Forlorn Hope

Forlorn Hope ist ein militärischer Begriff, der sich aus dem niederländischen Begriff „verloren hoop“ ableitet, nicht aus dem Englischen. Gemeint ist damit der sogenannte „verlorene Haufen“, was im weiteren, ins Englische übertragenen Sinne „lost heap“ bezeichnet. Vorhut wäre ein passendes deutsches Wort.

Geprägt wurden beide, der Begriff und der Mythos Forlorn Hope im Englischen Bürgerkrieg. Das auf der Seite des Parlaments kämpfende Forlorn Hope Regiment war eine Freiwilligen-Truppe, viele waren Puritaner und andere Protestanten, unter ihnen wohl auch viele Männer holländischer Herkunft. Diese Truppe war für eine gewisse Zähigkeit und religiösen Fanatismus bekannt.

Es gibt einige militär-historische Entsprechungen zu dieser Art von Vorhut. Zum Beispiel „Les Enfants perdus“ im Französischen oder die Knabenschaften der Eidgenossen.

In den Zeiten der Vorderlader-Musketen und Pikeniere und damit auch zu den Zeiten des Englischen Bürgerkrieges, in dem der Begriff Forlorn Hope so populär wurde, sowie auch später, waren es solche verlorenen Haufen, die im Falle von Belagerungen frisch geschlagene Breschen stürmten, oft mit der Möglichkeit, nur einen Schuss zu feuern und sich dann im Nahkampf den Verteidigern zu stellen, bis die Haupttruppe eintraf oder zum Rückzug gerufen wurde. So wurden auch solche Truppen von den Engländern gegen die Inder im 19. Jahrhundert eingesetzt. Ebenso unterhielten manche Fürsten des Mittelalters solche Kompanien als Doppelsöldner o.ä.

Diese Schock-Truppen wurden oft von jungen Offizieren angeführt, die sich nach diesen Einsätzen, sollten sie überleben, einer Beförderung und eines Karriereschubes sicher sein konnten.

Quellen

• Prowler. On the tongue of war London, 1865