- Ernest T. S. Walton
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Ernest WaltonErnest Thomas Sinton Walton (* 6. Oktober 1903 in Dungarvan, County Waterford; † 25. Juni 1995 in Belfast) war ein irischer Physiker und Nobelpreisträger für Physik.
Inhaltsverzeichnis
Leben
Er war der Sohn eines methodistischen Pfarrers. Nach dem Abschluss eines Methodisten-Colleges in Belfast begann er 1922 mit dem Studium der Mathematik und Experimentalphysik am Trinity College in Dublin und schloss beide Fächer 1926/27 mit dem Diplom ab. Anschließend wechselte er mit einem Forschungsstipendium an das Cavendish-Laboratorium der Universität Cambridge, das von Ernest Rutherford geleitet wurde. Nach seiner Promotion 1931 blieb er noch bis 1934 in Cambridge und kehrte danach an das Trinity College zurück. Er wurde 1946 zum Professor für Naturphilosophie und experimentelle Physik ernannt.
Walton heiratete 1934 Freda Wilson, die Tochter eines Methodistenpfarres, und hat zwei Söhne (Alan und Philip) und zwei Töchter (Marian und Jean). Er starb 1995 in Belfast.
Werk
Walton begann bereits in Cambridge an der Beschleunigung von Atomen mit Linearbeschleunigern und dem Betatron. Zusammen mit John Cockcroft entwickelte er dort eine Hochspannungskaskade, den Cockcroft-Walton-Generator, mit der sie zeigen konnten, dass verschiedene leichte Elemente durch den Beschuss mit schnellen Protonen zertrümmert werden konnten. Dies gelang z.B. mit Lithium, bei dem sie auch die Endprodukte als Heliumkerne identifizieren konnten. Damit wurde das erste Mal ein Atomkern im wahrsten Sinne des Wortes „gespalten“: das Proton drang in den Kern des Lithium-Atoms ein, woraus zwei Alpha-Teilchen resultierten – die identisch mit Helium-Kernen sind.
1951 wurden Ernest Walton und John Cockcroft mit dem Nobelpreis für Physik „für ihre Pionierarbeit auf dem Gebiet der Atomkernumwandlung durch künstlich beschleunigte atomare Partikel“ ausgezeichnet.
Literatur
- Brian Cathcart: The Fly in the Cathedral. How a small group of Cambridge scientists won the race to split the atom. Viking, 2004 ISBN 0670883212
Auszeichnungen
- Hughes-Medaille, Royal Society London, 1938
- Nobelpreis für Physik, 1951
Weblinks
PND: Datensatz zu Ernest Walton bei der DNB – Keine Treffer im DNB-OPAC, 8. Oktober 2008 Personendaten NAME Walton, Ernest Thomas Sinton KURZBESCHREIBUNG irischer Physiker GEBURTSDATUM 6. Oktober 1903 GEBURTSORT Dungarvan/Waterford STERBEDATUM 25. Juni 1995 STERBEORT Belfast
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