Glastonbury Romance

Glastonbury Romance gilt als das Hauptwerk des walisischen Schriftstellers John Cowper Powys.

Der 1933 erschienene, mehr als 1000 Seiten umfassende Roman entwirft ein Panorama des Lebens der englischen Provinzstadt Glastonbury in den 1920er Jahren.

Der Lebenskünstler John Crow kehrt aus Anlass einer Beerdigung von Paris in seine Heimat England zurück. Dabei verliebt er sich in seine Cousine Mary. In Glastonbury will John Crow sich eine Existenz aufbauen, er tritt in die Dienste des durch die Erbschaft reich gewordenen John Geard (Bloody Johnny). Dieser, ein esoterisch beeinflusster Menschenfreund, hat große Pläne: er will dem historisch-mystischen Ort Glastonbury mit einem Passionsspiel zu neuem Glanz verhelfen und strebt hierzu das Bürgermeisteramt an. Im Passionsspiel stellt der Antiquar Owen Evans den ans Kreuz geschlagenen Christus dar; er sublimiert auf diese Weise seine gefährliche sadistische Veranlagung. Bloody Johnnys Gegenspieler ist der Unternehmer Philip Crow, der vor allem an der Ausbeutung unterirdischer Zinnlager interessiert ist. Weitere Hauptpersonen sind der Pfarrer Mat Dekker sowie sein Sohn Sam. Dieser hat ein Verhältnis mit der verheirateten Nell Zoyland, aber auch sein Vater Mat ist an ihr interessiert. Den Wettstreit um das Bürgermeisteramt versucht eine kommunistische Gruppe zu beeinflussen und für ihre Zwecke zu nutzen.

Das Handeln der Menschen in Glastonbury ist nicht nur stark durch ihre sexuellen Leidenschaften sondern auch durch vielfältige außermenschliche Kräfte der Natur beeinflusst. John Cowper Powys entwickelt eine Naturmystik, bei der Wettererscheinungen, sowie die Energien von Sonne, Erde und Wasser eine große Rolle spielen. Die Sagen um König Artus und den Gral sind nicht nur in das Passionsspiel von Bloody Johnny integriert, sondern spielen allgemein eine wichtige Rolle für die Stadt und das Bewusstsein ihrer Bürger.

Das Leben stellt sich damit als ein Mysterium dar. Der Wille, die Pläne der Menschen sind nur ein Faktor neben den sexuellen Leidenschaften, Naturkräften und alten Mythen. Niemand ist nur gut oder nur schlecht. Letztendlich geht es Powys um eine weitgehend wertungsfreie Darstellung der Vielseitigkeit des Lebens.

In Deutschland erschien das Werk beim Carl Hanser Verlag ISBN 978-3-446-18276-9, und bei Zweitausendeins, ISBN 3-86150-258-5. Beide Ausgaben sind nur noch im Antiquariat erhältlich.