Alvarezsauria

Alvarezsauridae
Zeichnerische Lebendrekonstruktion von Mononykus
Zeitraum
Obere Kreide
? bis 65,5 Mio. Jahre
Fossilfundorte
Asien Nordamerika Südamerika
Systematik
Echsenbeckensaurier (Saurischia) Theropoda Tetanurae Coelurosauria Maniraptora
Wissenschaftlicher Name
Alvarezsauridae
Bonaparte, 1991

Die Alvarezsauridae sind ein Verwandtschaftsgruppe (Taxon) vogelähnlicher theropoder Dinosaurier innerhalb der Coelurosauria. Sie lebten in der Zeit der Oberkreide in Asien, Nord-, und Südamerika, möglicherweise kamen sie auch in Australien und Europa vor^[1]. Es wird angenommen, dass sich diese Dinosaurier in Südamerika entwickelt haben und über Nordamerika nach Asien einwanderte^[2].

Merkmale

Die Alvarezsauriden waren schlanke und langbeinige Tiere, die einen halben bis zwei Meter lang wurden. Die Vorderbeine waren sehr kurz aber kräftig. Ein Finger, der Daumen, ist stark vergrößert und mit einer scharfen Kralle versehen, die übrigen zwei Finger sind zu winzigen Resten reduziert. Es wird unter anderem vermutet, dass die Vorderbeine zum Graben nach Staaten bildenden Insekten, wie Termiten, dienten. Die Alvarezsauridae haben eine Reihe von Merkmalen mit den Vögeln gemeinsam. So ist ihr kleines Sternum (Brustbein) mit einer Brustbeinleiste versehen, das die Ansatzfläche für die Muskulatur der Vordergliedmaßen vergrößert. Wie bei den Vögeln sind bei ihnen Handwurzel- und Mittelhandknochen verschmolzenen (Carpometacarpus). Bei Shuvuuia wurden federartige Strukturen festgestellt.

Systematik

Die systematische Position der Alvarezsauridae ist umstritten und Gegenstand kontroverser Debatten. Sie werden innerhalb der Coelurosauria zu den Maniraptora gestellt oder als Schwestergruppe der Ornithomimosauria zu den Ornithomimiformes. Einige Wissenschaftler sehen sie nahe bei den Vögeln, etwa als Schwestertaxon von Archaeopteryx, oder ordnen sie ganz den Vögeln zu. Diese Vorstellung wurde jedoch von später entdeckten aber primitiveren Formen wie Patagonykus und Alvarezsaurus relativiert, die nicht alle vogelähnlichen Merkmale der ersten entdeckten Gattungen Mononykus und Shuvuuia zeigen. Die entsprechenden Merkmale könnten sich bei Vögeln und den späten Alvarezsauriden demnach auch unabhängig (konvergent) voneinander entwickelt haben.^[1]

• Alvarezsauridae
  • Alvarezsaurus
  • Patagonykus
  • Achillesaurus
  • Albertonykus
  • Mononykinae
    • Heptasteornis
    • Mononykus
    • Shuvuuia
    • Parvicursor

Literatur

• David E. Fastovsky, David B. Weishampel: The Evolution and Extinction of the Dinosaurs. 2. Ausg., Cambridge University Press, Cambridge, 2005, ISBN 0521811724

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Thomas R. Holtz, Jr.: Dinosaurs. Random House, New York, 2007; p. 136–138
2. ↑ Nicholas R. Longrich, and Philip J. Currie (2008): „Albertonykus borealis, a new alvarezsaur (Dinosauria: Theropoda) from the Early Maastrichtian of Alberta, Canada: implications for the systematics and ecology of the Alvarezsauridae“. In: „Cretaceous Research“ doi:10.1016/j.cretres.2008.07.005

Weblinks

• Mikko's Phylogeny Archive