Heaphy

Charles Heaphy (* 1820 in England; † 3. August 1881 in Brisbane, Australien) war ein neuseeländischer Forscher und Entdecker. Er war Träger des Victoria Cross, der höchsten militärischen Auszeichnung Großbritanniens und des Commonwealth für überragende Tapferkeit im Angesicht des Feindes.

Leben

Mit 17 Jahren begann Charles Heaphy seine Ausbildung zum Landvermesser und Kartograph. Gleichzeitig fing er an sich für Kunst, im Besonderen die Malerei, zu interessieren. Im Auftrag der New Zealand Company brach er mit William Wakefield Richtung Neuseeland auf. Mit ihrem Schiff, der Troy, landeten sie 1839 an der Stelle, an der später die heutige Hauptstadt Wellington entstand. Im Jahre 1841 schloss er sich Arthur Wakefield zu einer Expedition an, in deren Verlauf es zur Gründung der Stadt Nelson kam. Von dort aus startete Heaphy mehrere Expeditionen, um die Westküsten-Region der Südinsel zu erkunden.

1848 wurde er zum Bevollmächtigten der Goldfelder in Coromandel. 1859 trat er freiwillig den bewaffneten Truppen bei.

Im Alter von 43 Jahren, er war mittlerweile Major in der Auckland Militia, einem Part der New Zealand Military Forces, verdiente er sich das Victoria Cross, während der Invasion der Waikato-Māori, in der gleichnamigen Waikato-Region, in den Jahren 1863-1864. Am 11. Februar 1864 half Heaphy einem Soldaten, der am Ufer des Mangapiko River in ein Loch stürzte, welches von Māori umstellt war. Heaphy wurde von drei Kugeln getroffen, blieb aber den gesamten Tag bei dem verletzten Soldaten, um Feuerschutz zu geben, bis Hilfe eintraf. Für diese Tat erhielt er das Victoria Cross und wurde somit der erste und auf lange Zeit einzige Soldat einer britischen Kolonie, dem diese Auszeichnung verliehen wurde.

1865 wurde er Oberinspektor der Landvermesser in Auckland und 1867 in das House of Representatives für Parnell, einem Vorort Aucklands, gewählt. 1878 wurde er zum Richter des Native Land Court ernannt, aber das Amt legte er aus gesundheitlichen Gründen zwei Jahre später nieder.

Des Weiteren war Heaphy auch als Maler bekannt, dessen Werke wichtige Zeugnisse der frühen europäischen Besiedlung Neuseelands darstellen. Trotzdem ist sein Name heutzutage eng mit dem Heaphy Track, einem Wanderweg an der Nordwestküste der Südinsel (im Kahurangi Nationalpark), verbunden. Dieser wurde aber nur ihm zu Ehren benannt, selbst hat er diese Strecke nie bestritten. Er und Thomas Brunner waren die ersten Europäer, welche die Westküsten-Region erforschten.

Charles Heaphy starb 1881 in Brisbane, Australien, und wurde auf dem Toowong Cemetery in Brisbane begraben (Portion 1; section 5; AL/34, 8th Avenue; grave 252 with headstone).

Quelle

Erzählungen über Siedlungen in verschiedenen Teilen Neuseelands, 1842. vollständiger Text

Weblinks

• Neuseeländische Soldaten, die das Victoria Cross verliehen bekamen (Biographische Daten)
• Dokumentation über eine seiner Expeditionen in die Nelson-Westland Region

Personendaten
NAME	Heaphy, Charles
KURZBESCHREIBUNG	englischer Landvermesser in Neuseeland
GEBURTSDATUM	1820
GEBURTSORT	England
STERBEDATUM	3. August 1881
STERBEORT	Brisbane, Australien