Jagged Alliance 2

Jagged Alliance (kurz JA) ist eine Computerspiel-Reihe von rundenbasierten Strategiespielen mit Rollenspiel-Elementen. Schöpfer war das kleine kanadische, durch die Rollenspielreihe Wizardry bekannte Softwarestudio Sir-Tech im Jahr 1994. Entwickelt wurden die Spiele für den PC, wobei die ersten beiden Teile unter MS-DOS und alle weiteren unter Windows mit DirectX laufen. Jagged Alliance 2 ist der einzige auf Linux portierte Teil der Reihe. Alle Spiele der Serie sind auch in deutscher Synchronisation erschienen.

Spielprinzip

Das Hauptaugenmerk liegt in allen Spielen der Reihe auf der Steuerung kleiner Söldnertrupps, die eine Hauptmission zu erfüllen haben, wie beispielsweise die Befreiung eines Landes von seinem bösen Diktator. Die Landkarten sind dabei in kleine Sektoren eingeteilt, von denen viele von feindlichen Soldatentrupps besetzt sind. Neben dem Erobern der einzelnen Sektoren gilt es oft auch noch zahlreiche kleinere Aufgaben, sogenannte Quests, zu erfüllen.

Die Steuerung der Söldner lässt sich in zwei Modi unterteilen: Auf der Übersichtskarte legt der Spieler fest, in welchen Sektor die Söldner gehen und welchen Weg sie dafür nehmen. Betreten sie dann einen von feindlichen Truppen kontrollierten Sektor, so schaltet das Spiel in den Gefechtsmodus mit einer detaillierten, isometrischen 2D-Ansicht des Sektors.

Kämpfe innerhalb eines Sektors werden rundenbasiert ausgetragen. Es ziehen abwechselnd alle Söldner des Spielers, alle Soldaten des Computers und gegebenenfalls Drittpartei-Figuren wie zum Beispiel Einwohner, Milizen oder wilde Tiere. Jeder Figur stehen dabei eine gewisse Anzahl Aktionspunkte zur Verfügung, die von ihren Fertigkeiten und dem Grad der Erschöpfung abhängt. Jede ausgeführte Aktion wie beispielsweise Schießen, Laufen, Niederknien oder das Öffnen von Türen verbraucht eine bestimmte Anzahl dieser Punkte.

Das rundenbasierte Kampfsystem im Gefechtsmodus gilt als eines der besten, die es in Spielen mit isometrischer 2D-Perspektive gibt. Die taktische Tiefe und die praktische Spielbarkeit, insbesondere beim zweiten Teil der Serie, ließ es zu einer Messlatte für dieses Spielegenre werden.

Charaktere

Der Spieler kann sich seine Söldnertruppe selbst zusammenstellen. Die Spiele bieten eine Vielzahl unterschiedlicher Charaktere mit verschiedenen Persönlichkeiten und zum Teil recht eigenwilligen Charakterzügen zur Auswahl. Zusätzlich ist jeder Söldner mit einer anderen Stimme synchronisiert. Viele der Charaktere haben auch eine irgendwie geartete Beziehung zu einigen anderen Charakteren, sei es, dass sie gerne zusammenarbeiten, die Zusammenarbeit verweigern oder Sympathiebekundungen zum Besten geben.

Eine große Zahl der Charaktere ist in mehreren Spielen vertreten. Sie wurden dabei jedoch nicht eins zu eins in das nächste Spiel übernommen, sondern zeigen verschiedenste Weiterentwicklungen. Diese drücken sich aus in einem höheren Alter und damit einhergehend einem veränderten Aussehen, in Veränderungen der Fähigkeiten oder einfach nur darin, neue Sprüche oder eine neue Sprache gelernt zu haben. Einige der Charaktere haben sich so zu einem Markenzeichen entwickelt, wie beispielsweise der Russe Ivan Dolvich, der im ersten Teil – sowohl in der englischen als auch in der deutschen Spielversion – ausschließlich Russisch spricht, in späteren Teilen aber gebrochenes Englisch. Aufgrund dieser detailreichen und liebevollen Gestaltung der Charaktere werden die Jagged-Alliance-Spiele auch manchmal als „X-COM mit Persönlichkeit“ bezeichnet.

Entwickler

Schöpfer der Jagged-Alliance-Reihe war das kleine kanadische Softwarestudio Sir-Tech, welches 1994 gegründet wurde und im gleichen Jahr Jagged Alliance veröffentlichte. Die Entwicklungsarbeit begann bereits 1991 und wurde bis zur Gründung des Studios auf privater Ebene von Ian und Linda Currie betrieben. Ein Jahr später folgte Jagged Alliance – Deadly Games, eine Art Standalone-Erweiterung, die dieselbe Game-Engine verwendet, aber eine völlig unabhängige Geschichte erzählt.

Der Nachfolger Jagged Alliance 2, dessen Entwicklung bei Sir-Tech begonnen und von Sir-Tech Canada fertiggestellt wurde, wurde 1999 veröffentlicht. Vertrieben wurde das Spiel in Europa von TopWare Interactive. Auch zu diesem Teil gibt es eine Standalone-Erweiterung, die den Namen Jagged Alliance 2 – Unfinished Business trägt und im Jahr 2000 veröffentlicht wurde. Dieses Spiel war auch zugleich das letzte der Jagged-Alliance-Reihe, das von Sir-Tech produziert wurde, da die Softwarefirma 2001 Insolvenz anmelden musste. Jagged Alliance 2 wurde später von Tribsoft nach Linux portiert.

Die Rechte liegen seit Sir-Techs Insolvenz bei der kanadischen Firma Strategy First. Diese brachte 2004 in den USA eine Spielmodifikation namens Jagged Alliance 2 – Wildfire auf den Markt. Eine überarbeitete deutsche Version dieser Modifikation wurde 2005 von der Firma Zuxxez veröffentlicht.

Zurzeit entwickelt die russische Firma Akella das Spiel JA3, welches im 1. Quartal 2010 erscheinen soll. Das Studio MiST Land South arbeitete an JA 3D, welches aus lizenzrechtlichen Gründen unter dem Namen "JAZZ: Hired Guns" (welches wiederum in Hired Guns: The Jagged Edge umbenannt wurde) erschien.

Spieletitel

Jagged Alliance

Jagged Alliance ist der erste Teil der Reihe und im Jahr 1994 für MS-DOS erschienen. Schauplatz der Handlung ist die fiktive Insel Metavira. Dort wächst nach nuklearen Waffentests in der Vergangenheit eine neue, extrem seltene Baumart, die sogenannten Fallow-Bäume, deren wertvoller Saft zur Herstellung von Medikamenten verwendet wird. Die beiden Wissenschaftler Jack und Brenda Richards heuern den Spieler als Kommandanten einer Söldnertruppe an, um ihnen gegen ihren abtrünnigen Mitarbeiter Santino beizustehen. Dieser hat aus Geldgier mittlerweile fast ganz Metavira mit Waffengewalt unter seine Kontrolle gebracht. Der Auftrag der Söldner ist nun, die einzelnen Sektoren zurückzuerobern und einige spezielle Quests zu erfüllen. Durch die Bewirtschaftung der Fallow-Bäume in den eroberten Gebieten und die Veredelung des geernteten Saftes in Raffinerien erhält der Spieler Geldmittel, die er in bessere Söldner und neue Ausrüstungsgegenstände investieren kann. Des Weiteren ist die Ausbildung von Milizen erforderlich, um das eroberte Terrain zu schützen.

Das Spiel ist auch heute noch unter aktuellen Windows-Betriebssystemen lauffähig.

Jagged Alliance – Deadly Games

Jagged Alliance – Deadly Games (DG) erschien 1995 für DOS und wird auch oft als Version 1.5 bezeichnet. So ist die Grafik die gleiche wie in Jagged Alliance (JA). Allerdings gibt es durchaus Weiterentwicklungen gegenüber dem Vorgänger; so ist es nun möglich, im Knien zu schießen (kniende Söldner standen in Jagged Alliance zum Schießen auf) und neben neuen Schusswaffen wurde der Mörser eingeführt, der auch durch ein zerstörtes Dach Personen innerhalb eines Gebäudes treffen kann, was die taktischen Möglichkeiten stark erweitert. Im Gegensatz zu JA muss man in DG allerdings keine ganze Insel erobern, sondern nacheinander einzelne Missionen erfüllen, die jeweils eine Karte sind. Für erfolgreich gelöste Missionen gibt es Geld, mit dem man zwischen den Missionen seine Söldnerteams und deren Ausrüstung zusammenstellt.

Besonders interessant an DG sind der Multiplayer-Modus über Netzwerk und der Karteneditor.

Jagged Alliance 2

Jagged Alliance 2 (JA2) erschien 1999 für Windows und wurde später von Tribsoft auf Linux portiert. Auch hier spielt wieder ein zerrissenes Bündnis eine entscheidende Rolle. Die Fortsetzung spielt in dem kleinen Land namens Arulco. Deidranna Reitman herrscht dort als Diktatorin, nachdem sie ihren Ehemann Enrico Chivaldori, den rechtmäßigen Herrscher, töten lassen wollte. Dieser ist vor diesem Attentat in ein nicht genanntes Exil geflüchtet und agiert als Auftraggeber und Informant des Spielers. Um das Land zu befreien, heuert der Spieler erneut Söldner an und beginnt, das Land zurückzuerobern.

Im Vergleich zu Jagged Alliance wurde die Grafik bedeutend verbessert. So sehen die Söldner jetzt auch in der taktischen Kartenansicht unterschiedlich aus. Auch die Landschaft ist abwechslungsreicher geworden. Es ist möglich, mit den Einwohnern Arulcos zu sprechen, mit ihnen zu handeln und teilweise sogar Einwohner für spezielle Aufgaben zu rekrutieren. Der Spieler kämpft sich von Stadt zu Stadt vor, bis er schließlich in Deidrannas Palast vordringt.

Jagged Alliance 2 gilt unter den Fans der Serie als der beste Teil. Drei Schwierigkeitsstufen, eine nicht-lineare Handlung und eine Vielzahl von Charakteren gewährleisten langen Spielspaß und hohe Wiederspielbarkeit.

Kritiken

• PC Player: Gold Award, 89 %
• PC Joker: Hit Award, 89 %
• PC Action: Gold Award, 90 %
• PC Games: Spiel des Monats, 90 %
• GameStar: Jagged Alliance ist derzeit das beste Taktikspiel, 88 %

Jagged Alliance 2 – Unfinished Business

Jagged Alliance 2 – Unfinished Business (kurz JA-UB oder JA 2.5) ist die offizielle, allein lauffähige Erweiterung zu Jagged Alliance 2 und erschien im Dezember 2000. Man kann seine liebgewonnenen Söldner aus dem zweiten Teil von JA2 mit Hilfe eines im Spiel eingebauten Transformatierungsprogramm auf einen Spaziergang nach Tracona mitnehmen, einem Nachbarland des zuvor befreiten Arulco. Denn von dort aus will die entmachtete Firma Ricci Mining, die die Minen von Arulco vor Deidrannas Machtübernahme betrieben hat, mit Hilfe korrupter Militärs zurückerobern, indem sie damit drohen Langstreckenraketen auf Arulco abzufeuern. Spielziel ist es, dies zu verhindern, indem man die Abschussbasis findet und vernichtet.

Die Söldner werden jetzt nicht mehr tage- oder wochenweise angeheuert, sondern man zahlt nur einmal einen Pauschalbetrag für das gesamte Spiel. Falls man einen alten JA2-Spielstand importiert, werden alle gesteigerten (und verringerten) Werte der AIM- und MERC-Söldner übernommen. Auf die früheren NPCs kann man nicht mehr zugreifen - dafür werden neue eingeführt. Einige Waffenneuheiten wie das Enfield oder das Calico und das schallgedämpfte SSG Val Silent sind ebenfalls hinzugekommen, neben den spitzen Regenschirmen die MERC-Söldner bei Anheuerung standardmäßig im Inventar haben.

Dank des beigefügten Editors und der Möglichkeit, eigene Maps hinzuzufügen oder ganze Kampagnen zu entwerfen, entwickelten sich erste Mods zu JA2 und UB. Ein gutes Beispiel ist die Vietnamkampagne „SOG69“ und der JA2-Mod „1.13“.

Der größte Nachteil von Unfinished Business ist, dass das Spiel, anders als Jagged Alliance 2, sehr schnell durchzuspielen ist. Es gibt nun nur noch 20 Sektoren (anstatt 200 wie beim Vorgänger) und es gibt auch kaum Gegenangriffe und kleinere Zwischenaufgaben, die zu lösen sind.

Jagged Alliance 2 – Gold Edition

Bei dieser Version wurden die Neuheiten von JA2-UB auf das Spiel JA2 portiert. Enthalten sind nun der „Ironman“-Modus (während eines Kampfes kann nicht gespeichert werden) und einige neue Tastenkombinationen. Das eigentliche Spiel wurde aber nicht verändert.

Im Juni 2005 haben Pocket PC Studios und Strategy First angekündigt, das Spiel auf den Nintendo DS zu portieren.

Jagged Alliance 2 – Wildfire

Ursprünglich war Jagged Alliance 2 – Wildfire nur eine Mod, die vom vor allem in Jagged-Alliance-2-Community gut bekannten Serge „Wildfire“ Popov erschaffen worden ist. In dieser Mod wurden alle Waffen, Landschaften, Strukturen, Missionen, Gegner und deren KI stark verändert, um ein noch realistischeres Spielgefühl zu erreichen. Der Spieler kann jetzt einen Trupp mit bis zu 10 Mitgliedern pro Team aufbauen und muss erneut Arulco befreien. Als wichtige Neuerung ist die Anpassung der Auflösung von 640×480 auf 1024×768 Bildpunkte zu nennen, dies bietet eine bessere Übersicht, Schrift und Spielfiguren wirken aber extrem klein.

Strategy First (CA) brachte im März 2004 diese Erweiterung (als Version 5.0) in den USA auf den Markt. Die deutsche Version (6.0) ist im April 2005 erschienen und wird von Zuxxez vertrieben. Nachdem der russische Entwickler Ideal Games kein Geld von den insolventen Strategy First erhalten hat, entschloss man sich, mit Zuxxez zu kooperieren, eine englische Version 6.0 ist in Planung. Der US-Version wurde der Quellcode beigelegt. Da jedoch weder Strategy First noch Zuxxez die Rechte am Quellcode des Spieles haben, wurde er in der deutschen Version weggelassen. Der relativ hohe Kaufpreis hat – in Anbetracht des Alters der JA2-Urversion – für Diskussionen in der Szene gesorgt, da es sogar kostenlose Modifikationen des Spiels gibt, die mehr Neues bieten und darüber hinaus weniger Bugs enthalten die „Wildfire“ eine enorme Instabilität brachten.

Mit Hilfe des Quellcodes wurde durch die englischsprachige Community eine veränderte Version erstellt, die als 1.13 bezeichnet wird. In dieser wurde die KI verbessert, erheblich viele neue Waffen eingefügt und die Moddingfreundlichkeit erhöht. So wurden sehr viele ursprünglich in Binärdateien enthaltene Daten in XML-Dateien ausgelagert, so dass nun jeder sehr einfach seine persönlichen Waffen und Gegenstände einfügen kann.

Bewertungen in Spielezeitschriften

• PC PowerPlay 05/05 78 %

Jagged Alliance 2 1.13

Mithilfe der veröffentlichten Quelltexte wurde eine Modifikation erschaffen, welche in Anlehnung an die letzte offizielle Patch-Version 1.12 als 1.13 bezeichnet wurde. Anfangs wurden einige Vorarbeiten betrieben und Verbesserungen eingefügt, welche nicht sofort augenfällig waren. Mittlerweile werden zwei neue Auflösungsmodi geboten (1024×768 und 800×600), welche gegenüber den originalen 640×480 eine bedeutende Verbesserung darstellen, und dem Interface wurden neue Funktionen hinzugefügt (Milizen im Kampf dirigieren, Gegenstände sofort im Inventar verkaufen).

Mittlerweile wurde eine riesige Anzahl von Waffen hinzugefügt. Dabei wurde auch die Anzahl und die Nutzung der Waffen-Add-ons verändert, was zu einigen Änderungen in der Spielmechanik führte. Nachladen ist jetzt realistischer und an den Waffentyp angepasst – Repetiergewehre müssen jetzt nach jedem Schuss repetiert werden. Es gibt nun auch insgesamt 27 Munitionsarten (damit ist nicht die Anzahl der Kaliber gemeint): Vollmantel-Munition, panzerbrechend, GLASER Safety Slug, Hohlspitzgeschosse, Schrot, Leuchtspurmunition usw., welche alle unterschiedliche Effekte bewirken (panzerbrechend, gut gegen ungepanzerte Gegner, weniger Abzüge bei einem Feuerstoß, beleuchteter Flugpfad usw.).

Des Weiteren existiert ein „Regen“-Modus, in dem es tröpfelt, blitzt und donnert. Die Sichtweite wird dadurch auch eingeschränkt. Durch die auftretenden Blitze werden etwaige nicht sichtbare Gegner kurzzeitig aufgedeckt.

Die ursprünglichen Sektorkarten wurden nicht verändert, weil 1.13 den Grundstein für leichter erstellbare Modifikationen legen soll und sich die Verbesserungen größtenteils auf die generelle Spielmechanik beziehen.

Die Modifikation benötigt eine Normalinstallation. Die Version ist dabei frei wählbar: Original oder JA2 Gold, Sprache entweder Deutsch, Englisch oder Russisch. Die Mod wird dann einfach in das Spielverzeichnis entpackt. Lokalisierte EXE-Dateien für Russisch und Deutsch sind auch verfügbar, Standardsprache ist Englisch.

Da sich fortlaufend Änderungen ergeben, sollte man sich bei unten genannten Quellen kundig machen, wie der aktuelle Stand lautet. Derzeit besteht das optimale Vorgehen darin, sich eine Basis-Installation zu schaffen und danach ein Checkout des Subversion-Repositories vorzunehmen und eventuell die aktuelle EXE-Datei mit dazugehörigen GameData-Dateien (Grafiken, Sounds usw.) herunterzuladen.

Geplante Veröffentlichungen

Jagged Alliance 3

Laut einer Pressemitteilung von Strategy First ist die aktuelle Entwicklung von Jagged Alliance 3 und Jagged Alliance 3D gestoppt worden, da die Zusammenarbeit mit dem russischen Publisher Game Factory Interactive beendet wurde. Über die Gründe ist nichts bekannt.

Jagged Alliance 3 wird nun von dem Entwickler Akella und F3 Games entwickelt, die bereits einen rudimentären Prototypen auf der E3 Messe vorstellten.^[1] Auf der offiziellen Seite wird das erste Quartal 2010 als Veröffentlichungstermin genannt.

Veröffentlicht

Hired Guns: The Jagged Edge

Das vom russischen Studio 'Game Factory Interactive' entwickelte 'Jagged Alliance 3D' wurde kurz vor Veröffentlichung aus Lizenzrechtlichen Gründen in „Jazz: Hired Guns“^[2] umbenannt.

Weblinks

• Die offizielle deutsche Homepage von JA2
• Die offizielle englische Homepage von JA2
• Jagged Alliance 2 v1.13 Projektseite
• Demo-Version zu Hired Guns: Jagged Edge
• ausführlicher Test @ Gamestar.de (Wertung: 74%): Hired Guns: Jagged Edge
• http://www.akella.com/en/ und http://www.f3games.com - Entwickler von Jagged Alliance 3
• Links zum Thema Jagged Alliance im Open Directory Project
• Portierung von Jagged Alliance 2 nach SDL (in Entwicklung)

Referenzen

1. ↑ http://www.gamestar.de/news/pc/spiele/action/egoshooter/jagged_alliance_3/1471903/jagged_alliance_3.html Jagged Alliance 3 News auf Gamestar.de]
2. ↑ Ankündigung von Jazz: Hired Guns von GFI