Great Western Main Line

London–Bristol
Streckenlänge:	192 km
Spurweite:	1435 mm (Normalspur)
Legende Hammersmith & City Line 0,00 London Paddington Royal Oak Subway Junction Westbourne Park Hammersmith & City Line West London Line Old Oak Common TMD / North Pole Depot nach Greenford North London Line 4,25 Acton Main Line Central Line und District Line 5,75 Ealing Broadway 6,50 West Ealing Greenford Branch Line 7,25 Hanwell Wharncliffe-Viadukt 9,00 Southall 10,75 Hayes and Harlington zum Flughafen London-Heathrow 13,25 West Drayton 14,75 Iver 16,25 Langley 18,50 Slough Slough–Windsor & Eton Line 21,00 Burnham 22,50 Taplow Maidenhead Railway Bridge, Themse 24,25 Maidenhead Marlow Branch Line 31,00 Twyford Henley Branch Line Waterloo/North Downs Line 36,00 Reading Reading–Plymouth Line 38,75 Tilehurst 41,50 Pangbourne Gatehampton Railway Bridge, Themse 44,75 Goring & Streatley Moulsford Railway Bridge, Themse 48,50 Cholsey 53,25 Didcot Parkway Cherwell Valley Line zur Cotswold Line Steventon Steventon Wantage Road Challow Uffington Shrivenham Highworth Branch (nur Güterverkehr) 77,25 Swindon Golden Valley Line Wootton Bassett (kein Personenverkehr) South Wales Main Line 94,00 Chippenham Wessex Main Line Corsham Box Tunnel (2939 m) Box Bathford Bridge, Avon Wessex Main Line Hampton Row Halt 107,00 Bath Spa 108,00 Oldfield Park Twerton Saltford 114,00 Keynsham St Anne's Park Cross Country Route St Philips Marsh TMD 118,50 Bristol Temple Meads Bristol–Taunton Line

Die Great Western Main Line (GWML) ist eine bedeutende Eisenbahnstrecke in Großbritannien. Sie führt vom Bahnhof Paddington in London in westlicher Richtung über Reading, Swindon und Bath nach Bristol. Die GWML war die einstige Hauptstrecke der 1948 verstaatlichten Gesellschaft Great Western Railway. Sie wurde zwischen 1838 und 1841 erbaut.

Strecke

Auf der GWML verkehren fast ausschließlich Schnell- und Regionalzüge der Gesellschaft First Great Western. Schnellzugshaltestellen sind Slough, Reading, Didcot Parkway, Swindon, Chippenham und Bath. Zwischen London Paddington und dem Flughafen London-Heathrow verkehren Schnellzüge von Heathrow Express. Vorortszüge auf dieser Verbindung werden unter der Bezeichnung Heathrow Connect angeboten. Züge von Virgin Trains verkehren auf der Strecke Reading – Didcot, Züge von South West Trains gelegentlich zwischen Bath und Bristol.

Die GWML wurde in den 1970er Jahren für den Verkehr ausgebaut, um die Einführung des High Speed Train HST125 zu gestatten. Zwischen London und Wootton Bassett (Abzweig der South Wales Main Line)beträgt die Höchstgeschwindigkeit 125 mph (201 km/h), von dort bis Bristol 100 mph (161 km/h). Der Abschnitt zwischen London Paddington und dem Abzweig zum Flughafen London-Heathrow ist mit 25 kV 50 Hz Wechselstrom elektrifiziert, auf der übrigen Strecke wird mit Dieselbetrieb gefahren. Es besteht die Absicht, den elektrifizierten Abschnitt im Rahmen des Crossrail-Projekts bis Maidenhead (und möglicherweise Reading) auszudehnen.

Zweigstrecken

Züge auf der GWML werden manchmal auf die Reading-Plymough Line bis nach Westbury umgeleitet. Ab dort verkehren sie weiter auf der Wessex Main Line nach Swindon, Bath oder Bristol. Über Bristol hinaus verkehren einige Züge auf der Bristol–Taunton Line bis Weston-super-Mare oder weiter.

Der Jahresbericht 2007 von Network Rail rechnet folgende Strecken ebenfalls zur Great Western Main Line:

• von Didcot nach Oxford und Worcester über die Cherwell Valley Line und die Cotswold Line
• von Swindon nach Cheltenham über die Golden Valley Line
• von Swindon nach Cardiff und Swansea über die South Wales Main Line
• die Cross Country Route südlich von Birmingham
• alle Zweigstrecken

Geschichte

Erbaut wurde die GWML unter der Leitung des bekannten Ingenieurs Isambard Kingdom Brunel. Dieser traf zwei kontroverse Entscheidungen: Da er glaubte, eine breitere Spurweite würde die Laufeigenschaften bei hohen Geschwindigkeiten verbessern, wählte er nicht die damals schon übliche Normalspur von 4 Fuß 8½ Zoll (1435 mm), sondern eine Spurweite von 7 Fuß (2140 mm). Außerdem entschied er, die Strecke auf einer direkten Route durch das Tal der Themse zu führen, obwohl es damals in dieser Gegend keine nennenswerten Städte gab.

Der erste Abschnitt der GWML zwischen London und Taplow wurde 1838 eröffnet, drei Jahre später folgte nach dem Durchstich des Box Tunnel der Abschnitt bis nach Bristol. Die Great Western Railway konnte sich mit ihrer Breitspur nicht durchsetzen und 1892 wurde der letzte Abschnitt auf Normalspur umgebaut. Nach der Verstaatlichung ging die Strecke 1948 in den Besitz von British Rail über. Seit der Privatisierung von British Rail Mitte der 1990er Jahre wird die Strecke hauptsächlich von Zügen der Gesellschaft First Great Western befahren.

Ab 2017 wird der Abschnitt Maidenhead - Paddington auch von der London Crossrail befahren, welche dann via Tunnelstrecke eine Eisenbahnverbindung zur Great Eastern Main Line herstellen wird. Die Elektrifizierung der Great Western Main Line ist geplant, mit Elektrifizierung von Maidenhead nach Bristol, Cardiff, Oxford und Newbury für 2016 und nach Swansea für 2017.

Siehe auch

• Liste von Eisenbahnstrecken in Großbritannien
• Schienenverkehr in Großbritannien