Caerphilly Castle

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Caerphilly Castle
Alternativname(n):	Castell Caerffili
Entstehungszeit:	1268 – 1271
Burgentyp:	Niederungsburg
Erhaltungszustand:	gut erhalten
Ständische Stellung:	Earls
Bauweise:	Quader
Ort:	Caerphilly
Geographische Lage	51° 34′ 34″ N, 3° 13′ 13″ W51.576111111111-3.2202777777778Koordinaten: 51° 34′ 34″ N, 3° 13′ 13″ W

Caerphilly Castle (walisisch: Castell Caerffili) ist eine in Südwales gelegene normannische Ringburg. Sie wurde von Gilbert „the Red“de Clare, dem dritten Earl of Gloucester zwischen 1268 und 1271 infolge einer Auseinandersetzung mit dem walisischen Fürsten Llywelyn ap Gruffydd errichtet.

Die Burganlage ist die größte in Wales und zweitgrößte in Europa (nach Windsor Castle) und ist dank der 1950 wiederaufgenommenen Restaurierungsarbeiten der Cadw (Welsh Historic Monuments) in exzellentem Zustand.

Zu ihren Hauptmerkmalen gehört neben den umliegenden, strategisch angelegten Kunstseen, die einem Burggraben entsprechen, der schiefe Südostturm, eine Folge des Englischen Bürgerkriegs. Die Seen wurden hauptsächlich deswegen angelegt, um Angreifer zu behindern und Tunnelbauten bei Belagerungen zu verhindern.

Das Geschlecht der de Clare

Im Gegensatz zu anderen walisischen Burgen wurde Caerphilly Castle nicht vom englischen König Eduard I. im Zusammenhang mit seinem Feldzug gegen die walisischen Fürsten erbaut, sondern von Gilbert „der Rote“ de Clare, dem dritten Earl von Gloucester. Er war ein mächtiger, rothaariger Adliger normannischer Herkunft und erbaute die Burg wegen einer Auseinandersetzung mit dem Prinzen Llywelyn von Gwynedd.

Zunächst vermittelte der englische König Heinrich III. (1216–1272) im Streit zwischen beiden und sandte einen Bischof, um vorübergehend die Burg zu übernehmen, bis der Streit geschlichtet wäre. Gilbert ließ sich aber nur kurz darauf ein und übernahm dann wieder selbst die Kontrolle über die Burg. Er behielt die Burg bis in die Regierungszeit von König Eduard I. (1272–1307). Nach Ende der Auseinandersetzungen zwischen Llywelyn und König Eduard I. verlor die Burg ihre Bedeutung, da das Land vom König besetzt war. Sie wurde nur noch sporadisch als strategische Ausgangsbasis für die de Clares und später Hugh le Despenser genutzt.

Gegen Ende des 14. Jahrhunderts zog die Familie de Clare in eine komfortablere Unterkunft und die Burg stand leer.

Owain Glyndwr

1403 wurde die Burg von den Truppen Owain Glyndwrs eingenommen. Sie blieben allerdings nur 100 Tage. Zwei Jahre später kamen sie zusammen mit französischen Truppen zurück und besetzten die Burg während des Aufstands zwei Jahre lang.

Im 15. Jahrhundert wechselte die Burg mehrfach den Besitzer. Richard de Beauchamp, der 13. Earl von Warwick (1382–1439), Richard Neville, 16. Earl of Warwick (1428–1471) und schließlich Jasper Tudor, 1. Duke of Bedford (1431–1495) sorgten für eine Renovierung der Burg. Der strategische Nutzen der Anlage ließ gegen Ende des 15. Jahrhunderts allerdings nach.

Der Englische Bürgerkrieg

Obwohl immer wieder Reparaturen an der Burg vorgenommen wurden, verfiel die Anlage zusehends, insbesondere das östliche Torhaus, das als Gefängnis genutzt wurde. Der Englische Bürgerkrieg zwischen 1642 und 1648 ging fast spurlos an der Burg vorüber, bis auf eine Beschädigung durch die Parlamentstruppen im Jahre 1648, die heute noch als ihr bekanntestes Merkmal gilt: Der schräg stehende Südostturm. Der Turm ist 20 Meter hoch und steht drei Meter zur Seite geneigt. Es bestehen aber bis heute Theorien, dass sich der Turm nicht durch Kriegseinwirkungen, sondern durch Bodenabsenkungen geneigt habe.

Der schräg stehende Südostturm

Der Zustand der Burg verschlechterte sich weiter bis ins späte 18. Jahrhundert, als die Marquise von Bute Erhaltungsarbeiten in Auftrag gab. Auch drei Generationen ihrer Nachfahren kümmerten sich um den Erhalt der Burg, erstellten Baupläne der Anlage, beseitigten Anbauten, die Pächter an die Mauern gebaut hatten, sobald die Pachtverträge beendet waren, und rekonstruierten sorgfältig eingestürzte Gebäude.

1950 wurde das Schloss schließlich der Regierung übergeben. Die Erhaltungsarbeiten dauern bis heute an und werden von Cadw (Welsh Historic Monuments) durchgeführt.

Im Burghof können Replikate von vier Belagerungsmaschinen besichtigt werden.

Literatur

• G. T. Clark: Contribution towards an Account of Caerphilly Castle. In: Archaelogia Cambrensis. new series, Band 1, 1850, S. 250–304.
• G. T. Clark: Mediaeval Military Architecture in England. 2 Bände, London 1884, Band 1, S. 315–335.
• Ieuan Pugh: The story of Lloyd Hawthorne. In: Tales From the Valleys. 2002, S. 187–194.

Weblinks

 Commons: Caerphilly Castle – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Caerphilly Castle auf Caerphilly Net
• BBC Wales Panorama der Burg
• Ye Compaynye of Cheualrye, Mittelalterlicher Reenactment-Verein des 14. Jahrhunderts