Jagged Alliance

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Jagged Alliance (kurz JA) ist eine 1994 gestartete Computerspiel-Reihe von rundenbasierten Strategiespielen mit Rollenspiel-Elementen. Schöpfer war das kleine kanadische Softwarestudio Sir-Tech, das durch die Rollenspielreihe Wizardry bekannt wurde. Entwickelt wurden die Spiele für den PC, wobei die ersten beiden Teile unter MS-DOS und alle weiteren unter Windows mit DirectX laufen. Jagged Alliance 2 ist der einzige auf Linux portierte Teil der Reihe. Alle Spiele der Serie sind auch in deutscher Synchronisation erschienen.

Spielprinzip

Das Hauptaugenmerk liegt in allen Spielen der Reihe auf der Steuerung kleiner Söldnertrupps, die eine Hauptmission zu erfüllen haben, wie beispielsweise die Befreiung eines Landes von seinem bösen Diktator. Die Landkarten sind dabei in kleine Sektoren eingeteilt, von denen viele von feindlichen Soldatentrupps besetzt sind. Neben dem Erobern der einzelnen Sektoren gilt es oft auch noch zahlreiche kleinere Aufgaben, sogenannte Quests, zu erfüllen.

Die Steuerung der Söldner lässt sich in zwei Modi unterteilen: Auf der Übersichtskarte legt der Spieler fest, in welchen Sektor die Söldner gehen und welchen Weg sie dafür nehmen. Betreten sie dann einen von feindlichen Truppen kontrollierten Sektor, so schaltet das Spiel in den Gefechtsmodus mit einer detaillierten, isometrischen 2D-Ansicht des Sektors.

Kämpfe innerhalb eines Sektors werden rundenbasiert ausgetragen. Es ziehen abwechselnd alle Söldner des Spielers, alle Soldaten des Computers und gegebenenfalls Drittpartei-Figuren wie zum Beispiel Einwohner, Milizen oder wilde Tiere. Jeder Figur stehen dabei eine gewisse Anzahl Aktionspunkte zur Verfügung, die von ihren Fertigkeiten und dem Grad der Erschöpfung abhängt. Jede ausgeführte Aktion wie beispielsweise Schießen, Laufen, Niederknien oder das Öffnen von Türen verbraucht eine bestimmte Anzahl dieser Punkte.

Das rundenbasierte Kampfsystem im Gefechtsmodus gilt als eines der besten, die es in Spielen mit isometrischer 2D-Perspektive gibt. Die taktische Tiefe und die praktische Spielbarkeit, insbesondere beim zweiten Teil der Serie, ließ es zu einer Messlatte für dieses Spielegenre werden.

Charaktere

Der Spieler kann sich seine Söldnertruppe selbst zusammenstellen. Die Spiele bieten eine Vielzahl unterschiedlicher Charaktere mit verschiedenen Persönlichkeiten und zum Teil recht eigenwilligen Charakterzügen zur Auswahl. Zusätzlich ist jeder Söldner mit einer anderen Stimme synchronisiert. Viele der Charaktere haben auch eine irgendwie geartete Beziehung zu einigen anderen Charakteren, sei es, dass sie gerne zusammenarbeiten, die Zusammenarbeit verweigern oder Sympathiebekundungen zum Besten geben.

Eine große Zahl der Charaktere ist in mehreren Spielen vertreten. Sie wurden dabei jedoch nicht eins zu eins in das nächste Spiel übernommen, sondern zeigen verschiedenste Weiterentwicklungen. Diese drücken sich aus in einem höheren Alter und damit einhergehend einem veränderten Aussehen, in Veränderungen der Fähigkeiten oder einfach nur darin, neue Sprüche oder eine neue Sprache gelernt zu haben. Einige der Charaktere haben sich so zu einem Markenzeichen entwickelt, wie beispielsweise der Russe Ivan Dolvich, der im ersten Teil – sowohl in der englischen als auch in der deutschen Spielversion – ausschließlich Russisch spricht, in späteren Teilen aber gebrochenes Englisch. Aufgrund dieser detailreichen und liebevollen Gestaltung der Charaktere werden die Jagged-Alliance-Spiele auch manchmal als „X-COM mit Persönlichkeit“ bezeichnet.

Entwickler

Schöpfer der Jagged-Alliance-Reihe war das kleine kanadische Softwarestudio Sir-Tech, welches 1994 gegründet wurde und im gleichen Jahr Jagged Alliance veröffentlichte. Die Entwicklungsarbeit begann bereits 1991 und wurde bis zur Gründung des Studios auf privater Ebene von Ian und Linda Currie betrieben. Ein Jahr später folgte Jagged Alliance – Deadly Games, eine Art Standalone-Erweiterung, die dieselbe Game-Engine verwendet, aber eine völlig unabhängige Geschichte erzählt.

Der Nachfolger Jagged Alliance 2, dessen Entwicklung bei Sir-Tech begonnen und von Sir-Tech Canada fertiggestellt wurde, wurde 1999 veröffentlicht. Vertrieben wurde das Spiel in Europa von TopWare Interactive. Auch zu diesem Teil gibt es eine Standalone-Erweiterung, die den Namen Jagged Alliance 2 – Unfinished Business trägt und im Jahr 2000 veröffentlicht wurde. Dieses Spiel war auch zugleich das letzte der Jagged-Alliance-Reihe, das von Sir-Tech produziert wurde, da die Softwarefirma 2001 Insolvenz anmelden musste. Jagged Alliance 2 wurde später von Tribsoft nach Linux portiert.

Die Rechte liegen seit Sir-Techs Insolvenz bei der kanadischen Firma Strategy First. Diese brachte 2004 in den USA eine Spielmodifikation namens Jagged Alliance 2 – Wildfire auf den Markt. Eine überarbeitete deutsche Version dieser Modifikation wurde 2005 von der Firma Zuxxez veröffentlicht.

Spieletitel

Jagged Alliance Engine

Die Basis von Jagged Alliance wurde mit der Engine des ersten Teiles gelegt, welcher eine neue Kombination von Aktion und Taktik bot. Auf dieser Grundlage erschien später die eigenständige Erweiterung Deadly Games, welche auch Jagged Alliance 1.5 genannt wird. In dieser wurden viele Forderungen der Community erfüllt, so ist unter anderem ein Mehrspielermodus sowie ein Karteneditor enthalten.

Jagged Alliance

Jagged Alliance ist der erste Teil der Reihe und im Jahr 1994 für MS-DOS erschienen. Schauplatz der Handlung ist die fiktive Insel Metavira. Dort wächst nach nuklearen Waffentests in der Vergangenheit eine neue, extrem seltene Baumart, die sogenannten Fallow-Bäume, deren wertvoller Saft zur Herstellung von Medikamenten verwendet wird. Die beiden Wissenschaftler Jack und Brenda Richards heuern den Spieler als Kommandanten einer Söldnertruppe an, um ihnen gegen ihren abtrünnigen Mitarbeiter Santino beizustehen. Dieser hat aus Geldgier mittlerweile fast ganz Metavira mit Waffengewalt unter seine Kontrolle gebracht. Der Auftrag der Söldner ist nun, die einzelnen Sektoren zurückzuerobern und einige spezielle Quests zu erfüllen. Durch die Bewirtschaftung der Fallow-Bäume in den eroberten Gebieten und die Veredelung des geernteten Saftes in Raffinerien erhält der Spieler Geldmittel, die er in bessere Söldner und neue Ausrüstungsgegenstände investieren kann. Des Weiteren ist die Ausbildung von Milizen erforderlich, um das eroberte Terrain zu schützen.

Das Spiel ist auch heute noch unter aktuellen Windows-Betriebssystemen lauffähig.

Jagged Alliance – Deadly Games

Jagged Alliance – Deadly Games (DG) erschien 1995 für DOS und wird auch oft als Version 1.5 bezeichnet. So ist die Grafik die gleiche wie in Jagged Alliance (JA). Allerdings gibt es durchaus Weiterentwicklungen gegenüber dem Vorgänger; so ist es nun möglich, im Knien zu schießen (kniende Söldner standen in Jagged Alliance zum Schießen auf) und neben neuen Schusswaffen wurde der Mörser eingeführt, der auch durch ein zerstörtes Dach Personen innerhalb eines Gebäudes treffen kann, was die taktischen Möglichkeiten stark erweitert. Im Gegensatz zu JA muss man in DG allerdings keine ganze Insel erobern, sondern nacheinander einzelne Missionen erfüllen, die jeweils eine Karte sind. Für erfolgreich gelöste Missionen gibt es Geld, mit dem man zwischen den Missionen seine Söldnerteams und deren Ausrüstung zusammenstellt.

Besonders interessant an DG sind der Multiplayer-Modus über Netzwerk und der Karteneditor.

Fallout Engine

Auf Basis der Fallout Engine sind verschiedene Spiele veröffentlicht worden.^[1] Mit der Veröffentlichung von Unfinished Business wurde auch ein Karteneditor herausgegeben, welcher als Grundlage für viele Mods diente. Der Quelltext dieser Engine wurde inzwischen als Open Source freigegeben, so konnte sich unter anderem Jagged Alliance 1.13 entwickeln.

Jagged Alliance 2

Jagged Alliance 2 (JA2) erschien 1999 für Windows und wurde später von Tribsoft auf Linux portiert. Die Fortsetzung spielt in einem kleinen Land namens Arulco. Deidranna Reitman herrscht dort als Diktatorin, nachdem sie ihren Ehemann Enrico Chivaldori, den rechtmäßigen Herrscher, töten lassen wollte. Dieser ist vor diesem Attentat in ein nicht genanntes Exil geflüchtet und agiert als Auftraggeber und Informant des Spielers. Um das Land zu befreien, heuert der Spieler erneut Söldner an und beginnt, das Land zurückzuerobern.

Im Vergleich zu Jagged Alliance wurde die Grafik bedeutend verbessert. So sehen die Söldner jetzt auch in der taktischen Kartenansicht unterschiedlich aus. Auch die Landschaft ist abwechslungsreicher geworden. Es ist möglich, mit den Einwohnern Arulcos zu sprechen, mit ihnen zu handeln und teilweise sogar Einwohner für spezielle Aufgaben zu rekrutieren. Haupteinnahmequelle sind Minen in Städten, die zunächst erobert werden müssen. Spielziel ist, in Deidrannas Palast vorzudringen und sie zu exekutieren.

Jagged Alliance 2 gilt unter den Fans der Serie als der beste Teil. Drei Schwierigkeitsstufen, eine nicht-lineare Handlung und eine Vielzahl von Charakteren gewährleisten langen Spielspaß und hohe Wiederspielbarkeit.

Kritiken

• PC Player: Gold Award, 87 % ^[2]
• PC Joker: Hit Award, 89 %
• PC Action: Gold Award, 90 % ^[2]
• PC Games: Spiel des Monats, 90 % ^[2]
• GameStar: Jagged Alliance ist derzeit das beste Taktikspiel, 88 % ^[2]

Jagged Alliance 2 – Unfinished Business

Jagged Alliance 2 – Unfinished Business (kurz JA-UB oder JA 2.5) ist die offizielle, allein lauffähige Erweiterung zu Jagged Alliance 2 und erschien im Dezember 2000. Man kann seine liebgewonnenen Söldner aus dem zweiten Teil von JA2 mit Hilfe eines im Spiel eingebauten Transformatierungsprogramm auf einen Spaziergang nach Tracona mitnehmen, einem Nachbarland des zuvor befreiten Arulco. Denn von dort aus will die entmachtete Firma Ricci Mining, die die Minen von Arulco vor Deidrannas Machtübernahme betrieben hat, mit Hilfe korrupter Militärs zurückerobern, indem sie damit drohen Langstreckenraketen auf Arulco abzufeuern. Spielziel ist es, dies zu verhindern, indem man die Abschussbasis findet und vernichtet.

Die Söldner werden jetzt nicht mehr tage- oder wochenweise angeheuert, sondern man zahlt nur einmal einen Pauschalbetrag für das gesamte Spiel. Falls man einen alten JA2-Spielstand importiert, werden alle gesteigerten (und verringerten) Werte der AIM- und MERC-Söldner übernommen. Auf die früheren NPCs kann man nicht mehr zugreifen - dafür werden neue eingeführt. Einige Waffenneuheiten wie das Enfield oder das Calico und das schallgedämpfte SSG Val Silent sind ebenfalls hinzugekommen, neben den spitzen Regenschirmen die MERC-Söldner bei Anheuerung standardmäßig im Inventar haben.

Dank des beigefügten Editors und der Möglichkeit, eigene Maps hinzuzufügen oder ganze Kampagnen zu entwerfen, entwickelten sich erste Mods zu JA2 und UB. Ein gutes Beispiel ist die Vietnamkampagne „SOG69“ und der JA2-Mod „1.13“.

Der größte Nachteil von Unfinished Business ist, dass das Spiel, anders als Jagged Alliance 2, sehr schnell durchzuspielen ist. Es gibt nun nur noch 20 Sektoren (anstatt 200 wie beim Vorgänger) und es gibt auch kaum Gegenangriffe und kleinere Zwischenaufgaben, die zu lösen sind.

Jagged Alliance 2 – Gold Edition

Bei dieser Version wurden die Neuheiten von JA2-UB auf das Spiel JA2 portiert. Enthalten sind nun der „Ironman“-Modus (während eines Kampfes kann nicht gespeichert werden) und einige neue Tastenkombinationen. Das eigentliche Spiel wurde aber nicht verändert.

Im Juni 2005 haben Pocket PC Studios und Strategy First angekündigt, das Spiel auf den Nintendo DS zu portieren.

Jagged Alliance 2 Wildfire

Ursprünglich war Jagged Alliance 2 Wildfire nur eine Mod, die vom vor allem in der Jagged-Alliance-2-Community gut bekannten Serge „Wildfire“ Popov erschaffen worden war. In dieser Mod wurden alle Waffen, Landschaften, Strukturen, Gegner und deren KI stark verändert, um ein noch realistischeres Spielgefühl zu erreichen.

Strategy First (CA) brachte im März 2004 diese Erweiterung (als Version 5.0) in den USA auf den Markt. Nachdem der russische Entwickler I-deal Games kein Geld von den insolventen Strategy First erhalten hatte, entschloss man sich, mit Zuxxez zu kooperieren und eine Version 6.0 zu veröffentlichen. Eine deutsche Version 6.0 ist im April 2005 erschienen und wird von Zuxxez vertrieben. Eine englische Version (ebenso von Zuxxez vertrieben) ist ebenfalls verfügbar. In Wildfire 6.0 werden neue Söldner eingeführt (im Austausch gegen alte), der Spieler kann bis zu 10 Mitglieder (statt 6) pro Team einteilen und die Auflösung wurde von 640×480 auf 1024×768 Bildpunkte angepasst. Der US-Version wurde der Quellcode beigelegt. Da jedoch weder Strategy First noch Zuxxez die Rechte am Quellcode des Spieles haben, wurde er in der deutschen Version weggelassen. Der relativ hohe Kaufpreis hat – in Anbetracht des Alters der JA2-Urversion – für Diskussionen in der Szene gesorgt, da es sogar kostenlose Modifikationen des Spiels gibt, die mehr Neues bieten und darüber hinaus weniger Bugs enthalten die „Wildfire“ eine enorme Instabilität brachten.

Mit Hilfe des Quellcodes wurde durch die englischsprachige Community eine veränderte Version erstellt, die als 1.13 bezeichnet wird. In dieser wurde die KI verbessert, viele neue Waffen eingefügt und die Moddingfreundlichkeit erhöht. So wurden sehr viele ursprünglich in Binärdateien enthaltene Daten in XML-Dateien ausgelagert, so dass nun jeder sehr einfach seine persönlichen Waffen und Gegenstände einfügen kann.

Bewertungen in Spielezeitschriften

• PC PowerPlay 05/05 78 %

Jagged Alliance 2 1.13

Mithilfe der veröffentlichten Quelltexte wurde eine Modifikation erschaffen, die in Anlehnung an die letzte offizielle Patch-Version 1.12 als 1.13 bezeichnet wurde. Konzept dieser Erweiterung sind sowohl die Verbesserung des Spiels auf Basis von Fehlerbehebung und Hinzufügen weiterer Features, als auch das Bereitstellen einer Plattform zur leichteren Erstellung von nachfolgenden Modifikationen.

So wurde unter anderem die veraltete Technik durch zusätzliche Auflösemodi (800×600 und 1024×768) und Anhebung spieleinterner Grenzen (Anzahl Gegenstände, Größe der Spielumgebung) stärker an die verfügbare Hardware angepasst. Das Interface wurde um weitere Funktionen erweitert. So ist es möglich, Milizen im Gefecht Befehle zu erteilen, die Waffe vor dem Schuss separat in den Anschlag zu nehmen und Gegenstände direkt im Sektorinventar zu verkaufen. Ein Großteil der Daten wurde externalisiert und ist somit leichter abzuändern. Mithilfe der Speicherung der Daten in XML-Datenbanken, die mit einem eigens entwickeltem Editor verwaltet werden können, wurde eine stark erweiterte Anzahl von Waffen und Gegenständen hinzugefügt, die nun realistischer zu handhaben sind. So müssen Repetiergewehre nach jedem Schuss manuell gespannt werden und Maschinengewehre benötigen mehr Vorbereitung vor dem Schuss als Pistolen. Es gibt diverse Munitionstypen von Durchbruchsschrot zum gewaltsamen Öffnen von verschlossenen Türen über Leuchtspur- und Präzisionsmunition bis zu hochspezialisierter Splittermunition zur Bekämpfung von Weichzielen. Es wurden zusätzliche Inhalte eingeführt wie starker Regen, der das Spiel durch schlechte Sichtverhältnisse und unberechenbares Blitzverhalten taktisch bereichert.

Das 1.13-Projekt verändert in seiner Funktion als Grundlage für weitere Modifikationen hauptsächlich die Technik hinter dem Spiel und erleichtert das allgemeine Gameplay. Es wurden somit keine neuen Karten, Charaktere oder Quests implementiert.

Voraussetzung für die Modifikation ist das installierte Hauptspiel Jagged Alliance 2. Derzeit besteht das optimale Installationsvorgehen darin, sich die letzte, stabile Veröffentlichung herunterzuladen und über das Originalspiel zu installieren. Alternativ kann auch durch Subversion die aktuellste Version bezogen werden, diese ist jedoch meist noch fehlerbehaftet.

Auf Basis der 1.13-Plattform werden und wurden von Fans des Spiels bereits dutzende Modifikationen erstellt, die die in 1.13 begonnene tiefgreifende Veränderung des Spiels weiterführen. Als größere Vertreter, die in den offiziellen Code eingebunden wurden, seien hier genannt:

Headrock's Assorted Modifications

Ein im Oktober 2008 gestartetes Projekt, das etliche Spielfehler (Bugs) behebt, bestehende Spielvorgänge erleichtert, neue Spielelemente einführt und das Spiel durch taktische Elemente wie Unterdrückungsfeuer nahezu grundlegend verändert.

JA2 MP

Ein Projekt, das den im Hauptspiel nicht verfügbaren Mehrspielermodus einführt und den Spielern die Möglichkeit eines Deathmatch-basierten oder kooperativen Matchs gibt.

New Chance to Hit (NCtH)

Die ursprüngliche Trefferwahrscheinlichkeit wurde auf Basis einiger weniger Werte prozentual ermittelt und ausgewürfelt. Die optionale NCtH ermöglicht tatsächliches Zielen innerhalb eines Kreises, dessen Größe durch Gewicht und Länge der Waffe, verwendete Munition sowie Verfassung, Haltung und Fähigkeiten des Schützen beeinflusst werden. Auch können Schützen den Abfall der Flugbahn des Geschosses auf größere Distanzen ausgleichen. Waffen haben zudem eine tatsächlichen Rückstoß, der mit Übung und der richtigen Ausstattung bei längeren Feuerstößen ausgeglichen werden kann.

New Inventory (NIV)

Diese Komponente kann bei Spielbeginn optional abgeschaltet werden. Sie bietet ein überarbeitetes Inventar, in dem jedem Gegenstand eine spezifische Größe wie Flaschenförmig, Tennisballgroß oder 1,40 m langes Gewehr zugeordnet wird. Diese lassen sich nur in entsprechend großen Taschen, Halftern oder Rucksäcken verstauen.

Sandro's Traits and Other Modifications Project (STOMP)

Persönlichkeiten und Fähigkeiten wurden im Originalspiel umständlich über ein Quiz verteilt. STOMP vereinfacht die Erstellung von Söldnern und hat deren mögliche Eigenschaften grundlegend überarbeitet, so dass eine klarere Rollenverteilung wie „MG-Schütze“, „Doktor“ oder „Ranger“ möglich ist.

Ultimate Description Box (UDB)

Die Infobox für Gegenstände bot in der Originalfassung des Spiels nur begrenzte Informationen. Die unter Optionen aktivierbare UDB stellt auf drei Seiten sämtliche Eigenschaften aller Waffen, Rüstungen und sonstigen Gegenstände dar, womit Vergleiche leichter fallen und Veränderungen sichtbar gemacht werden.

Geplante Veröffentlichungen

Laut einer Pressemitteilung von Strategy First wurde die aktuelle Entwicklung von Jagged Alliance 3 und Jagged Alliance 3D gestoppt, da die Zusammenarbeit mit dem russischen Publisher Game Factory Interactive beendet wurde. Über die Gründe ist nichts bekannt. Jagged Alliance 3 wurde von dem Entwickler Akella und F3 Games entwickelt, die bereits einen rudimentären Prototypen auf der E3-Messe vorstellten.^[3]

Anfang März 2010 gab das deutsche Unternehmen bitComposer Games bekannt, dass man sich sämtliche Rechte an der Marke Jagged Alliance von Strategy First sichern konnte. Alleine die Social-Network-basierte Version von JA bleibt in der Hand des ehemaligen Lizenzinhabers. Das Projekt Jagged Alliance 3 wurde umbenannt zu Jagged Alliance: Back in Action, um es von den strikt rundenbasierten Vorgängern abzuheben und sollte zunächst am 20. Oktober 2011 ausschließlich für Windows erscheinen.^[4] Mittlerweile wurde der Veröffentlichungstermin auf das erste Quartal 2012 verschoben und eine Portierung des Spiels auch für Mac OS X angekündigt.^[5]

Jagged Alliance Online

Für 2011 haben bitComposer Games und Gamigo die Veröffentlichung von Jagged Alliance als Browserspiel angekündigt. Das Spiel wird von Cliffhanger Productions entwickelt und soll Ende 2011 in die Betaphase gehen.^[6] Die Konzepte des Spiels sollen in ein MMO-Game übertragen werden, wobei man auf drei verschiedenen Ebenen spielen kann. Die rundenbasierten Kämpfe sollen in 3D-Grafik stattfinden, außerdem ist geplant, dass man die aus Jagged Alliance 2 bekannten Söldner sowie neue Söldner trainiert und ihre Einsätze managed sowie ein eigenes Hauptquartier aufbaut und Söldner gegen andere Spieler kämpfen lassen kann. Erste Informationen waren auf der E3 2011 und der Firmenseite von gamigo erhältlich.^[7]

Weblinks

• Die offizielle deutsche Homepage von JA2. Abgerufen am 19. August 2009. 
• Die offizielle englische Homepage von JA2. Abgerufen am 19. August 2009 (englisch). 
• Jagged Alliance 2 v1.13 Projektseite. Abgerufen am 19. August 2009 (englisch). 
• The Jagged Alliance Wiki. Abgerufen am 30.4 (englisch). 
• Headrock's Assorted Modifications für JA2 1.13. Abgerufen am 25. September 2009 (englisch). 
• Entwickler von Jagged Alliance 3. Abgerufen am 19. August 2009 (englisch). 
• Aktueller Bezugspunkt für Jagged Alliance 2 SDL-Portierung (neue Homepage). Abgerufen am 28. Januar 2010 (englisch). 
• Links zum Thema Jagged Alliance im Open Directory Project

Informationen zu Jagged Alliance Online bei gamigo

Referenzen

1. ↑ UVList: Fallout engine
2. ↑ ^{a b c d} Jagged-Alliance-2-Reviews. In: PC Games Database.de. Abgerufen am 19. August 2009. 
3. ↑ Frank Maier: Jagged Alliance 3 - Wir haben's gespielt. In: GameStar.de. 13. Juli 2007, abgerufen am 19. August 2009. 
4. ↑ Christian Schneider: Jagged Alliance: Back in Action - Release-Termin im Oktober 2011. In: GameStar.de. 9. Juni 2011, abgerufen am 2. September 2011. 
5. ↑ Jagged Alliance: Back in Action Releaseverschiebung. bitComposer Games, 11. August 2011, abgerufen am 2. September 2011. 
6. ↑ http://www.cliffhanger-productions.com
7. ↑ http://de.gamigo.com/unternehmen/games-produkte-portfolio/jagged-alliance-online/