Joachim Mahlke

Katz und Maus ist eine im Jahre 1961 publizierte Novelle von Günter Grass.

Handlung

Der Erzähler Pilenz berichtet im Rückblick von seinem Schulkameraden Mahlke. Die Handlung spielt zur Zeit des Zweiten Weltkrieges in Danzig. Mahlke hat als Einzelkind und Halbwaise einen Hang zum Außenseitertum, das er mit sportlichen Leistungen kompensiert. In der Pubertät zeichnet ihn ein auffälliger Adamsapfel aus, den er mit allerlei Schmuck sowohl betont als auch verdeckt. In diesem Zusammenhang richtet sich sein Interesse auf das Ritterkreuz. Zunächst stiehlt er das Ritterkreuz eines Kriegshelden, der die Schule besucht, später erwirbt er die Auszeichnung selbst als junger Soldat. Nachdem ihm der erwünschte Schulvortrag in seiner Eigenschaft als Ritterkreuzträger verwehrt wird, entschließt er sich zur Desertion. In den Wirren des Kriegsendes bleibt er nach einem Tauchgang verschollen.

Der Erzähler

Pilenz veranlasste eine Katze, mit dem Adamsapfel des am Rande eines Sportplatzes schlafenden Mahlke zu spielen. Ausgehend von diesem Streich untersucht Pilenz seinen eigenen Anteil an Mahlkes Schicksal. Die Frage nach Verantwortung und Schuld war eines der Hauptthemen der Nachkriegsliteratur und ihrer Protagonisten. Gelegentlich gibt Pilenz vor, sich nicht genau erinnern zu können, wer Mahlke den berühmten Streich mit der Katze spielte; auch sein Anteil an Mahlkes Desertion lässt sich nicht genau festmachen. Insofern ist die Niederschrift der Figur Pilenz auch eine Abbildung des Katz-und-Maus-Spieles mit Erinnerung und Übernahme von Verantwortung.

Rezeption

Katz und Maus ist das zweite Werk der sogenannten Danziger Trilogie. In den drei Büchern Die Blechtrommel (1959), „Katz und Maus“ (1961) und Hundejahre (1963) setzt sich Grass als Schriftsteller mit Themen der nationalsozialistischen Vergangenheit und den damaligen Versuchen einer ‚Bewältigung’ auseinander.

1961 hatte ein Beamter des Hessischen Ministeriums für Arbeit, Volkswohlfahrt und Gesundheitswesen, wohl ohne Wissen des Ministers, bei der Bundesprüfstelle beantragt, Katz und Maus wegen unsittlichen Inhalts zu indizieren, begründet unter anderem mit einer dort geschilderten ‚Onanierolympiade‘ der Protagonisten. Auf Protest der Öffentlichkeit und anderer Schriftsteller wurde der Antrag zurückgezogen.

Empörung insbesondere in rechten Kreisen löste Grass' literarische Behandlung des Ritterkreuzes aus. Das Ritterkreuz galt in der Bundesrepublik als „entnazifiziert“, wenn das Hakenkreuz entfernt wurde und wurde unter anderem von Bundestagsabgeordneten in der Öffentlichkeit getragen. Grass gibt den Orden nicht nur der Lächerlichkeit preis, indem er ihn als Lebensziel für pubertierende Außenseiter darstellt, er behandelt ihn auch während der gesamten Erzählung, bis auf die letzte Seite, als unaussprechlich und erfindet zahlreiche Ersatznamen: Ding, Artikel, Apparat, Dinglamdadei, galvanisierter Vierklee.

Literatur

• Behrendt, Johanna E.: Die Ausweglosigkeit der menschlichen Natur. Eine Interpretation von Günter Grass' 'Katz und Maus'. In: ZfdPh 87/1968, S.546-562.
• Behrendt, Johanna E.: Auf der Suche nach dem Adamsapfel. Der Erzähler Pilenz in Günter Grass' Novelle 'Katz und Maus'. In: GRM XIX. 1969, S.313ff.
• Fuhrländer, Marco: Katz und Maus. In: Harenbergs Kulturführer Roman und Novelle, Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus AG, Mannheim 2007, ISBN 978-3-411-76163-0, S. 294 f.
• Hasselbach, Ingrid: Günter Grass „Katz und Maus“. München, 1990.
• Kaiser, Gerhard: Günter Grass 'Katz und Maus'. München, 1971
• Neis, Edgar: Günter Grass 'Katz und Maus'. Königs Erläuterungen und Materialien Bd. 162/63, Hollfeld/Obfr. 1981.
• Ritter, Alexander (Hg.): Günter Grass, 'Katz und Maus'. Erläuterungen und Dokumente (Reclam). Stuttgart 1981.
• Scherf, Rainer: "Katz und Maus" von Günter Grass. Marburg (Tectum Verlag), 1995, ISBN 978-3-89608-906-9.
• Tiesler, Ingrid: Günter Grass. 'Katz und Maus'. 1971.

Romane, Erzählungen und Novellen von Günter Grass

Danziger Trilogie
Die Blechtrommel | Katz und Maus | Hundejahre

Romane, Erzählungen, Novellen
Örtlich betäubt | Aus dem Tagebuch einer Schnecke | Der Butt | Das Treffen in Telgte | Kopfgeburten oder Die Deutschen sterben aus | Die Rättin | Unkenrufe | Ein weites Feld | Mein Jahrhundert | Im Krebsgang | Beim Häuten der Zwiebel | Die Box