Binaurale Technologie

Der Begriff binaurale Technologie (auch binaurale Technik) bezeichnet einen Bereich der Psychoakustik bzw. der Hörgerätetechnik

Hintergrund und Beschreibung

Die Hörgerätetechnologie entwickelt sich gegenwärtig in einem rasanten Tempo weiter. Moderne Hörsysteme gleichen einem Minicomputer, der die auf das Außenohr treffenden Schallwellen in verschiedene Frequenzbereiche zerlegt, diese analysiert und zu einem neuen digitalen Klangbild wieder zusammenfügt. Dadurch kann die Signalaufnahme individuell auf das Hörempfinden abgestimmt werden. Die Verstärkung der akustischen Signale erfolgt in getrennten Frequenzbereichen. Der Fortschritt in der Hörgerätetechnologie lässt sich auf einen Nenner bringen: binaurale Technologie. Binaurale Hörsysteme tauschen per Funk große Datenmengen zwischen rechtem und linken Ohr aus, berechnen diese neu und passen sie genau an jede akustische Situation an. Sie stellen einen echten Fortschritt dar, weil sie einen authentischen Raumklang erzeugen. Zudem verbessern sie das Sprachverstehen auch in lauten Situationen – früher die „Achillesferse“ von Hörgeräten – nachhaltig.

Binaurale Funktionen

Im Kern unterscheidet man zwischen folgenden drei binauralen Funktionen:

1. Die binaurale Koordination: Sie macht es möglich, die Hörsysteme über eine „eingebaute Fernbedienung“ zu steuern. Dabei interagieren die Hörsysteme des rechten und linken Ohres miteinander. Ein Beispiel: Wird an einem Gerät einseitig die Lautstärke verändert, übernimmt das andere Gerät diese Einstellung automatisch. Auch die Bedienung der verschiedenen Hörprogramme erfolgt auf diese Weise: beide Hörsysteme können gleichzeitig umgeschaltet werden – durch Bedienung nur eines Gerätes. Die binaurale Koordination erleichtert die Bedienung der Hörsysteme.
2. Die binaurale Synchronisation: Umfasst die Fähigkeit, verschiedene Automatikfunktionen, wie zum Beispiel eine Lärmunterdrückung, in zwei Geräten gleichzeitig zu aktivieren. Dadurch wird sichergestellt, dass rechtes und linkes Hörgerät sich untereinander abstimmen und einheitlich reagieren. Die binaurale Synchronisation schafft einen harmonischeren und komfortableren Höreindruck.
3. Binaurale Signalverarbeitung:Diese Funktion lässt rechtes und linkes Gerät gemeinsam und gleichzeitig die Umgebungsgeräusche verarbeiten. Dadurch können die für das Richtungshören so wichtigen Informationen, die durch den Kopfabschattungseffekt am rechten und linken Ohr unterschiedlich sind, so verarbeitet werden, dass Richtungen erkannt werden. Zugleich macht die binaurale Signalverarbeitung es möglich, selektiv zu hören. Der Nutzer wird so in die Lage versetzt, sich in lauter Umgebung auf einzelne Geräusche, zum Beispiel eine Stimme, zu konzentrieren. Die binaurale Signalverarbeitung ermöglicht ein besseres Richtungshören und eine genauere akustische Orientierung. Sie verbessert das Sprachverstehen im Lärm wesentlich.

Fortschritt und Nutzerzufriedenheit

Leider erreicht dieser Fortschritt die große Mehrheit der Nutzer nur mit erheblicher Verzögerung. Denn die durchschnittliche Tragedauer von Hörgeräten liegt bei fünf bis sechs Jahren – eine Ewigkeit in der Hightech-Welt. Zudem entscheiden sich rund Dreiviertel aller Hörgeräteträger für Modelle mit begrenztem Leistungsumfang. Damit schränken sie ihre Hör- und Lebensqualität ein. In Deutschland wurden 2008 rund 750.000 Hörgeräte verkauft. Von dieser Summe entfielen weniger als 25 Prozent auf hochwertige Oberklassegeräte. Daraus folgt: Nur eine Minderheit nimmt Lösungen in Anspruch, die dem gegenwärtigen Stand der Wissenschaft entsprechen. Zwar stellen grundsätzlich Hörsysteme aller Qualitätsklassen effektive und zuverlässige Lösungen dar, um Menschen mit Hörminderungen wieder klar und deutlich hören zu lassen. Aber: Leistungsumfang, Ausstattung und Klangauflösung unterscheiden sich von Segment zu Segment zum Teil erheblich. Für Hörgeräteträger bedeutet dies: Je hochwertiger die Hörsysteme, umso größer und effektiver die Wirkung. Die Forschung bestätigt diesen Zusammenhang zwischen Nutzerzufriedenheit und technischen Fortschritt. Der Audiologe Sergej Kochkin hat herausgefunden, dass Nutzer von Hörsystemen, die nicht älter als ein Jahr sind, sich zufriedener mit ihren Geräten zeigen als jene mit älteren Modellen. Vor allem in komplexen Hörsituationen kommen die Vorteile moderner Technologie zum Tragen, denn sie weisen eine bessere Klangqualität und ein besseres Sprachverstehen auf.

Literatur

• Horst Warncke: Binaurale Signalverarbeitung: Das Herzstück der binauralen Technologie. In: Hörakustik. Nr. 5, 2009, S. 14–17.
• Horst Warncke, Björn Feist, Ascan Gossler: Wireless ist nicht gleich Wireless. In: Hörakustik. Nr. 9, 2010, S. 38–42.