Byssusfäden

Byssus, Byssos oder Muschelseide ist eine Bezeichnung für das Sekret aus den Fußdrüsen verschiedener Arten der Muscheln. Dabei bilden die einzelnen Sekrete mehrerer Drüsen im Fuß der Muscheln vor allem phenolische Proteide, die gemeinsam zu Haftfäden vereinigt werden und erhärten. Während viele Muschelarten nur als Jungmuscheln Byssus produzieren, kann diese Sekretion bei anderen zeitlebens andauern. Bekannte Beispiele für Muscheln mit Byssusfäden sind die Miesmuscheln, die sich mit den Byssusfäden an Strukturen der Brandungszone festsetzen und diese bei schlechten Umweltbedingungen auch wieder lösen können, sowie die Feigenmuscheln, die ganze Netze aus Byssosfäden spinnen und damit Fremdkörper fixieren.

Byssus der Steckmuschel im Altertum

Schleier von Manoppello

Seit dem Altertum werden die Fasern der im Mittelmeer lebenden Edlen Steckmuschel (Pinna nobilis L.) gewonnen und auch die aus diesen hergestellte Gewebe als Byssus bezeichnet. Die Faser ist goldglänzend, sehr dünn und extrem fest und haltbar, insofern mit modernen Nylonfäden vergleichbar. Die Steckmuschel ist die weitaus größte Muschel des Mittelmeers. Sie kann bis zu einen Meter lang werden. Heute ist die Steckmuschel geschützt, das Handwerk nahezu ausgestorben.

In der Antike war der aus Byssus oder Steckmuschelwolle gewebte Stoff, die sogenannte Muschelseide oder Meerseide, ein sehr kostbarer textiler Werkstoff, der um ein vielfaches feiner als Seide ist, wegen seiner Haltbarkeit und der aufwändigen Gewinnung sehr begehrt und wertvoll. Textilien aus Muschelseide waren vor allem im Mittelalter unter hohen kirchlichen Würdenträgern und im Hochadel sehr begehrt.

Bekannte Stoffe aus der Geschichte

Eines der bekanntesten Erzeugnisse aus Byssos ist der Schleier von Manoppello. Auf ihm ist nach Auffassung der Kirche das Gesicht Jesu Christi zu sehen. Die Echtheit wurde nie bewiesen, da die Kirche einer Untersuchung nicht zustimmt. Fest steht lediglich, dass dieses Tuch aus Byssus-Fäden gewoben wurde und eine Bemalung dieses Stoffes nicht ohne weiteres möglich ist.

Es gibt Forscher, die davon ausgehen, dass es sich bei dem antiken Goldenen Vlies und der Sage um Iason ebenfalls um diesen sehr wertvollen Stoff handelt.

Literatur

• Felicitas Maeder u.a.: Muschelseide - Goldene Fäden vom Meeresgrund, Katalog zur Ausstellung im Naturhistorischen Museum Basel, Basel 2004, ISBN 8874391145

Weblinks

• 3sat: Seidenspinnerin als Messinstrument
• History of Byssus Cloth (engl.)
• Eisen macht Muscheln anhänglich