Fukufuji Yutaka

Fukufuji Yutaka (jap. 福藤 豊 Fukufuji Yutaka; * 17. September 1982 in Tokio) ist ein japanischer Eishockeytorwart, der zurzeit bei den Bakersfield Condors in der ECHL spielt.

Karriere

Fukufuji spielte 2001/02 für Kokudo in der Asia League Ice Hockey, ehe er im Sommer 2002 nach Nordamerika zu den Cincinnati Cyclones in die ECHL wechselte. Dort spielte er in der Saison 2002/03 neun Spiele, kehrte dann aber wieder zurück in seine Heimat.

Er wurde dann im NHL Entry Draft 2004 in der achten Runde an Position 238 von den Los Angeles Kings ausgewählt und war damit der zweiten Japaner, der in der Geschichte des NHL Entry Draft ausgewählt wurde. Allerdings war die Wahl des ersten Japaner, Taro Tsujimoto, der in den siebziger Jahren gedraftet wurde nur Scherz, denn der General Manager der Buffalo Sabres hatte einfach nur einen Namen aus einem Telefonbuch rausgesucht.

Er wurde für die Saison 2004/05 zum ECHL-Farmteam, den Bakersfield Condors, geschickt und übernahm dort die Position des Stammtorhüters. Mit 27 Siegen in 44 Spielen, sowie einem Gegentorschnitt von 2,48 und einer Fangquote von 91,9 Prozent konnte er durchaus überzeugen.

Im August 2005 erhielt er einen Einstiegsvertrag bei den Los Angeles Kings, wurde aber noch nicht in den NHL-Kader genommen. Für die Saison 2005/06 hatten die Kings mit den Reading Royals ein neues Farmteam in der ECHL, wo Fukufuji der Back-up-Goalie war. Für zwei Spiele wechselte er auch zum AHL-Farmteam der Kings, den Manchester Monarchs.

In der Saison 2006/07 wurden die Los Angeles Kings vom Verletzungspech bei ihren Torhütern verfolgt. Die beiden Stammtorhüter Mathieu Garon und Dan Cloutier verletzten sich zur gleichen Zeit und Fukufuji wurde zum ersten Mal in den NHL-Kader der Kings berufen. Barry Brust von den Manchester Monarchs nahm Anfang Dezember 2006 den Posten als Stammtorhüter bei den Kings ein und Fukufuji rückte dafür in den Kader der Monarchs und wurde schließlich Mitte Dezember zum ersten Mal in die NHL geholt, weil er ein Spiel als Back-up-Goalie auf der Bank sitzen sollte. Danach wurde er zu den Long Beach Ice Dogs in die ECHL geschickt, ehe er wenige Tage später zu den Manchester Monarchs ins AHL-Farmteam wechselte.

Schon im Januar 2007 wurde er zurück in den NHL-Kader geholt. Am 13. Januar 2007 wurde Fukufuji als erster Japaner in einem NHL-Spiel eingesetzt. Zu Beginn des dritten Drittel im Spiel gegen die St. Louis Blues wurde er beim Stand von 4-5 eingewechselt. Nach etwas mehr als sieben Minuten kassierte er das 4-6, die Kings kamen noch bis auf ein Tor heran, verloren aber am Ende mit 5-6. Fukufuji bekam nur fünf Schüsse aufs Tor und wehrte vier davon ab. Insgesamt stand Fukufuji in vier Spielen für die Kings auf dem Eis.

Nachdem Ende der Saison erhielt er jedoch von den Los Angeles Kings keinen neuen Vertrag und ging zurück in die ECHL, wo er wieder für die Bakersfield Condors spielte.

Fukufuji stand bei mehreren Weltmeisterschaften im Kader des japanischen Nationalteams.

Weblinks

• Fukufuji Yutaka bei hockeydb.com
• Biografie auf der Homepage der Reading Royals

Personendaten
NAME	Fukufuji, Yutaka
ALTERNATIVNAMEN	福藤 豊 (japanisch)
KURZBESCHREIBUNG	japanischer Eishockeytorwart
GEBURTSDATUM	17. September 1982
GEBURTSORT	Tokio, Japan