Gamla (Gamala)

Gamla (hebr. גמלא Gamla oder Gamala) war von 87 v. Chr. bis zu ihrer Zerstörung im Jahre 67 n. Chr. eine bedeutende jüdische Stadt in der Gaulanitis (heutiger Golan). Sie befindet sich 8 km östlich des Sees Genezareth auf einem markanten Hügelausläufer.

Name und Topographie

Ruinenfeld der Stadt Gamla mit Synagoge.

Der Hügelausläufer, auf dem die Stadt lag, hat die Form eines Kamelhöckers. Der Name Gamla (Gamala) leitet sich denn auch vom hebräischen Begriff gamal (Kamel) ab. Im Dialekt der jüdischen Bevölkerung in jener Region ist Gamala zu Gamla eingekürzt worden.^[1]

Das nebenstehende Bild verdeutlicht die Lage der Stadt. Sie bedeckte einen großen Teil des nach Südosten geneigten Abhanges. Die Stadt umfasste eine Fläche von etwa 100 mal 200 m. Die Synagoge befand sich nahe dem Stadttor im Osten der Stadt.

Geschichte der Stadt

Gamla wird im Talmud erwähnt. Jene erste namentliche Nennung bezieht sich wahrscheinlich auf die Bronzezeit (12. Jh. v. Chr.). Es handelte sich dabei wohl um eine befestigte Siedlung. Sie wurde später zerstört und aufgelassen.

Etwa ab 538 v. Chr. ließen sich jüdische Rückkehrer aus dem Exil in Babylon an jenem Hügel nieder. Sie errichteten eine kleinere Stadt. Jene Niederlassung wurde wahrscheinlich im Zuge der Eroberungen unter Alexander dem Großen eingenommen (ca. 332 v. Chr).

Im Jahre 87 v. Chr. gründete der Hasmonäer Alexander Jannaios die Stadt neu. Die Gründung erfolgte wahrscheinlich mit dem Ziel, jene Grenzregion besser verteidigen zu können. Die Stadt wurde damals zur Provinzhauptstadt der jüdischen Golanregion ernannt. In der Folge erlangte Gamla eine große Bedeutung. Sie war wohl das wichtigste geistliche Zentrum der konservativen Juden in Judäa jenseits des Jordan. Die Stadt verfügte über eine großräumige Synagoge (25.5 x 17 m) mit Mikwe.^[2] Die Synagoge war nach Jerusalem ausgerichtet.

Im großen jüdischen Krieg schlug sich die Stadt auf die Seite der Zeloten. Sie entschied sich zum Widerstand gegen die Römer. Nach längerer Belagerung fiel sie im Winter 67 n. Chr. in die Hände der Römer. Die römischen Truppen – unter Vespasian – zerstörten und plünderten die Stadt vollständig. Sie wurde nie mehr aufgebaut und geriet in Vergessenheit. Erst nach dem Sechstagekrieg wurden die Ruinen der Stadt wieder entdeckt.

Einwohner und Erwerbsgrundlage

In der Stadt lebten konservative Juden, insbesondere Anhänger der pharisäischen Glaubensrichtung. Die archäologischen Befunde belegen dies.^[3] Es handelte sich wohl mehrheitlich um Rückwanderer aus der babylonischen Gefangenschaft.

Die Stadtbewohner fanden ihr Einkommen hauptsächlich in der Produktion und im Verkauf von Olivenöl. Große Olivenpressen unterstützen diese Vermutung. Die Stadt erreichte einen gewissen Wohlstand. Stattliche Gebäude und der Fund von Luxusgütern belegen dies. So standen den Einwohnern mindestens vier Mikwen (Ritualbäder) zur Verfügung.

Im ersten Jahrhundert nach Chr. zählte die Stadt etwa 5000 Einwohner. Bei deren Eroberung durch die Römer im Jahre 67 n. Chr. beherbergte die Stadt eher noch mehr Menschen.^[4]

Widerstandskämpfer

Die Stadt beherbergte auch Familien, die sich der Fremdherrschaft durch die Römer und deren Vasallen - wie etwa die Herodesdynastie - widersetzten. Auch Mitglieder der Fraktion der Zeloten waren in Gamla wohnhaft.

Als Herodes der Große Statthalter der Provinz Galiläa war, trat der Rebellenführer Hezekia aus Gamla auf (ca. 40 v. Chr). Herodes der Große bekämpfte die Rebellen und tötete Hezekia.^[5]

Später, bei der jüdischen Revolte nach dem Tode Herodes des Großen, trat Hezekias Sohn Juda auf. Dieser Juda hatte die Widerstandsbewegung der Sikarier (Krummdolch-Träger) gegründet. Seine Widerstandsbewegung war maßgeblich am Aufstand der Juden von Sepphoris, dem Verwaltungssitz von Herodes dem Großen in Galiläa, beteiligt (6/7 n.Chr.).^[6] Wahrscheinlich ist Juda von den römischen Truppen gefangen genommen und hingerichtet worden. Befehlshaber war damals der Statthalter von Syria, Publius Quinctilius Varus.

Ein Nachkomme derselben Familie, Eleasar Ben Jair, war der Anführer beim Widerstandskampf der Juden in Masada im Jahre 70 n.Chr.

Fussnoten

1. ↑ Flavius Josephus, Jüd. Krieg IV, 5.
2. ↑ Gamla: Jewish City on the Golan. In: Jewish Virtual Library. http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Archaeology/gamala.html
3. ↑ Die wichtigsten Funde befinden sich im Archäologischen Museum in Katzrin, Golan.
4. ↑ Josephus, Jüd. Krieg IV:1,1-81.
5. ↑ Flavius Josephus, Jüd. Altertümer XIV, 158.
6. ↑ Flavius Josephus, Jüd. Altertümer XVII, 271-272.

Literatur

Flavius J. The New Complete Works of Josephus. Translated by William Whiston. 1999. Kregel Publications, Grand Rapids, Michigan. ISBN 0-8254-2948-x (Paperback).

32.90277777777835.7405555555567Koordinaten: 32° 54′ 10″ N, 35° 44′ 26″ O