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Great Western Main Line Legende
Hammersmith & City Line 
0,00 London Paddington 
Royal Oak 
Subway Junction Westbourne Park 
Hammersmith & City Line 
West London Line 
Old Oak Common TMD / North Pole Depot 
nach Greenford 
North London Line 
4,25 Acton Main Line 
Central Line und District Line 
5,75 Ealing Broadway 6,50 West Ealing 
Greenford Branch Line 7,25 Hanwell 
Wharncliffe-Viadukt 9,00 Southall 10,75 Hayes and Harlington 
zum Flughafen London-Heathrow 13,25 West Drayton 14,75 Iver 16,25 Langley 18,50 Slough 
Slough–Windsor & Eton Line 21,00 Burnham 22,50 Taplow 
Maidenhead Railway Bridge, Themse 24,25 Maidenhead Marlow Branch Line 31,00 Twyford Henley Branch Line 
Waterloo/North Downs Line 36,00 Reading 
Reading–Plymouth Line 
38,75 Tilehurst 41,50 Pangbourne Gatehampton Railway Bridge, Themse 44,75 Goring & Streatley Moulsford Railway Bridge, Themse 48,50 Cholsey 
53,25 Didcot Parkway Cherwell Valley Line zur Cotswold Line Steventon 
Steventon Wantage Road Challow Uffington Shrivenham Highworth Branch (nur Güterverkehr) 77,25 Swindon Golden Valley Line Wootton Bassett (kein Personenverkehr) South Wales Main Line 94,00 Chippenham Wessex Main Line Corsham 
Box Tunnel (2939 m) Box Bathford Bridge, Avon Wessex Main Line Hampton Row Halt 107,00 Bath Spa 108,00 Oldfield Park Twerton Saltford 114,00 Keynsham St Anne's Park Cross Country Route St Philips Marsh TMD 118,50 Bristol Temple Meads 
Bristol–Taunton Line Die Great Western Main Line (GWML) ist eine bedeutende Eisenbahnstrecke in Großbritannien. Sie führt vom Bahnhof Paddington in London in westlicher Richtung über Reading, Swindon und Bath nach Bristol. Die GWML war die einstige Hauptstrecke der 1948 verstaatlichten Gesellschaft Great Western Railway. Sie wurde zwischen 1838 und 1841 erbaut.
Inhaltsverzeichnis
Strecke
Auf der GWML verkehren fast ausschließlich Schnell- und Regionalzüge der Gesellschaft First Great Western. Schnellzugshaltestellen sind Slough, Reading, Didcot Parkway, Swindon, Chippenham und Bath. Zwischen London Paddington und dem Flughafen London-Heathrow verkehren Schnellzüge von Heathrow Express. Vorortszüge auf dieser Verbindung werden unter der Bezeichnung Heathrow Connect angeboten. Züge von Virgin Trains verkehren auf der Strecke Reading – Didcot, Züge von South West Trains gelegentlich zwischen Bath und Bristol.
Die GWML wurde in den 1970er Jahren für den Verkehr ausgebaut, um die Einführung des High Speed Train HST125 zu gestatten. Zwischen London und Wootton Bassett (Abzweig der South Wales Main Line)beträgt die Höchstgeschwindigkeit 125 mph (201 km/h), von dort bis Bristol 100 mph (161 km/h). Der Abschnitt zwischen London Paddington und dem Abzweig zum Flughafen London-Heathrow ist mit 25 kV 50 Hz Wechselstrom elektrifiziert, auf der übrigen Strecke wird mit Dieselbetrieb gefahren. Es besteht die Absicht, den elektrifizierten Abschnitt im Rahmen des Crossrail-Projekts bis Maidenhead (und möglicherweise Reading) auszudehnen.
Zweigstrecken
Züge auf der GWML werden manchmal auf die Reading-Plymough Line bis nach Westbury umgeleitet. Ab dort verkehren sie weiter auf der Wessex Main Line nach Swindon, Bath oder Bristol. Über Bristol hinaus verkehren einige Züge auf der Bristol–Taunton Line bis Weston-super-Mare oder weiter.
Der Jahresbericht 2007 von Network Rail rechnet folgende Strecken ebenfalls zur Great Western Main Line:
- von Didcot nach Oxford und Worcester über die Cherwell Valley Line und die Cotswold Line
- von Swindon nach Cheltenham über die Golden Valley Line
- von Swindon nach Cardiff und Swansea über die South Wales Main Line
- die Cross Country Route südlich von Birmingham
- alle Zweigstrecken
Geschichte
Erbaut wurde die GWML unter der Leitung des bekannten Ingenieurs Isambard Kingdom Brunel. Dieser traf zwei kontroverse Entscheidungen: Da er glaubte, eine breitere Spurweite würde die Laufeigenschaften bei hohen Geschwindigkeiten verbessern, wählte er nicht die damals schon übliche Normalspur von 4 Fuß 8½ Zoll (1435 mm), sondern eine Spurweite von 7 Fuß (2140 mm). Außerdem entschied er, die Strecke auf einer direkten Route durch das Tal der Themse zu führen, obwohl es damals in dieser Gegend keine nennenswerten Städte gab.
Der erste Abschnitt der GWML zwischen London und Taplow wurde 1838 eröffnet, drei Jahre später folgte nach dem Durchstich des Box Tunnel der Abschnitt bis nach Bristol. Die Great Western Railway konnte sich mit ihrer Breitspur nicht durchsetzen und 1892 wurde der letzte Abschnitt auf Normalspur umgebaut. Nach der Verstaatlichung ging die Strecke 1948 in den Besitz von British Rail über. Seit der Privatisierung von British Rail Mitte der 1990er Jahre wird die Strecke hauptsächlich von Zügen der Gesellschaft First Great Western befahren.
Siehe auch
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