Deutsche 8. Armee (Zweiter Weltkrieg)

Die 8. Armee war eine Feldarmee der deutschen Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg.

Polen 1939

Die 8. Armee wurde am 1. August 1939 aus dem Armee-Oberkommando 3 mit General Johannes Blaskowitz als Kommandeur aufgestellt. Für den Angriff gegen Polen wurde sie der Heeresgruppe Süd (Rundstedt) untergeordnet. Am 1. September 1939 trat sie aus ihrem Bereitstellungsraum Niederschlesien heraus an und drang in Richtung Łódź vor. Linksgestaffelt gewährte sie der 10. Armee (Reichenau), die rechts von ihr bereits einen mächtigen Panzerkeil gegen Warschau vortrieb, Flankenschutz gegen die polnische Armee Łódź. Während Łódź unter schweren Verlusten zurückgehen musste, drohte der Armee Poznan die Einschließung durch die 4. Armee (v. Kluge) und die 8. Armee. Als sich der Kommandeur von Poznan, General Tadeusz Kutrzeba, entschloss, sich hinter die Weichsel zurückzuziehen, führte dies zur Krise bei der 8. Armee. Rundstedt begrüßte jedoch die sich anbietende Möglichkeit zum Kampf und tatsächlich hielt die deutsche Front (30. Infanteriedivision), während inzwischen Verbände der Luftflotten 1 und 4 auf den Gegner einschlugen. Die 10. Armee kam der 8. zu Hilfe: das XVI. Armeekorps verlegte Poznan den Weg, das XI. und XIII. Armeekorps schlossen gegen die Bzura auf und das von Norden kommende III. AK (4. Armee) vollendete die Einschließung im Raum Kutno. 170.000 Polen kapitulierten am 19. September im Kessel; ein paar tausend entkamen in die Wälder, aber nur wenige hundert Mann schlugen sich nach Modlin oder Warschau durch. Obwohl die seit dem 8. September eingeschlossene polnische Hauptstadt noch kämpfte, verlegte das OKH seit dem 20./21. September Truppenverbände an die deutsche Westgrenze. So löste die 8. Armee die 10. vor Warschau ab und zog bis zur Kapitulation Warschaus am 27. September in heftigen Kämpfen den Belagerungsring immer enger. Am 20. Oktober 1939 wurde die 8. Armee bei der Verlegung von Polen nach dem Westen in 2. Armee umbenannt.

Ukraine 1943

Nach dem Ende des Unternehmens Zitadelle und dem Verlust Charkows während der nachfolgenden Belgorod-Charkiwer Operation der Roten Armee wurde die 8. Armee am 22. August 1943 unter General der Infanterie Otto Wöhler durch Umwandlung der Armeeabteilung Kempf reaktiviert und der Heeresgruppe Süd (v. Manstein) in der Ukraine unterstellt. Von Juli bis Dezember 1943 trug die Rote Armee eine Reihe von Angriffen auf einer Frontbreite von Smolensk bis Rostow vor. Unter dem Druck der fortwährenden sowjetischen Angriffe nahm Manstein entgegen den Befehlen Hitlers seine Heeresgruppe in einem wohlgeordneten Rückzug auf den Dnepr zurück. Aber auch diese Linie war nicht zu halten: am Weihnachtsabend stieß die 1. Ukrainische Front über Shitomir nach Westen vor. Die Front wurde an mehreren Stellen zerrissen, Ende Januar 1944 überschritten die Sowjets die frühere polnische Grenze. Die 8. Armee musste sich im Januar vor der 2. und 3. Ukrainischen Front aus dem Raum Kirowograd – Tscherkassy zurückziehen. Aufgrund dieser Flankenbedrohung zog sich auch die 6. Armee der Heeresgruppe A (v. Kleist), die auf Befehl Hitlers noch immer das Industriegebiet von Nikopol – Kriwoi Rog – Cherson verteidigte, schrittweise zurück, womit eine Stadt nach der anderen verloren ging. Bis Ende März '44 wurde die 8. Armee auf dem linken Flügel bis an den Pruth zurückgedrängt, auf dem rechten hielt sie noch gemeinsam mit der 6. Armee einen kleinen Frontbogen zwischen Dnister und Bug auf der Linie Balta − Nikolajew. Anfang April wurde auch dieser Frontbogen eingedrückt und am 10. April musste Odessa geräumt werden. Gleichzeitig kämpfte die Rote Armee die Krim gegen die dort zurückgebliebene 17. Armee frei.

Über die vorangegangenen Niederlagen erbost, löste Hitler Ende März Manstein und Kleist ab und versetzte sie zur Führerreserve. An ihrer Stelle übernahmen GFM Walter Model und Generaloberst Ferdinand Schörner als Befehlshaber mit dem Ruf rücksichtsloser Energie das Kommando über die neugebildeten Heeresgruppen Nord- und Südukraine, wobei die 8. Armee Letzterer unterstellt wurde. Zur selben Zeit flauten die sowjetische Angriffe ab im Süden der Ostfront ab, da nunmehr die Großoffensive Operation Bagration gegen die noch weit auf sowjetischem Territorium stehende Heeresgruppe Mitte vorbereitet wurde.

Rumänien 1944

Ende Juni/Anfang Juli 1944 brach die Heeresgruppe Mitte unter der sowjetischen Offensive zusammen, was Auswirkungen auf die Lage an der gesamten deutschen Ostfront hatte: während die Heeresgruppe Nord schon von jeder Verbindung abgeschnitten war, drohte der Heeresgruppe Südukraine dieses Schicksal noch. Ein weiterer Vormarsch der Roten Armee bedrohte jedoch auch die Verbindung der in Griechenland und auf dem Balkan stehenden deutschen Verbände. Schörner wurde neuer Kommandeur der Heeresgruppe Nord, sein Nachfolger bei der Heeresgruppe Südukraine wurde Johannes Frießner. Für den Kampf auf dem südosteuropäischen Kriegsschauplatz standen zwei sowjetische Heeresgruppen mit insgesamt rund 929.000 Mann bereit: die 2. und 3. Ukrainische Front, die noch von der Schwarzmeerflotte und zwei Luftarmeen unterstützt wurden. Das zahlenmäßige Verhältnis zu den deutschen Verbänden betrug bei Mannschaften, Geschützen, Granatwerfern und Panzern mindestens 6:1, bei Flugzeugen 3:1. Demgegenüber hielten die Deutschen eine ungünstige Linie auf 645km Breite. Nur 15 Prozent der fronterfahrenen Offiziere und Unterführer hatten den Krieg in Russland überlebt, es fehlten sämtliche Eingreifreserven und die Artillerie hatte nicht genügend Munition. Am 20. August begann im Abschnitt der 8. Armee bei Jassy der Angriff (Operation Jassy-Kischinew): auf 16km Breite wurde die Front durchstoßen. Der Angriff kam zum Stehen, aber am nächsten Tag drehten die Sowjets von zwei Seiten ein und umzingelten Teile der 8. Armee in mehreren Kesseln im Raum Jassy – Huşi. Angesichts der sowjetischen Durchbrüche wurde Marschall Antonescu am 23. August verhaftet und gegen Abend eine Rundfunkerklärung verlesen, in der Rumänien das Ende seines Kampfes gegen die Sowjetunion bekanntgab. Zwei Tage später erklärte es auf Druck Stalins Deutschland den Krieg.

Ungarn 1944/Tschechoslowakei 1945

Die 2. Ukrainische Front (Malinowski) überflutete mit 63 Divisionen das ungarische Tiefland und trieb die zur Armeegruppe geschrumpfte 8. Armee vor sich her. Ihr Versuch, sie bei Debrecen abzuschneiden, scheiterte zwar, eine Rücknahme der deutschen Linien hinter die Theiß war dennoch notwendig, da der unablässig angreifende Feind bereits bei Szeged einen Brückenkopf für den Absprung nach Budapest gewonnen hatte. Der ungarische Reichsverweser Horthy suchte sein Land zu retten und wandte sich an die Alliierten, die aber keine Möglichkeit hatten, Ungarn zu helfen. In dieser Lage entsandte er gezwungenermaßen eine Delegation für Verhandlungen nach Moskau. Die Sowjetunion verlangte die Räumung der 1937 erworbenen Gebiete, die Unterstellung der ungarischen Streitkräfte unter die Rote Armee und die Kriegserklärung an Deutschland. Horthy akzeptierte und verlas am 15. Oktober 1944 eine entsprechende Rundfunkerklärung. Jedoch entführte ein Kommando unter Otto Skorzeny seinen Sohn und deutsche Fallschirmjäger besetzten den Regierungssitz. Horthy musste die Erklärung zurücknehmen. Nach schweren Kämpfen und mehreren Panzerschlachten führte Frießner seine Truppen auf die Donaubrückenköpfe bei Budapest und Mohács zurück. Anfang Dezember durchbrachen die vereinten sowjetischen und rumänischen Truppen die Linien der ungarischen 3. Armee und konnten nach Überwindung der Margarethenstellung beiderseits des Plattensees, die ungarische Hauptstadt einschließen. Am 28. Dezember übernahm Otto Wöhler das Kommando über die Heeresgruppe Süd, sein Nachfolger bei der 8. Armee, die nun der neugebildeten Heeresgruppe Mitte (Schörner) unterstellt war, wurde General Hans Kreysing. Die 8. Armee nördlich Budapests wurde ab Anfang Januar 1945 unter dem Druck der 2. Ukrainischen Front in die Slowakei zurückgedrängt. Bis Kriegsende wurde der von 1., 2. und 4. Ukrainischer Front, sowie 1. und 3. US-Armee gebildete Ring immer enger. Schließlich kapitulierte die auf engem Raum zwischen Prag, Gablonz und Pardubitz völlig eingekesselte Heeresgruppe Mitte mit knapp einer Million Mann am 11. Mai 1945, drei Tage nach der deutschen Kapitulation.

Kommandeure

• Generaloberst Johannes Blaskowitz (1. August 1939 - 20. Oktober 1939)
• General der Infanterie Otto Wöhler (22. August 1943 - 27. Dezember 1944)
• General der Gebirgstruppe Hans Kreysing (28. Dezember 1944 - 11. Mai 1945)

Literatur

• Dahms, Hellmuth G., Die Geschichte des Zweiten Weltkriegs, München/Berlin 1983. ISBN 3-7766-1291-6
• Young, Peter, Der große Atlas zum Zweiten Weltkrieg, München 1974. ISBN 3-517-00473-1