Ectognatha

Ameisenkopf

Als Freikiefler oder Ectognatha wird eine morphologische Gruppe der Insekten bezeichnet, die sich von den Sackkieflern (= Entognatha) aufgrund der Lage ihrer Mundwerkzeuge und durch den Bau ihrer Fühler unterscheidet.

Die Mundwerkzeuge liegen bei den Freikieflern – im Unterschied zu den Sackkieflern – nicht in der Kopfkapsel verborgen. Sie sind vielmehr von außen sichtbar, und die Mandibeln und Maxillen arbeiten frei an der Unterseite des Kopfes; bei den Sackkieflern liegen die Mundwerkzeuge hingegen verborgen in einer „Mundtasche“. Ein bekanntes Beispiel für Freikiefler sind die Ameisen, deren Mundwerkzeuge jederzeit deutlich wahrnehmbar sind.

Die Antennen der Freikiefler sind als Geißelantennen ausgebildet, während die Sackkiefler Gliederantennen besitzen.

Zu den Freikiefler werden die beiden zahlenmäßig kleinen (und flügellosen) Ordnungen der Felsenspringer (Archaeognatha, ca. 450 Arten) und der Fischchen (Zygentoma), ca. 330 Arten) gestellt sowie die Fluginsekten (Pterygota, mehrere hunderttausend Arten).