Explorer 66

COBE

Hintergrundstrahlung aufgenommen durch den Satelliten COBE

COBE ist ein Satellit der NASA, der von 1989 bis 1993 revolutionäre Ergebnisse der Messung der kosmischen Hintergrundstrahlung lieferte. Der Satellit befindet sich noch im Orbit.

Name und Mission

COBE steht als Abkürzung für Cosmic Background Explorer und diente zur Erforschung der kosmischen Hintergrundstrahlung, von der eine 360°-Karte angefertigt wurde.

Dazu umkreiste COBE die Erde in ca. 900 km Höhe auf einer polaren Umlaufbahn.

Die Raumsonde WMAP ist der Nachfolger des Satelliten, sie dient seit 2001 der Erforschung dieser Strahlung.

Verlauf

• COBE startete am 18. November 1989 auf einer Delta-5920-Trägerrakete. Ursprünglich sollte COBE mit dem Space Shuttle in den Weltraum transportiert werden.
• Am 1. September 1990 ging COBEs Vorrat an flüssigem Helium zur Neige, Ausfall eines Teils der Instrumente, v.a. FIRAS (Far Infrared Absolute Spectrometer) zur Bestimmung der Hintergrundstrahlung
• Ende 1993: Ende der wissenschaftlichen Mission
• ab 1994: technologische Experimente.

Ergebnisse

Das Ergebnis der Mission ist eine hochgenaue Karte der kosmischen Hintergrundstrahlung. Es stützt damit die Urknallhypothese.

Weitere Ergebnisse der Mission sind Daten über interplanetaren Staub und die Position unserer Sonne in der Galaxis. 2006 erhielt George Smoot als wissenschaftlicher Leiter dieses Programms zusammen mit John C. Mather, ebenfalls Mitarbeiter an diesem Projekt, den Nobelpreis für Physik.

Siehe auch: Liste der unbemannten Raumfahrtmissionen

Weblinks

• Seite der NASA zu COBE (engl.)
• „The Irony of NASA’s Nobel“, New York Times, 5. Oktober 2006

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