Alcäus

Alkaios und Sappho, attische rotfigurige Kalathos, um 470 v. Chr., Staatliche Antikensammlungen (Inv. 2416)

Alkaios (griech. Ἀλκαῖος, lat. Alcaeus, Alcäus) (* um 630 v. Chr. in Mytilini auf Lesbos; † um 580 v. Chr.) war ein antiker griechischer Lyriker und neben seiner Zeitgenossin Sappho der wichtigste Vertreter der äolisch-lyrischen Poesie. Er gehört zum alexandrinischen Kanon der neun Lyriker.

Leben

Alkaios wurde um 630 v. Chr. in Mytilini, der bedeutendsten Stadt auf Lesbos geboren. Seine Familie gehörte zur aristokratischen Oberschicht und beteiligte sich an der lokalen Politik, wobei auch Alkaios sich an den Kämpfen gegen die Tyrannis beteiligte (für eine Aristokratie). Die Verwicklung einzelner Familienmitglieder in den Widerstand gegen die Tyrannen Melanchros und Myrsilos war vermutlich der Grund für sein Exil in Ägypten.

Als er die Rückkehr nach Lesbos mit seinen Bundesgenossen erzwingen wollte, fiel er dem neuen Herrscher Pittakos in die Hände. Nach der Versöhnung Pittakos, einem der Sieben Weisen, konnte er auf Lesbos bleiben, wo er um 580 v. Chr. starb.

Nach Alkaios benannt ist die Alkäische Strophe, ein vierzeiliges Strophenmaß.

Werke

Sein Werk, Liebeslieder, Trinklieder und Hymnen, ist nur in Fragmenten und als Zitate erhalten (die alexandrinische Werkausgabe umfasste 10 Bücher). Alkaios verwendet in seinen Gedichten häufig mythologischen Figuren, er bezeichnete zum Beispiel Helena als “eine Plage für die Griechen”, in einem anderen wird sie der keuschen Thetis gegenübergestellt (Fragment 44 LP). Eine Besonderheit im Umgang mit der Mythologie stellen eine Art narrativer Gedichte dar, die scheinbar nicht als Exempel, sondern um der Geschichte willen erzählt werden, vgl. z.B. Fragment 298 LP über Ajax und Kassandra. In seinen Hymnen besingt er u.a. die olympischen Götter (Apollon, Hermes etc.). Die sog. stasiotika ("Kampflieder") sind gegen die Einzelherrscher von Lesbos gerichtet (Myrsilos, später Pittakos). Auch das Leben in der Verbannung wird thematisiert. Berühmt sind seine Schiffs-Gedichte, von denen zumindest einige als allegorisch im Sinne eines "Staatsschiffes" gedeutet werden können (wofür es bereits antike Belege gibt, vgl. 306 LP).

Das Staatschiff ᾿Ασυννέτημμι τὼν ἀνέμων στάσιν, τò µὲν γὰρ ἔνθεν κῦμα κυλίνδεται, τò δ᾿ ἔνθεν, ἄμμες δ᾿ ὂν τò μέσσον νᾶϊ φορήμμεθα σὺν µελαίναι χείμωνι μόχθεντες µεγάλωι µάλα· πὲρ µὲν γὰρ ἄντλος ἰστοπέδαν ἔχει, λαῖφος δὲ πὰν ζάδηλον ἤδη, καὶ λάκιδες µέγαλαι κὰτ αὖτο... Nicht mehr zu deuten weiß ich der Winde Stand, Denn bald von dorther wälzt sich die Wog' heran,    Und bald von dort, und wir inmitten   Treiben dahin, wie das Schiff und fortreißt Mühselig ringend wider des Sturms Gewalt; Denn schon des Masts Fußende bespült die Flut,    Und vom zerborstnen Segel trostlos   Flattern die mächtigen Felsen abwärts.                  Emanuel Geibel

Literatur

• Bergk: Poetae lyrici Graeci. Bd. 3 (4. A. Leipzig 1882)
• Campbell, D., Greek Lyric I, 2. Aufl. 1990 (Band 142 der Loeb-Series: sehr praktikable zweisprachige Ausgabe, griechisch-englisch, von Sappho und Alkaios mit Anmerkungen)
• Lobel, E./ Page, D.L., Poetarum Lesbiorum Fragmenta, Oxford 1955 (Standardausgabe, nach der die Fragmente von Sappho und Alkaios zitiert werden)
• Alkaios: griech. u. dt. Hrsg. von Max Treu. 3. Aufl. München 1980. ISBN 3-7765-2002-7
• Wolfgang Rösler: Dichter und Gruppe. Eine Untersuchung zu den Bedingungen und zur historischen Funktion früher griechischer Lyrik am Beispiel Alkaios, München 1980

Weblinks

• Literatur von und über Alkaios von Lesbos im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Alkaios von Lesbos • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Zweisprachige Textauswahl zu den griechischen Lyrikern mit zusätzlichen Hilfen

Personendaten
NAME	Alkaios von Lesbos
ALTERNATIVNAMEN	Alcaeus
KURZBESCHREIBUNG	antiker griechischer Dichter
GEBURTSDATUM	um 630 v. Chr.
GEBURTSORT	Mytilini
STERBEDATUM	um 580 v. Chr.
STERBEORT	Lesbos