Charlotte Freifrau von Stein

Charlotte von Stein

Ihr Haus in Weimar

Grab der Charlotte von Stein in Weimar

Charlotte Albertine Ernestine von Stein (* 25. Dezember 1742 in Eisenach; † 6. Januar 1827 in Weimar) war eine Hofdame der Herzogin Anna Amalia und enge Vertraute von Herzogin Luise von Sachsen-Weimar-Eisenach (geb. von Hessen-Darmstadt), zudem enge Freundin von Johann Wolfgang von Goethe, Johann Gottfried von Herders Familie und Friedrich von Schiller, deren Werke und Leben stark durch sie beeinflusst wurde. Sie war die jüngere Schwester von Ernst Carl Constantin von Schardt.

Leben

Charlotte Albertine Ernestine von Stein, durch ihre Beziehung zu Goethe in die deutsche Literaturgeschichte eingegangen, war die Tochter des Hofmarschalls von Schardt in Weimar. Sie vermählte sich als Hofdame der Herzogin Anna Amalia am 8. Mai 1764 mit dem herzoglichen Stallmeister von Sachsen-Weimar-Eisenach, Gottlob Ernst Josias Friedrich von Stein (* 1735; † 28. Dezember 1793 in Großkochberg). Als schwärmerische Verehrerin von Goethe lernte sie diesen im November 1775 persönlich kennen und wurde, obwohl fast sieben Jahre älter als er und bereits Mutter von sieben Kindern, von ihm bald glühend geliebt. In ungefähr 1700 Briefen ^[1] ist Goethes Liebe zu Charlotte von Stein dokumentiert: Verzweifelt ringt er um die Gunst der Hofdame, die trotz ihrer Faszination für Goethe anfänglich reserviert auf seine Bestürmungen reagiert. Als Goethe 1786 zu einer fast zweijährigen Reise nach Italien aufbrach, erhielt die Beziehung einen Bruch, der auch nach Goethes Rückkehr nicht mehr zu kitten war. Zudem erschwerte Goethes Beziehung zu Christiane Vulpius eine spätere Annäherung: Dass der Dichter die aus einfachen Verhältnissen stammende Vulpius ihr vorzog, hat Charlotte von Stein lange nicht verkraftet. Aus ihrem Stück „Dido“, das erst nach ihrem Tod herausgegeben wird (Leipzig 1867), finden sich Anspielungen auf ihre Beziehung zu Goethe und zu anderen Hofangehörigen.

Ob diese Liebe nur erotisch-platonischer oder auch sexueller Art war, hat zu zahlreichen Spekulationen geführt, die alle gleich unfruchtbar sind. Fest steht nur, dass diese Liebesbeziehung sowohl für Goethe als auch für Charlotte von Stein von enormer lebensgeschichtlicher Bedeutung war. Dass der Ehemann Josias von Stein (vermutlich) nicht auf diese Beziehung reagiert hat, ist innerhalb des adligen Weimarer Kreises nichts Ungewöhnliches: Da die Ehen in erster Linie aus wirtschaftlichen Gründen geschlossen werden, reagieren beispielsweise auch die Ehemänner Wilhelm von Wolzogen und Heinrich von Kalb auf die Affären ihrer Frauen nicht.

Erst nach vielen Jahren gestaltete sich zwischen beiden wieder ein gewisses Freundschaftsverhältnis, das bis zum Tode der Frau von Stein, die bereits 1793 Witwe geworden war, andauerte. Auch im Briefwechsel Goethes mit seiner Frau lässt sich das ablesen. So hatten die Goethes ihren Sohn August von Goethe auch öfter zum Unterricht und zum Spielen zu ihr geschickt.

Die Briefe Charlotte von Steins weisen auf eine Persönlichkeit, die ebenso von kühler Reserviertheit und Scharfsinn als auch einem hohen Maß an Sensibilität geprägt ist. Eine Ähnlichkeit zu Goethes Schwester ist hiermit unverkennbar.

Charlottes schönstes Ehrendenkmal bleiben Goethes Briefe an Frau von Stein aus den Jahren 1776-1820 (hrsg. von A. Schöll, Weimar 1848-51, 3 Bde.; 2. vervollständigte Ausg. von Fielitz, Frankf. a. M. 1883-85, worin auch Dido abgedruckt ist). Eine wertvolle Ergänzung haben dieselben erhalten durch die von Goethe aus Italien an sie gerichteten, aber von ihm für die Ausarbeitung seiner Italienischen Reise zurückerbetenen Briefe, die, vorher im Goetheschen Hausarchiv zu Weimar aufbewahrt, durch die Goethe-Gesellschaft (Weimar 1886) veröffentlicht wurden. Ihre eigenen Briefe an Goethe hatte Frau von Stein sich zurückgeben lassen und kurz vor ihrem Tod verbrannt. Zahlreiche Briefe sind in dem Werk Charlotte von Schiller und ihre Freunde (Bd. 2, Stuttgart 1862), enthalten.

Nachwelt

Charlotte von Stein auf einer deutschen Briefmarke der Dauerserie Frauen der deutschen Geschichte

Der Dichter Peter Hacks schrieb 1976 den Weltbestseller „Gespräch im Hause Stein über den abwesenden Herrn von Goethe“. Es handelt sich um ein Monodrama, in dem Charlotte von Stein in allen fünf Akten allein zum Publikum spricht. Die Uraufführung der Charlotte von Stein kreierte 1976 die Dresdner Schauspielerin Traute Richter, die die Rolle über 300-mal verkörperte. (vgl. Peter Biele: „Das war's, meine Lieben. Traute Richter, die Dresdner Schauspielerin in ihren Briefen“, Dingsda-Verlag, Querfurt 1999) Dieses überaus erfolgreiche Stück stellt eine subtile Auseinandersetzung mit dem Schicksal der Charlotte von Stein in ihrem Verhältnis zu Goethe dar.

Kinder

• Gottlob Karl Wilhelm Friedrich von Stein (* 3. März 1765 in Weimar; † 4. März 1837 in Kochberg), Herr auf Kochberg, 1786–1796 mecklenburgisch-schwerinischer Kammerjunker und späterer Kammerherr
• Gottlob Ernst von Stein (* 30. September 1767 in Kochberg; † 14. Juni 1787 in Wildenthal, Jagdpage am Hof in Weimar
• Gottlob Friedrich (Fritz) Konstantin von Stein (* 26. Oktober 1772 in Weimar; † 3. Juli 1844 in Breslau), Protegé Goethes, Jurist, 1789 sachsen-weimarischer Hofjunker, Kammerassessor, seit 12. Januar 1789 Student in Jena, 1793 Besuch der Handelsakademie von Johann Georg Büsch in Hamburg, 1794 Kammerjunker, 1798 preußischer Kriegs- und Domänenrat in Breslau, 1810 Generallandschaftsrepräsentant

Literatur

• Doris Maurer: Charlotte von Stein. Eine Biographie. Insel Verlag, Frankfurt a. M. 1997.
• Richard Friedenthal: Goethe. Sein Leben und seine Zeit. Piper, München 2005.

Weblinks

• Literatur von und über Charlotte von Stein im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Charlotte von Stein • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Dido, ein Trauerspiel in fünf Aufzügen

Einzelnachweise

1. ↑ Richard Friedenthal: Goethe. 15. Aufl. Piper, München 2005, S. 230.

Personendaten
NAME	Stein, Charlotte von
ALTERNATIVNAMEN	Stein, Charlotte Albertine Ernestine von
KURZBESCHREIBUNG	Hofdame und enge Freundin von Friedrich Schiller und Johann Wolfgang von Goethe
GEBURTSDATUM	25. Dezember 1742
GEBURTSORT	Eisenach
STERBEDATUM	6. Januar 1827
STERBEORT	Weimar