprachen und hat mehr Muttersprachler als Englisch Mutter- und Fremdsprachler zusammen.

Hindi/Urdu bzw. deren Mischform Hindustani wird fast ausschließlich in den ursprünglichen Sprachräumen Indien und Pakistan gesprochen; dasselbe gilt für Bengalisch und dessen Sprachrräume Bangladesch und Westbengalen sowie Japanisch und den Sprachraum Japan. Diese Sprachen werden daher – trotz der großen Zahl der Sprecher – normalerweise nicht als Weltsprachen gerechnet. Dass durch die weltweiten Migrationsbewegungen infolge der Globalisierung seit Mitte des 20. Jahrhunderts größere Sprechergruppen südostasiatischer Sprachen dauerhaft auch außerhalb des ursprünglichen Sprachraums leben, beispielsweise in Großbritannien oder den USA, hat bisher (Stand 2009) nicht dazu geführt, dass die Sprachen in den neuen Siedlungsgebieten zu Verkehrssprachen geworden wären.

Verbreitung der Weltsprachen

Die Grafiken zeigen die Verbreitung der einzelnen Weltsprachen.

Die arabischsprachige Welt (offiziell - grün und kooffiziell - blau)	Die chinesischsprachige Welt dunkelgrün: Mandarin (Hochchinesisch) als Muttersprache grün: Mandarin als Amtssprache hellgrün: Mandarin als wichtige Verkehrssprache	Heutige deutsche Sprachgebiete (dunkles Orange: Amtssprache/Muttersprache, helles Orange: Zweitsprache oder nicht offizielle Amtssprache, Orange Quadrate: Deutschsprachige Minderheiten)	Länder mit Englisch als offizieller oder de facto offizieller Sprache.
Französischsprachige Welt - dunkelblau: Muttersprache; blau: Verwaltungssprache; hellblau: Verkehrssprache; grün: Minderheitensprache	Verbreitung der portugiesischen Sprache	Die russischsprachige Welt	Die spanischsprachige Welt (dunkelblau: Muttersprache, sonstige Blautöne nach Prozentsatz spanischsprachiger Bevölkerung: blau: 25+, hellblau: 10-20%, türkis: 5-10%

Welthilfssprachen

Plansprachen wie beispielsweise Esperanto wurden bislang von keiner staatlichen Organisation als Verkehrssprachen eingeführt, obwohl in den UNESCO-Resolutionen von 1954 und 1985 ausdrücklich Esperanto als geeignetes Mittel zur internationalen Verständigung anerkannt wurde und in der Resolution von 1985 die Mitgliedsstaaten von der Generalkonferenz der UNESCO eingeladen wurden, Studien zum Sprachenproblem und zu Esperanto in den Schulen und höheren Bildungseinrichtungen durchzuführen (The General Conference … invites the Member States … to promote the introduction of a study programme on the language problem and Esperanto in their schools and higher educational institutions).

Eine weitere künstlich geschaffene Sprache mit weltweiter Verbreitung ist die Internationale Gebärdensprache.

Weblinks

• Stichwort Weltsprachen auf den Seiten des Fischer-Weltalmanachs
• The World's Most Widely Spoken Languages, vergleichende Zusammenstellung verschiedener Quellen zur Verbreitung der Weltsprachen (englisch) auf den Seiten der Saint Ignatius High School, Cleveland
• George Weber, The World's Top Languages (englisch), zuerst erschienen in Language Monthly, 3: 12-18, 1997, ISSN 1369-9733

Einzelnachweise

1. ↑ Ethnologue (2005), SIL International; Raymond G. Gordon, Jr. (ed.), 2005: Ethnologue: Languages of the World, Fifteenth edition. Dallas, Tex.: SIL International; alle Ethnologue-Weblinks zu diesem Artikel zuletzt abgerufen 24. April 2009
2. ↑ Ethnologue 2005: Chinese, Mandarin
3. ↑ Ethnologue 2005: English
4. ↑ Ethnologue 2005: Arabic, Standard
5. ↑ Ethnologue 2005: Hindi und Urdu
6. ↑ Ethnologue 2005: Spanish
7. ↑ Ethnologue 2005: Russian
8. ↑ Ethnologue 2005: Bengali
9. ↑ Ethnologue 2005: Portuguese
10. ↑ Ethnologue 2005: German, Standard
11. ↑ Ethnologue 2005: Japanese
12. ↑ Ethnologue 2005: French
13. ↑ vgl. dazu ausführlich David Crystal: English as a Global Language, Edition 2, illustrated, revised, Cambridge University Press, 2003, ISBN 9780521530323. (Digitalisat)
14. ↑ Resolution 2 der Generalversammlung der Vereinten Nationen vom 1. Februar 1946, Pdf-Dokument erreichbar über [1] und Resolution 3191 der Generalversammlung vom 18. Dezember 1973, Pdf-Dokument erreichbar über [2]