Haltet alle Uhren an

Funeral Blues („Beerdigungs-Blues“) ist ein Gedicht, das der englische Schriftsteller W. H. Auden 1936 veröffentlichte. Einer breiten Öffentlichkeit ist es allerdings unter seiner ersten Zeile “Stop all the clocks“ („Haltet alle Uhren an“) bekannt – insbesondere durch die Verwendung in dem Film Vier Hochzeiten und ein Todesfall, wo es von John Hannah bei der Trauerfeier für seinen Lebensgefährten rezitiert wird.

Entstehung

Das Gedicht, dem Auden selbst keinen Titel gegeben hatte, das aber in einer 1938 veröffentlichten Anthologie mit Funeral Blues überschrieben erschien, liegt in zwei sehr von einander abweichenden Versionen vor. Die wenig bekannte Originalversion umfasst fünf Strophen. Weitaus bekannter ist jedoch die vierstrophige Variante, die im o. g. Spielfilm Verwendung fand.

Auden schrieb die ursprüngliche fünfstrophige Fassung 1936 als Parodie eines Trauergedichtes für einen politischen Führer in dem poetischen Drama „The Ascent of F6“, das er zusammen mit seinem Lebensgefährten Christopher Isherwood schrieb. Die beiden ersten Strophen sind in der vier- und fünfzeiligen Version identisch, das Ende ist allerdings inhaltlich vollkommen unterschiedlich.

Die vierstrophige Fassung entstand, um von der englischen Sopranistin Hedli Anderson in einem Arrangement des Komponisten Benjamin Britten gesungen zu werden. Diese Version wurde in der von Denys Kilham Roberts und Geoffrey Grigson zusammengestellten Anthologie „The Year's Poetry, 1938“ sowie in Audens Buch „Another Time” veröffentlicht und als „Funeral Blues“ betitelt, während die fünfstrophige Fassung keinen Titel hat. In der Ausgabe von Another Time für das Vereinigte Königreich gab es einen Tippfehler: Anstelle des korrekten wood wird in der vierten Strophe woods geschrieben. Dieser Fehler taucht in keiner anderen Ausgabe auf.

Adaptionen

• Benjamin Britten veröffentlichte unter dem Titel „Cabaret Songs“ Vertonungen mehrerer Auden-Gedichte, unter anderem auch Funeral Blues.
• In dem Film Vier Hochzeiten und ein Todesfall liest Matthew das Gedicht bei der Beerdigung von Gareth.
• Das Gedicht ist der englische Beitrag zum Gedenkstein der Katastrophe von Heysel, bei der 1985 39 Menschen zu Tode kamen.
• Funeral Blues ist das erste Lied auf dem Jay Munly-Album „Galvanized Yankee“ (1999)

Weblinks

• Gedichttext (4-strophige Fassung in Englisch)