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West Virginia 
(Details) (Details) Liste der Bundesstaaten
Hauptstadt: Charleston Staatsmotto: Montani Semper Liberi
(lat.:Die Bergbewohner sind immer frei)Fläche: 62.755 km² Einwohner: 1.818.470 (2006) (29 E./km²) Mitglied seit: 20. Juni 1863 Zeitzone: Eastern: UTC-5/-4 Höchster Punkt: 1.482 m (Spruce Knob) Durchsch. Höhe: 455 m Tiefster Punkt: 73 m Potomac Gouverneur: Joe Manchin (D) Post / Amt / ISO WV / / US-WV Karte von West Virginia
Topografische Karte West Virginias
West Virginia [wɛst vɜːrˈdʒɪni̯ə] ist einer der Bundesstaaten der Vereinigten Staaten in der Region der Appalachen, allgemein bekannt als The Mountain State (Der Bergstaat). West Virginia trennte sich von Virginia im Sezessionskrieg ab. Es ist als Bergbauregion und Ort von Arbeiterkämpfen und Armut bekannt.
Inhaltsverzeichnis
Geschichte
West Virginias Entstehung ist einzigartig in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Bis zum Sezessionskrieg gehörte es zu Virginia. Schon seit der Besiedlung dieses Landesteils gab es jedoch politische Differenzen zwischen den eher ärmeren Kleinbauern dieser Gebirgsregion und den Plantagenbesitzern in den Ebenen, die in der Politik des Staates dominant waren. Nach dem Ausbruch des amerikanischen Bürgerkrieges und der Loslösung Virginias von der Union trennten sich ihrerseits die westlichen Countys von ihrem Mutterstaat am 27. April 1861. Vertreter dieser Verwaltungsbezirke bildeten eine neue Regierung, die ihren Sitz in Alexandria, Virginia einnahm. Durch eine Note Abraham Lincolns vom 31. Dezember 1862 waren sie dazu ermächtigt worden.
Virginia hatte zu diesem Zeitpunkt zwei Parlamente: Eines, das den Anschluss an die Konföderation beschlossen hatte, und ein Gegenparlament, das der Union und damit den Nordstaaten treu war. Nach der Verfassung der Vereinigten Staaten ist es nicht erlaubt, einen Teil des Gebietes eines Staates in die Union aufzunehmen, ohne dass jener Staat dazu seine Zustimmung gibt. Diese Zustimmung erteilte das Gegenparlament Virginias am 13. Mai 1862, so dass der Verfassung formal Genüge getan war. Da das Gegenparlament fast nur aus Delegierten aus dem Westteil Virginias bestand, bestanden starke Zweifel an der Verfassungsmäßigkeit der Aufnahme West Virginias in die Union, auch bei Abraham Lincoln. Diese Zweifel wurden während des Krieges aber aus strategischen Gründen ignoriert. 1870, nachdem Virginia wieder mit allen Rechten in die Union aufgenommen wurde, setzte der Supreme Court die Rechtmäßigkeit der Abspaltung West Virginias in einem Gerichtsurteil über die Zugehörigkeit zweier Countys zu West Virginia voraus[1].
Dabei bezeichnen die Bewohner West Virginias ihren Staat selbstironisch als Irland der USA. Denn die Umgebung ist ländlich und von ärmeren Verhältnissen geprägt. Über Generationen hinweg flossen die Gewinne aus den reichen Holz- und Kohlevorkommen in die Tresore monopolistischer Trusts, ohne dass ein Großteil der Einwohner einen auch nur bescheidenen Anteil daran genommen hätte. Als schließlich zum Ende des 19. Jahrhunderts auch hier die Eisenbahn vom Osten her bis in die Bergregionen vorgedrungen war, nutzte man diesen Transportvorteil zur extensiven Rodung der Wälder.
Im 19. Jahrhundert entwickelte sich bei den großen Kohlenbergbaufirmen im Süden des Staates das Prinzip der Company Town. Danach erhielten die Arbeiter zwar einen Lohn, mussten aber für Essen und Unterkunft in diesen Städten von den monopolistischen Handelsstrukturen der Gesellschaft einen hohen Teil abführen. Dabei hatten die Unternehmer den Lohn immer wieder allmählich abgesenkt, so dass den Arbeitern ihre Ausbeutung und Verschuldung erst mit der Zeit bewusst wurde. Das unausweichliche Resultat waren die Mine Wars (Bergwerkskriege). Bei diesen Arbeitskämpfen wurden die Gewerkschaften mit Militärhilfe unterdrückt.
Politik
West Virginia, einer der ärmsten Staaten überhaupt, ist durch seine stark gewerkschaftlich geprägte politische Tradition traditionell der demokratischen Partei verbunden, weshalb es zumeist durch demokratische Senatoren, Gouverneure und Repräsentanten vertreten wurde, so etwa Robert Byrd, der Doyen der demokratischen Senatsfraktion und Senator mit der bisher längsten Amtszeit. Bei Präsidentschaftswahlen galt West Virginia bis zum Jahr 2000 ebenfalls als eher dem demokratischen Lager zugehörig, so war es einer von nur sechs Staaten, die sich 1980 für Jimmy Carter und gegen Ronald Reagan entschieden (freilich tat dies auch der District of Columbia, der aber keine Eigenstaatlichkeit besitzt).
Gouverneure
Senat
Bevölkerung
West Virginia hat 1.818.470 Einwohner (Stand: Zensus 1. Juli 2006), davon sind 94,6% Weiße, 3,2% Afro-Amerikaner, 0,8% Mittel- bzw. Lateinamerikaner, 0,6% Asiaten, 0,2% Indianer.[2]
Lediglich 1,1% der Einwohner des Bundesstaates sind außerhalb der Vereinigten Staaten geboren worden; dies platziert West Virginia in der US-Statistik auf einen der letzten Plätze. Außerdem hat der Staat den geringsten Prozentanteil von Einwohnern (2,7%) aller US-Bundesstaaten, die zu Hause eine andere Sprache als Englisch sprechen.
Die fünf größten Gruppierungen, deren Vorfahren eine bestimmte Nationalität aufwiesen, sind: Amerikaner (23,2%), Deutsche (17,2%), Iren (13,5%), Engländer (12%) und Italiener (4,8%). Größere deutschstämmige Bevölkerungsteile haben sich im Nordosten West Virginias angesiedelt.
5,6% der Bevölkerung West Virginias sind unter 5 Jahren alt, 22,3% unter 18, und 15,3% sind 65 Jahre alt oder älter. Der Anteil von Frauen an der Gesamtbevölkerung beträgt 51,4 Prozent.
Größte Städte
Bildung
Die wichtigste Hochschule ist die West Virginia University. Weitere Hochschulen sind in der Liste der Universitäten in West Virginia verzeichnet.
Kultur und Sehenswürdigkeiten
Black Waterfalls
New River Gorge Bridge- Allegheny Mountains
- Diese sind noch nicht übermäßig touristisch erschlossen, obwohl sie nur ein paar Autostunden von den Metropolen der Ostküste entfernt liegen. Geeignet für Rafting, Mountainbike- und Klettertouren
- New River Gorge
- Berühmte 300 m tiefe Schlucht, die nur über den Wasserweg (Rafting) zu erreichen ist, westlich der Ortschaft Lewisburg oder von der Eisenbahnbrücke des Amtrakzuges mit phantastischem Ausblick zu genießen. Viele Extremsportler reizt jedoch ein Absprung mit dem Gleitfallschirm mehr. Die sie überspannende Bogenbrückenkonstruktion ist die zweithöchste Brücke dieser Art in den USA neben der Royal Gorge Bridge über den Arkansas River in Colorado.
Wirtschaft und Infrastruktur
Die Wirtschaft West Virginias zählt zu den prekärsten der US-Bundesstaaten. Das reale Bruttoinlandsprodukt pro Kopf – der wichtigste Wohlstandsindikator – betrug im Jahr 2006 24.748 US-Dollar (nationaler Durchschnitt der 50 US-Bundesstaaten: 37.714 US-Dollar; nationaler Rangplatz: 49). [3] Nur noch Mississippi hatte in diesem Jahr ein niedrigeres reales Bruttoinlandsprodukt pro Kopf.
Die einst prächtigen Wälder waren für lange Zeit abgeholzt. Eine Aufforstung zeigt in den letzten Jahrzehnten Erfolge. Der Bergbau (v. a. Steinkohle; ferner Erdgas, Erdöl) spielt immer noch eine wichtige Rolle, aber bereits 50 Prozent der Staatseinnahmen werden durch den Tourismus erwirtschaftet.
Ein immer größer werdendes Ärgernis ist die von Umweltschützern als "brutal" bezeichnete Kohlegewinnung im Tagebau. Dazu werden vor allem im Südwesten des Staates Bergkuppen abgeholzt und durch Sprengungen gelockert, das Erd- und Felsmaterial wird abgeräumt und in Senken verkippt, um kostengünstiger als im traditionellen Untertageabbau an die Kohleflöze heranzukommen. Es gibt mit dieser unsensiblen Methode gewaltige Umweltschäden, ganze Ortschaften sind durch Wasser- und Schlammstürze gefährdet. Die Rekultivierung der ausgebeuteten Lager ist zwar gesetzlich vorgeschrieben, wird aber nicht immer zügig durchgeführt. Auf dieses Weise ist das bergige und dünn besiedelte West Virginia zu einer Reihe von Golfplätzen gekommen, die sonst kaum gebaut worden wären.
Persönlichkeiten
General Jackson (1862)- Pearl S. Buck, Schriftstellerin, Hillsboro
- Joanne Dru, Schauspielerin, Logan
- Hal Greer, Basketballspieler, Huntington
- Thomas Stonewall Jackson, General der Konföderation, Clarksburg
- Kathy Mattea, Countrysängerin, South Charleston
- Mary Lou Retton, Kunstturnerin, Fairmont
- Cyrus Vance, US-Außenminister, Clarksburg
- Jerry West, Basketballspieler, Chelyan
- Chuck Yeager, Testpilot, General der US-Luftwaffe, Myra
- Jennifer Garner, Schauspielerin, aufgewachsen in Charleston
Quellen
- ↑ Text des Gerichtsurteils im Fall Virginia gegen West Virginia (englisch)
- ↑ factfinder.census.gov
- ↑ bea.gov: Regional Economic Accounts
Weblinks
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Bundesdistrikt: Washington D. C.
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