Florence Lawrence

Florence Lawrence

Florence Lawrence eigentl. Florence Annie Bridgwood (* 2. Januar 1886 in Hamilton, Ontario, Kanada; † 28. Dezember 1938 in Beverly Hills, Los Angeles, Kalifornien, USA) war eine kanadisch-US-amerikanische Stummfilmschauspielerin.

Karriere

Florence Lawrence wurde in Kanada als Tochter einer Vaudeville-Schauspielerin geboren. Sie gehörte zu den ersten kanadischen Filmpionieren in Hollywood. 1906 drehte sie ihren ersten Film, ein Jahr später war sie bereits in 38 Produktionen aufgetreten, die damals allerdings selten länger als 15 Minuten dauerten. Sie trat in einigen von D.W. Griffith frühesten Filmen auf und wurde mit der Zeit zum ersten echten Star der Filmgeschichte. Das Publikum begann, gezielt nach Produktionen mit der Schauspielerin zu verlangen, die in der Öffentlichkeit zunächst nur als The Biograph Girl bekannt war.

Im Jahr 1910 war es Carl Laemmle, der diese Bekanntheit gezielt für Werbezwecke nutzte. Er lockte Lawrence mit einem lukrativen Vertrag zu seiner Gesellschaft IMP (Indipendent Motion Picture Company) und veröffentlichte in der überregionalen Presse erfundene Berichte, wonach Florence Lawrence, das ehemalige Biograph Girl, bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen sei. Einen Tag später ließ er diese Berichte als infam und von seinen Feinden lanciert dementieren. Gleichzeitig wurde bekanntgegeben, dass Florence Lawrence wohlauf sei und ihr erster Film als IMP Girl The Broken Oat in Kürze in den Verleih gebracht würde. Seit dieser Zeit waren Filmschauspieler auch als Individuen bekannt und das Starwesen hatte begonnen.

Lawrence drehte bis 1915 zahllose Filme, die sie meist als jungfräuliche Heldin in viktorianischen Melodramen zeigten. Nachdem sie sich in diesem Jahr bei einem Studiobrand schwere Verbrennungen erlitt, musste sie für Jahre pausieren. Mit dem Wandel im Publikumsgeschmack bald nach dem 1. Weltkrieg geriet Lawrence zunehmend in Vergessenheit. 1929 verlor sie ihr Vermögen beim damaligen Börsencrash und fiel in den darauf folgenden Jahren in starke Depressionen. Sie lebte von einem schmalen Gehalt, dass ihr eine Stiftung für verarmte Künstler zahlte und schied 1938 freiwillig aus dem Leben.

Literatur

• Kevin Brownlow: Hollywood - The Pioneers. London 1979.

Weblinks

• Florence Lawrence in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database