Chinguetty

Die Freitagsmoschee von Chinguetti

Chinguetti (arabisch ‏شنقيط‎) ist ein historischer Handelsposten ("Ksar") in der Region Adrar im Nordwesten von Mauretanien auf dem Adrar-Plateau östlich von Adrar.

Überblick

Die gut erhaltenen Ruinen des Handelspostens ("Ksar") sind seit 1996 zusammen mit Ouadane, Tichitt and Oualata eine Stätte des UNESCO-Weltkulturerbes. Gegründet im 13. Jahrhundert als Zentrum mehrerer durch die Sahara verlaufender Handelsrouten, zieht diese schwer zu erreichende kleine Stadt weiter Besucher und Islamgelehrte an, die ihre Architektur, das exotische Stadtbild und die alten Büchereien bewundern.

Die ortsübliche Architektur der älteren Stadtteile besteht aus Häusern aus Stein und Lehm mit Patios, die sich an schmalen Gassen jeweils um eine Moschee mit Minarett drängen.

Sehenswert sind unter anderem die Freitagsmoschee, eine ehemalige Festung der französischen Fremdenlegion - ein nationales Symbol Mauretaniens - und ein Wasserturm. In der Altstadt befinden sich fünf alte Büchereien mit wissenschaftlichen und Korantexten, viele von ihnen aus dem Spätmittelalter.

Geschichte

Die Region Chinguetti ist bereits seit Jahrtausenden bewohnt. Früher war sie Savanne. Höhlenmalereien am nahe gelegenen Amoghar-Pass zeigen Bilder von Giraffen, Kühen und Menschen in einer grünen Landschaft, die sich stark von der heutigen Wüstenlandschaft unterscheidet.

Die Stadt wurde im 11. Jahrhundert erstmals von einem Zusammenschluss von Berbervölkern, bekannt als Bund von Sanhadja, gegründet. Bald nach der Besiedelung von Chinguetti, traten die Sanhadja mit den Almorawiden in Verbindung und verschmolzen schließlich mit ihnen. Die Almorawiden waren Gründer des Maurenreiches, das sich vom heutigen Senegal bis Spanien erstreckte. Die nüchterne, schnörkellose Architektur der Stadt reflektiert den strengen, malikitischen Islam der Almorawiden.

Nach zwei Jahrhunderten des Niedergangs wurde die Stadt faktisch neu gegründet, dieses Mal als befestigtes Handelszentrum an Trans-Sahara- Handelsrouten, die das Mittelmeer mit dem Inneren Afrikas verbanden. Obwohl die Festungsmauern bereits seit Jahrhunderten verschwunden sind, datieren viele Gebäude noch aus dieser Zeit.

Chinguetti wird manchmal als die siebtheiligste Stadt des Islams bezeichnet. In jedem Fall ist die Stadt eine der bedeutendsten Städte der Geschichte des Islams wie auch Westafrikas. Über Jahrhunderte war die Stadt der wichtigste Sammelplatz der Mekka-Pilger aus dem Maghreb und wurde mit der Zeit selbst eine heilige Stadt, besonders für diejenigen, die den langen Weg zur arabischen Halbinsel selbst nicht antreten konnten. Auch wurde sie ein Zentrum der islamischen, religiösen und wissenschaftlichen Gelehrsamkeit. Zusätzlich zur religiösen Ausbildung wurde an den Schulen Rhetorik, Recht, Astronomie, Mathematik und Medizin gelehrt. Für viele Jahrhunderte war ganz Mauretanien in der arabischen Welt als "Bilad Shinqit", "Das Land von Chinguetti" bekannt.

In einer alten Koranbibliothek

Heute weitgehend der Wüste überlassen, besitzt die Stadt einige der wichtigsten mittelalterlichen Manuskriptbüchereien Westafrikas. Das Gebiet um die Rue des Savants war einstmals bekannt als Versammlungsplatz der Gelehrten, die die feineren Details des islamischen Rechts diskutierten. Heute zeigen die verlassenen Straßen die städtische und religiöse Architektur des Mittelalters.

Das neu entdeckte Offshore-Ölfeld Mauretaniens wurde zu Ehren der Stadt Chinguetti genannt.

Berühmte Einwohner

• Ahmad ibn Al-Amin Al-Shinqiti (1863–1913) Mauretaniens berühmtester moderner Schriftsteller

Weblinks

Eintrag in der Welterbeliste der UNESCO auf Englisch und auf Französisch

• Mauritania Today - Chinguetti (englisch)
• A "Saudi Aramco World" article on Chinguetti's manuscripts (englisch)
• CNN Traveler Article on Chinguetti and its libraries (englisch)
• U.S. Department of State Reports - Mauritania (englisch)
• Palatin's Travels- Chinguetti (englisch)

20.45-12.3505555555567Koordinaten: 20° 27′ N, 12° 21′ W