Die Brüder Löwenherz

Die Brüder Löwenherz (schwedisch Bröderna Lejonhjärta) ist der Titel eines erstmals 1973 veröffentlichten Romans von Astrid Lindgren. Die Illustrationen der Originalausgabe stammen von Ilon Wikland.

Handlung

Hauptpersonen sind die beiden Brüder Karl und Jonathan Löwe. Die Geschichte wird in der Ich-Form aus der Perspektive Karls erzählt.

Der zehnjährige Karl liegt schwer krank im Bett und weiß, dass er bald sterben wird, obwohl es ihm keiner sagen möchte. Er bewundert seinen 13 Jahre alten Bruder Jonathan, klug, fröhlich und überall beliebt, der seinerseits seinem geliebten kleinen Bruder, den er „Krümel“ nennt, die Angst vor dem Tod nehmen möchte, indem er ihm vom Land Nangijala erzählt, in das man nach dem Tod komme. Da werde er völlig gesund sein und den ganzen Tag Abenteuer erleben.

Kurz darauf kommt jedoch Jonathan ums Leben, als er mit seinem Bruder auf dem Rücken aus dem brennenden Haus springt, um ihn zu retten. Der Gedanke, dass Jonathan nun in Nangijala lebt, tröstet Karl. Wenig später hat Karl beim Einschlafen das Gefühl, dass er in dieser Nacht sterben würde. Und tatsächlich ist er bald darauf bei Jonathan in Nangijala. Sie heißen nun „Löwenherz“, wie Jonathan von seiner Lehrerin in ihrem Nachruf angesichts seiner Tapferkeit genannt worden ist.

Die Brüder Löwenherz haben zunächst mit anderen Leuten zusammen im Kirschtal (im Film: Kirschblütental) ein schönes Leben. Bald jedoch muss Jonathan fort, um dem benachbarten Heckenrosental (im Film: Dornrosental) im Widerstand gegen den Tyrannen Tengil aus dem Land Karmanjaka zu helfen, der das Tal mit Hilfe des von ihm beherrschten Drachenweibchens Katla besetzt hält und auch weitere Teile Nangijalas erobern will. Karl bleibt allein zurück, hört jedoch eines Nachts im Traum Jonathans Ruf und beschließt, ihm allein über die Berge zu folgen.

Durch einen glücklichen Zufall findet er Jonathan, der sich im Heckenrosental versteckt hält. In gefährlichen Situationen lernt Karl, mit seiner Angst umzugehen und besonnen zu handeln. Gemeinsam befreien sie den Anführer des Widerstandes aus Tengils Gefangenschaft, und es kommt zum offenen Kampf gegen Tengil und Katla. Der Kampf wird entschieden, als Jonathan die Kriegslure erringt, mit deren Hilfe Katla beherrscht wird, und Katla befiehlt, Tengil zu töten.

Während die Brüder Katla zurück in ihre Höhle führen, verliert Jonathan die Lure, worauf Katla die Brüder verfolgt. Es gelingt ihnen, Katla in den Tod zu stürzen, jedoch ist Jonathan während der Jagd von Katlas Feuer berührt worden, was zu vollständiger körperlicher Lähmung führt. Jonathan möchte lieber sterben und erzählt Karl, dass es auch hinter Nangijala noch ein weiteres Land des Lebens gebe, Nangilima. Dort werde auch er wieder gesund sein. Da Jonathan sich schon nicht mehr bewegen kann, ist es nun Karl, der seinen Bruder auf den Rücken nimmt und mit ihm in die Tiefe springt, um ihn zu retten.

Kritik und Interpretation

Astrid Lindgren hat sich als eine der ersten Kinderbuchautoren des Themas Tod angenommen. Sie hat dafür Kritik von zwei Seiten erhalten. Einerseits gab es Meinungen, dass das Thema zu ernst sei, um in Kinderbüchern beschrieben zu werden. Andererseits wurde kritisiert, dass der Tod verharmlost werde, weil die Brüder sich ihrer Schwierigkeiten durch einen Sprung in den Tod entziehen können.

Demgegenüber heben Dieter Matthias und Eva-Maria Metcalf die Verbindung aus Tod und Trost hervor, indem eine positive Sichtweise gegenüber dem Tod aufgezeigt wird. Der verängstigte, sterbende Krümel lernt, sich in Tagträumen positiv auf den Tod vorzubereiten, indem er während seines Todeskampfes von Abenteuern in Nangijala träumt und Mut schöpft, sich von seinem Jetzt zu trennen (zu sterben), um in ein anderes Dasein in Nangilima zu wechseln. In dem Moment, in dem er sagt: „Ich sehe das Licht“, stirbt er bewusst und voller Zuversicht, denn er hat im Traum über Nangijala die Todesangst überwunden und den Tod angenommen. Der Schluss ist also demnach nicht als Selbstmord zu deuten, sondern als Überwindung der Angst vor dem unvermeidlichen Tod. Das Kinderbuch Die Brüder Löwenherz kann also ein Trostspender und Mutmacher für Kinder sein, denn es gibt eine mögliche Antwort auf die immer währende Frage: „Was kommt nach dem Tod?“

Auszeichnungen und Verfilmungen

1979 wurde Astrid Lindgren für dieses Buch mit dem Internationalen Janusz-Korczak-Literaturpreis und dem Wilhelm-Hauff-Preis ausgezeichnet.

Der Roman wurde 1977 unter der Regie von Olle Hellbom verfilmt, Lindgren selbst schrieb das Drehbuch. Der Film wurde erstmals im Wettbewerb der Berlinale 1978 und dann 1979 als Miniserie im ZDF gezeigt. Seit dem Januar 2004 ist der mehrfach preisgekrönte Film in einer 102-minütigen Fassung auch als DVD erhältlich. Darsteller sind unter anderem Staffan Götestam, Lars Söderdahl, Allan Edwall und Gunn Wallgren.

Literatur

• Dieter Matthias: Springe, und du wirst aufgefangen! Zur Gestaltung von Trost in der Verfilmung der „Brüder Löwenherz“. Ein Unterrichtsmodell für die Sekundarstufe 1, 1997.
• Eva-Maria Metcalf: Leap of Faith in Astrid Lindgren's Brothers Lionheart. Children's Literature 23, 1995, S. 165–178.
• Elke Liebs: Die Sehnsucht zum Tode. Selbstmord in der Jugendliteratur. Der Deutschunterricht 2, 2002.

Weblinks

• Wie die Idee zu den Brüdern Löwenherz entstand