Xysmalobium undulatum

Uzara
Systematik
Unterklasse: Asternähnliche (Asteridae) Ordnung: Enzianartige (Gentianales) Familie: Hundsgiftgewächse (Apocynaceae) Unterfamilie: Seidenpflanzengewächse (Asclepiadoideae) Gattung: Xysmalobium Art: Uzara
Wissenschaftlicher Name
Xysmalobium undulatum
(L.) W.T.Aiton

Uzara (Xysmalobium undulatum) ist eine in Südafrika beheimatete Staude aus der Unterfamilie der Seidenpflanzengewächse (Asclepiadaceae). Aus ihrer Wurzel gewinnt die südafrikanische Volksmedizin seit vielen Generationen Heilmittel, die das Volk der Xhosa „Uzara-Medizin“ nennt. Afrikanische Heiler wenden die Uzara-Medizin bei Verdauungsstörungen, Regelbeschwerden, Migräne und Erkältungen an. In Deutschland wird seit 1911 aus der Uzara-Wurzel ein Trockenextrakt gewonnen. Mit ihm werden u. a. Durchfallerkrankungen behandelt.

Beschreibung

Staude

Uzara ist eine bitter schmeckende, auf einer geraden Hauptachse senkrecht nach oben (orthotroph, monopodial) wachsende Staude. In einer Vegetationsperiode kann die Uzara-Pflanze bis zu einem Meter wachsen. Ihre behaarte Sprossachse hat einen kreisrunden Querschnitt von bis zu drei Zentimetern Durchmesser. Die kurzstieligen, lanzettförmigen, ledrigen Blätter sind 7 bis 15 cm lang und stehen über Kreuz. Der glatte Blattrand wellt sich durch die versteifte Blattspreite. Der Abstand zwischen zwei Knoten (Internodiallänge), beträgt circa 7 bis 10 cm. Die bis zu 12 Einzelblüten vereinigenden Dolden sitzen auf einem achselständig entspringenden Stiel. Die Blüte ist radiär aufgebaut und überwiegend 5-zählig. Der Spross führt viel Milchsaft. Die bis zu 7 cm langen Früchte wachsen in Balgkapseln, die sich in der Reife einseitig öffnen. In der Frucht sind circa 300 schuppenartig angeordnete dunkelbraune Samen mit einem Flugapparat aus vielen feinen weißen Härchen. Die Wurzel bildet nach einem frühen sekundären Dickenwachstum eine Knolle mit vielen Seitenwurzeln aus.

Wurzel

Außen umschließt ein Abschlussgewebe (Periderm) die Wurzel. Es besteht hauptsächlich aus meist zwei bis drei Lagen dünnwandiger Korkzellen. Das Rindenparenchym besteht aus rundlichen oder tangential gestreckten Zellen mit deutlich getüpfelten Wänden und gasgefüllten Hohlräumen (Interzellularen). Im Kambium liegen großlumige Tüpfelgefäße. Den gesamten Holzteil durchziehen Gefäßbündel. In allen Parenchymzellen der Wurzel sind Stärkekörner unterschiedlicher Form und Größe. Zudem enthält sie auffallend viele Hohlräume mit Calciumsalzkristallen (Calciumoxalatdrusen).

Vorkommen und Kultivierung

Bis zur ersten Hälfte des vergangenen Jahrhunderts wurden die wildwachsenden Uzara-Pflanzen in Transvaal nördlich von Pretoria gesammelt. Ihre Wurzeln wurden getrocknet und nach Deutschland exportiert. Ab der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden Uzara-Kulturen angelegt. Im zweiten Jahr nach der Aussaat werden die fleischigen Wurzeln geerntet, in 2 bis 3 cm lange Stücke geschnitten und auf Drahthorden an der Luft getrocknet. Versuche, die Staude in Deutschland zu kultivieren, schlugen fehl. Die klimatischen Voraussetzungen hierzulande sind unzureichend (zu hohe Niederschläge, Bodenfrostgefahr im Winter und zu wenig Sonneneinstrahlung im Jahr).

Verwendung als Heilpflanze

Uzara-Medizin (Volksmedizin)

„Uzara Medizin“ nennt das Volk der Xhosa das pflanzliche Heilmittel aus der Wurzel der Xysmalobium undulatum-Pflanze. Es hat in der südafrikanischen Volksmedizin seit mindestens 160 Jahren seinen Platz – bei Eingeborenen und europäischen Zuwanderern. Afrikanische Heiler setzen es bei verschiedenen Beschwerden ein: zum Beispiel bei Verdauungsstörungen und Regelbeschwerden, aber auch bei Migräne und Erkältungen. Mit dem Milchsaft der Uzara-Pflanze behandeln sie auch eiternde Wunden.

Medizinische Verwendung in Deutschland

In Deutschland wird aus der Uzara-Wurzel seit 1911 ein rein pflanzlicher Extrakt gewonnen, mit dem akute Durchfallerkrankungen behandelt werden. 1990 bestätigte das Bundesgesundheitsamt seine Wirksamkeit und Unbedenklichkeit. Das nahezu nebenwirkungsfreie Präparat vertragen auch alte Menschen und kleine Kinder gut.

Wirkung

Die Uzara-Wurzel enthält Cardenolid-Glykoside wie Uzarin und Xysmalorin, die sehr schnell wirken. Chemisch sind sie mit den Digitalis-Glykosiden verwandt. Man nimmt als Wirkungsmechanismus an, dass Uzara-Glykoside das vegetative Nervensystem beeinflussen.

Uzara-Glykoside hemmen die Bewegungen der glattmuskeligen Organe, unter anderem die Peristaltik (Muskeltätigkeit) des Darms und des Harn- und Genitalbereichs. Sie wirken deshalb auch entkrampfend. So muss bei akutem Durchfall zum Beispiel nicht mehr so häufig die Toilette aufgesucht werden. Die hohe Stuhlgang-Frequenz wird normalisiert, ohne eine vorübergehende Lähmung des Darmes (Verstopfung). Hierin unterscheidet sich die Wirkung der Uzara-Glykoside von der Wirkung anderer Präparate, etwa der von Opiaten. Letztere schalten die Darmfunktion vorübergehend komplett aus. Der Darm kann sich deshalb nicht entleeren und somit auch nicht entgiften. Gifte wie die toxischen Ausscheidungen von Bakterien sind jedoch häufig die Ursache von Durchfall und sollten nicht im Darm verbleiben.

Neben der beruhigenden und hemmenden Wirkung auf die Bewegung glattmuskeliger Organe vermindern die Uzara-Glykoside den Übertritt von Wasser und Elektrolyten ins Darmlumen und senken somit den Wasser- und Mineralverlust. Dies ist sehr hilfreich bei Durchfall, da hier sehr viel Flüssigkeit und Mineralstoffe aus dem Körper ausgeschieden werden, was zu Kreislaufstörungen bis zum Kollaps führen kann. Besonders bei Säuglingen und Kleinkindern ist ein hoher Flüssigkeitsverlust schon nach kurzer Zeit bedrohlich.

Nebenwirkungen

Uzara-Glykoside unterscheiden sich von Digitalis-Glykosiden in der Zucker-Verknüpfung und der räumlichen Konfiguration. Aus diesem Grund weisen Uzara-Glykoside in therapeutischer Dosierung keine Wirkung auf den Herzmuskel auf. Dennoch sollten digitalisierte Patienten wissen, dass bei unachtsamen Überdosierungen Wechselwirkungen auftreten können.

Quellen

• Brathge, Karl-Hans, 1952: Über die Glykoside und Aglykone der Uzara-Wurzel. Hamburg
• Compes, Marianne, 1944: Uzara in der Behandlung des drohenden Abortes. Jena
• Ghorbani, Majid, 1992: Isolierung und pharmakologische Prüfung von Inhaltsstoffen der Wurzel von Xysmalobium undulatum (L.) R. Br. (Uzara)
• Grobel, Karl Josef, 1925: Beiträge zur Kenntnis der Uzara-Bestandteile. Marburg
• Kuritzkes, Alexander Mark, 1963: Die Glykoside von Xysmalobium undulatum R. BR. Basel
• Schaub, Ulrike, 1993: Über den Anbau von Xysmalobium undulatum (L.) R. BR., im Zusammenhang mit Studien zum Stoffwechsel der Uzara-Glykoside im Verlauf der Pflanzenentwicklung und in Gewebekulturen
• Schröter, Hermann, 1930: Zur Pharmakologie der Uzara-Droge. Marburg