- Breitenparallel
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Breitenkreis (rot)Breitenkreise sind jene parallel zur Äquatorebene in Ost-West-Richtung verlaufende Kreise auf der (idealisierten) Erdoberfläche mit jeweils konstanter geographischer Breite β. Synonym zu "der Breitenkreis" ist die in der Navigationslehre übliche Bezeichnung "das Breitenparallel".
Während die zu den Breitenkreisen senkrecht verlaufenden Längenkreise sämtlich Großkreise sind, sind die Breitenkreise im Allgemeinen Kleinkreise – bis auf den Äquator, der als nullter Breitengrad die Erde in eine nördliche und eine südliche Hemisphäre teilt. Weitere besondere Breitenkreise sind die Wendekreise und die Polarkreise, die ihre Bedeutung für den Sonnenstand im Verlauf der Jahreszeiten durch die Schiefe der Ekliptik erlangen. Auch die Definition der Klimazonen bezieht sich auf bestimmte Breitenkreise.
Der Abstand zweier Breitenkreise mit einem Breitenunterschied von einem Grad beträgt im Mittel annähernd 111 km, ist aber wegen der Erdabplattung in Äquatornähe kleiner als in hohen nördlichen und südlichen Breiten. Einen ähnlichen Fehler hätte die Berechnung der Länge der Breitenkreise als 2πR·cos β mit konstantem Erdradius R.
Breitenkreise als Grenzen
Breitenkreise werden oft als Grenze zwischen Ländern oder Regionen genutzt, vor allem in Nordamerika.
- 49 Grad Nord: Teil der Grenze zwischen den USA (S) und Kanada (N)
- 45 Grad Nord: Grenze zwischen Vermont (S) und Kanada (N), Grenze zwischen Wyoming (S) und Montana (N)
- 42 Grad Nord: Grenze zwischen Kalifornien (S) und Oregon (N), Teil der Grenze zwischen Pennsylvania (S) und New York (N)
- 41 Grad Nord: Teil der Grenze zwischen Colorado, Utah (S), Wyoming und Nebraska (N)
- 40 Grad Nord: Grenze zwischen Nebraska (N) und Kansas (S)
- 38 Grad Nord: Grenze zwischen Nord- und Südkorea im Jahr 1945
- 37 Grad Nord: Grenze zwischen Utah, Colorado und Kansas (N) sowie Arizona, New Mexico und Oklahoma (S)
- 35 Grad Nord: Grenze zwischen Tennessee (N) sowie Mississippi, Alabama und Georgia (S)
- 32 Grad Nord: Teil der Grenze zwischen New Mexico (N) und Texas (S)
- 26 Grad Süd: Teil der Grenze zwischen South Australia (S) sowie Northern Territory und Queensland (N)
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