Altair BASIC

Das Altair BASIC in der 8K Version auf einem Lochstreifen

Altair BASIC ist ein BASIC-Interpreter für den Altair 8800.

Geschichte

1975 entwickelte der Student Bill Gates zusammen mit Paul Allen und Monte Davidoff auf einem von Paul Allen programmierten Emulator für den Prozessor Intel 8080 den BASIC-Interpreter Altair BASIC 2.0 für den Computer Altair 8800 der Firma MITS (Micro Instrumentation Telemetry Systems).

Diesen BASIC-Interpreter gab es als 4K Basic und als 8K Basic, benannt nach ihrem Speicherplatzverbrauch in Kilobytes. 4K Basic hatte den Vorteil, mit nur vier KB RAM auszukommen, während 8K Basic deutlich umfangreichere mathematische Funktionen enthielt und um ca. 40% schneller sein soll.^[1] Beide gab es sowohl als Lochstreifen als auch als Compact Cassette.

Später kamen noch die Versionen Extended Basic und Disk Extended Basic hinzu, Letzteres mit der Möglichkeit, Disketten zu benutzen, indem ein eigenes Dateisystem implementiert wurde.

1976 veröffentlichte Bill Gates seinen Open Letter to Hobbyists, in dem er sich über die geringen Verkaufszahlen im Vergleich zur großen Verbreitung von Altair BASIC beschwerte und die Computer-Hobbyanwender zum ehrlichen Kauf professioneller Software aufrief.

1. ↑ Quelle: Original-Handbuch "Getting Started with BASIC"