Fairchild NC-123K

Fairchild C-123

Typ:	Transportflugzeug
Entwurfsland:	Vereinigte Staaten von Amerika
Hersteller:	Fairchild
Indienststellung:	1955
Produktionszeit:	1954-1958
Stückzahl:	307

C-123B der United States Coast Guard

Eine Fairchild C-123K, die Basis für die NC-123K

Die Fairchild C-123 „Provider“ ist ein US-amerikanisches Transportflugzeug des Herstellers Fairchild und der Nachfolger der Fairchild C-119 „Flying Boxcar“.

Allgemeines

Sie stand ab 1955 im Dienst der amerikanischen Luftwaffe und später auch bei der amerikanischen Küstenwache. Der Flugzeugtyp war gemeinsam mit der Grumman HU-16 „Albatross“ das letzte von Sternmotoren angetriebene Flugzeug der Streitkräfte der Vereinigten Staaten. Zum Ende der 1970er Jahre wurde die letzte Provider außer Dienst gestellt. Ihr einziger Kriegseinsatz fand im Vietnamkrieg statt.

Die in Vietnam, Laos und Thailand eingesetzten Provider wurden als Modell C-123K bezeichnet. Diese Maschinen besaßen zusätzliche Düsentriebwerke, wodurch ihre Geschwindigkeit auf 500 km/h gesteigert werden konnte. Heute ist das Muster noch in vielen amerikanischen Museen zu sehen. In Florida existiert sogar noch ein fliegendes Exemplar. Die C-123K ist auch aus Filmen wie Con Air oder Air America bekannt.

Eine wenig bekannte Rolle bei der Unterbindung von Nachschubwegen (Ho-Chi-Minh-Pfad) während des Vietnamkrieges spielte die NC-123K "Black Spot"-Version. Es wurden nur zwei Stück umgebaut, die dann zwischen 1968 und 1971 auf dem Luftwaffenstützpunkt in Nakhon Phanom bei der 606th Special Operations Squadron und der 56th Special Operations Wing im Dienst standen.

Die NC-123K war mit einem Sensorenpaket bestückt, das in seiner Leistungsfähigkeit mit dem der AC-130A/E vergleichbar war. Dafür wurde die Bugnase mit einem größeren Gehäuse versehen, um die Sensoren aufnehmen zu können. Das Paket enthielt ein vorwärts gerichtetes Suchradar, ein Infrarot Suchgerät, eine Tiefflugvideoanzeige und ein Laser-Abstandsmesser. Dieses Modell war auch mit einem fortgeschrittenen Navigationssystem und einem computergesteuerten Waffenabsetzsystem für Antifahrzeugs- und Antipersonenbomben ausgestattet. Obwohl beide Maschinen relativ erfolgreich waren, fehlten ihnen doch die Einsatz- und Überlebensfähigkeiten der AC-130-Varianten. Deshalb war ihre Karriere nur von kurzer Dauer. Nach einer Zwischenlagerung in den USA und dem Rückbau zu leichten Transportern wurden sie nach Thailand transferiert.

C-123T

Im Jahre 1980 suchte die Königlich Thailändische Regierung, nach Möglichkeiten die Einsatzdauer ihrer C-123-Flotte zu verlängern. Mit Unterstützung der USAF, wurde mit der Firma Monarco Aircraft Company ein Vertrag für die Umrüstung einer C-123B auf Allison T56-A-7-Turboprop-Triebwerke abgeschlossen. Die Maschine wurde als C-123T bezeichnet und war mit Treibstofftanks im Flügel und einer Stromversorgungseinheit (APU) ausgerüstet, die die Steuerung unterstützte und die Heizung für den Laderaum gewährleistete. Budgetprobleme zwangen die Thailändische Regierung 1981 das Programm einzustellen.