Kaiser Manhattan

Kaiser DeLuxeVirginian Convertible (1949) – 4-türiges Cabriolet

Der Kaiser Special war ein US-amerikanischer PKW, den die Kaiser-Frazer Corporation in Willow Run, Michigan, im August 1946 als „Modell 1947“ herausbrachte. Es handelte sich dabei um eine 4-türige Limousine mit der ersten Pontonkarosserie, die in den USA gebaut wurde. Der Kaiser Special hatte 4 vorne angeschlagene Türen mit Ausstellfenstern und eine geteilte Frontscheibe.

Der Wagen hatte einen vorne längs eingebauten Sechszylinder-Reihenmotor mit seitlich stehenden Ventilen, 3707 ccm Hubraum und 100 PS (74 kW) Leistung bei 3.600 U/min.. Über ein handgeschaltetes Dreiganggetriebe wurde die Motorkraft an die Hinterräder weitergeleitet.

Das fast gleiche Auto mit etwas besserer Ausstattung war im Juni 1946 (ebenfalls als „Modell 1947“) schon unter dem Namen Frazer Standard erschienen.

Modelle Jahr für Jahr

Modelljahr 1947

Die erste Serie – Special K 100 genannt – war als Grundmodell einfach ausgestattet, hatte aber bereits Ausstattungsdetails, wie hydraulische Bremsen, Radio und Stoßfängerhörner.

Unter dem Namen Kaiser Custom gab es ab September 1947 ein besser ausgestattetes Modell. Die Serie Custom K 101 hatte zusätzlich z.B. Weißwandreifen, etwas mehr Chromschmuck außen und innen, ein anderes Armaturenbrett und bessere Sitze.

Modelljahr 1948

Das Modelljahr 1948 begann (wie in den USA üblich) nach den Werksferien 1947 und zeigte das neue Grundmodell – nun Serie Special K 481 genannt – wenig verändert. Kleinere Veränderungen am Kühlergrill und an den Stoßfängern, eine etwas höhere Verdichtung des Motors (ohne Auswirkung auf die Motorleistung) und etwas breitere Reifen waren die Unterschiede zum Vorjahresmodell. Die besser ausgestattete Variante, nun Custom K 482, übernahm die Veränderungen des Special.

Ab Jahresmitte war für beide Modelle zusätzlich zum einfachen Motor mit einem Vergaser eine leistungsfähigere Maschine mit zwei Vergasern und 112 PS (82 kW) gegen Aufpreis verfügbar.

Modelljahr 1949

Auffälligste Änderung an den neuen Modellen war die beiden massiven Chromstäbe, die den bisher aus kleinen horizontalen und vertikalen Stäben bestehenden Kühlergrill ersetzten. Neben der normalen Limousine Special K 491 gab es noch eine Ausführung für Handwerker, den „Traveller Utility Sedan“. Seine linke hintere Tür war zugeschweißt, die Rücksitzlehne war umlegbar und das Reserverad hinter dem Fahrersitz montiert. Die Kofferraumklappe war geteilt; der obere Teil mit dem Heckfenster schwenkte nach oben und der untere Teil nach unten. Sitzbezüge aus Kunststoff und stärkere Federn und Stoßdämpfer komplettierten den Lieferwagen. Dieses stärkere Fahrwerk wurde auch für die Taxiausführungen benutzt, die – ansonsten gebaut wie die normale Limousine – neben dem Fahrer Platz für bis zu 7 Fahrgäste boten.

Das besser ausgestattete Modell hieß nun DeLuxe K 492 und war serienmäßig mit dem stärkeren Motor ausgestattet. Die Luxusausstattung umfasste nun auch Teppiche für die beiden vorderen Plätze. Neben der Limousine gab es ein 4-türiges Hardtop-Modell (ohne B-Säule, mit farblich abgesetztem Dach und Verkleidungen für die Hinterräder) mit dem Namen „Virginian“. Außerdem gab es in gleicher Ausstattung den „Virginian Convertible“, ein 4-türiges Cabriolet.

Modelljahr 1950

Das Facelift, das für die 1950er-Modelle geplant war, wurde nicht rechtzeitig fertig, und so entschloss man sich, es um ein Jahr zu verschieben. So erschienen alle Modelle ohne Änderungen gegenüber dem Vorjahr. Der Special K 491 wurde zum Special K 501, der DeLuxe K 492 zum DeLuxe K 502. Auch die Virginian-Modelle wurden übernommen. Einzige Änderung gegenüber dem Vorjahr: Den „Taveller Utility Sedan“ gab es nun auch in DeLuxe-Ausführung unter dem Namen Vagabond.

Modelljahr 1951

Das schon für das Vorjahr geplante große Facelift war nun endlich fertig. Die Fahrzeuge waren nun insgesamt flacher länger und boten trotz leicht verkürzten Radstandes mehr Platz im Innenraum. Die Windschutzscheibe besaß keine Mittelstrebe mehr, aber das Dach hatte vorne und hinten in der Mitte jeweils eine leichte, V-förmige Spitze. Dies gab Front- und Heckscheibe eine leichte Flügelform, die fortan das Erkennungszeichen der Kaiser-Automobile war. Die C-Säule hatte einen Gegenschwung, wie er später bei BMW-Automobilen als „Hofmeister-Knick“ bekannt wurde. Eine der beiden verchromten Querstäbe des Kühlergrills war um die Fahrzeugecken herumgeführt und trug so zum breiten, flachen Aussehen der Fahrzeuge bei. Auf der Motorhaube thronte eine Kühlerfigur in modischer Raketenform.

Der Motor hatte nun bei allen Modellen einen Doppelvergaser, der ihm bei unverändertem Hubraum 115 PS (84,5 kW) Leistung verlieh.

Es gab eine Fülle neuer Karosserieformen. Der Special K 511 war weiterhin als 4-türige Limousine und als 4-türiger Traveller Utility Sedan erhältlich. Die Taxiausführung fiel weg. Dafür gab es eine 2-türige Limousine, einen 2-türigen Traveller Utility Sedan und ein 2-türiges Coupé ohne Rücksitze, das 3 Passagieren Platz bot.

Beim DeLuxe K 512 war das Hardtop-Modell „Virginian“ weggefallen, ebenso wie das Cabriolet. Stattdessen wurden die gleichen Aufbauten angeboten wie beim Special, wobei das „Club-Coupé“ aber mit Rücksitzbank ausgestattet war und 6 Personen Platz bot. Als weitere Ausstattungslinie gab es ab Februar 1951 den luxuriösen Kaiser Dragon, der zusätzlich dickere Polster und ein Automatikgetriebe bot.

Modelljahr 1952

Im Dezember 1951 erschienen die Fahrzeuge des Modeljahrgangs 1952, allerdings ohne wesentliche Veränderungen. Der 1951 aufgegebene Name Virginian wurde jedem der Vorjahresmodelle vorangestellt, die ansonsten auch mit den Aufbauten des Vorjahres zu haben waren: als Virginian Special K 521, als Virginian DeLuxe K 522 und als Virginian DeLuxe Dragon K 522.

Am 14. März 1952 erschienen die eigentlichen 1952er-Modelle. Das Grundmodell Special war weggefallen, dafür gab es nun den DeLuxe K 521. Die Aufbautypen blieben gleich, ebenso wie der 115 PS-Motor. (Das Coupé hatte wiederum nur eine Sitzbank und 3 Plätze). Ein Kühlergrill, der nur aus einem Querstab bestand, und eine modernisierte Kofferraumhaube in Verbindung mit nochmals größeren Rückleuchten ließen die Fahrzeuge noch größer und breiter wirken.

Neu war das Luxusmodell Kaiser Manhattan. Der Manhattan K 522 übernahm die Rolle des früheren DeLuxe. Er war besser ausgestattet als die jetzige DeLuxe-Grundversion, insbesondere hatte er nun in allen Fußräumen Teppiche. Die beiden „Traveller Utility Sedan“ standen zwar noch in den Preislisten, aber vermutlich wurden von der Manhattan-Linie nur Prototypen in diesen Ausführungen gebaut.

Modelljahr 1953

Kaiser Manhattan (1953)

Die Geschäfte für die Kaiser-Frazer Corporation liefen nicht mehr so gut, und so begnügte man sich mit im Modelljahr 1953 mit kleinen Änderungen gegenüber dem Vorjahr: Da und dort eine andere Chromleiste und größere Bremsen.

Beim De Luxe K 531 und beim Manhattan K 532 fielen die Aufbautypen Coupé und 2-türiger Traveller Utility Sedan weg, wobei – wie im Vorjahr - unklar ist, ob in der Manhattan-Ausstattung jemals ein 4-türiger Traveller Utility Sedan gebaut wurde.

Neu war in diesem Jahr der Kaiser Dragon als selbständiges Modell Dragon K 530. Er wurde am 31. Oktober 1952 – also an Halloween (wie passend!) – vorgestellt. Das luxuriöseste Modell hatte serienmäßig ein Automatikgetriebe, getönte Scheiben, einen Radio mit 4 Lautsprechern, Weißwandreifen, Scheibenwaschanlage, Klimaanlage, Vinyldach und goldfarbene Typenschilder. Der Dragon war nur als 4-türige Limousine lieferbar.

Ebenfalls neu war das Sparmodell Kaiser Carolina. Der Typ Carolina K 538 wurde als 4-türige Limousine oder 2-türige Club-Limousine ohne jegliche Chromverzierung in Einfachstausstattung geliefert. Der Erfolg ließ allerdings zu wünschen übrig: Solch ein „hässliches“ Auto wollte (fast) niemand haben.

Im Modelljahr 1953 gab es einen nochmals leistungsgesteigerten Motor. Bei gleichem Hubraum leistete er nun 118 PS (87 kW).

Modelljahr 1954

Wieder stand ein großes Facelift an. Zuerst einmal mussten aber die von 1953 übrig gebliebenen Fahrzeuge abverkauft werden. Sie erhielten alle die Bezeichnung Special K 545. Die neuen Modelle hatten dagegen einen ovalen Kühlergrill mit senkrechten Stäben (wie die Buick-Modelle desselben Jahres), Hauptscheinwerfer mit unten angesetzten Parkleuchten, eine dreiteilige Paroramaheckscheibe, ein gepolstertes Armaturenbrett, wieder einmal größere Rücklichter und veränderte Stoßfänger hinten und vorne. Nachdem der Traveller Utility Sedan komplett weggefallen war, gab es nur noch eine 4-türige Limousine und eine 2-türige Club-Limousine. Der Special hatte weiterhin den 118 PS – Motor.

Neu war in diesem Jahr auch der Supercharged Manhattan K 542. Er hatte dasselbe Styling wie der neue Special (natürlich mit besserer Ausstattung, wie gehabt), aber einen Motor mit 140 PS (103 kW) bei gleichem Hubraum. Entgegen der Bezeichnung war dies allerdings wieder ein Saugmotor ohne Aufladung durch Turbolader oder Kompressor.

Modelljahr 1955

Im letzten Produktionsjahr gab es keine wesentlichen Änderungen mehr. Der Special fiel weg, nur noch der Manhattan wurde als Supercharged Manhattan K 516 weitergebaut, allerdings nur noch 1.231 mal. 1.021 Stück von dieser Fertigung gingen zur Erfüllung eines Großauftrages nach Argentinien. Die verbleibenden 230 Fahrzeuge wurden zusammen mit 270 vom Vorjahr übrig gebliebenen in den USA verkauft, alle mit der 140 PS – Maschine.

Danach gab die Kaiser-Willys Corporation , wie sie sich jetzt nannte, den Bau von PKW auf und verkaufte alle Anlagen an Industrias Kaiser Argentina.

Fertigungszahlen

Typ	Baujahr	L-4	L-2	H-4	Cb-4	Cp-2	U-4	U-2	Gesamt
Special K 100	1947	65.602	0	0	0	0	0	0	65.602
Custom K 101	1947	5.412	0	0	0	0	0	0	5.412
Special K 481	1948	90.588	0	0	0	0	0	0	90.588
Custom K 482	1948	1.263	0	0	0	0	0	0	1.263
Special K 491	1949	*	0	0	0	0	*	0	*
DeLuxe K 492	1949	*	0	*	*	0	*	0	*
Special K 501	1950	32.429	0	0	0	0	22.246	0	54.675
DeLuxe K 502	1950	37.756	0	986	42	0	4.507	0	43.291
Special K 511	1951	39.078	8.166	0	0	746	1.829	915	50.734
DeLuxe K 512	1951	56.723	8.888	0	0	4.606	984	367	71.568
DeLuxe K 521	1952	4.801	1.487	0	0	N/A	N/A	N/A	6.288**
Manhattan K 522	1952	15.839	1.315	0	0	263	N/A	N/A	17.417
Dragon K 530	1953	1.277	0	0	0	0	0	0	1.277
DeLuxe K 531	1953	5.069	1.227	0	0	0	946	0	7.242
Manhattan K 532	1953	18.603	2.342	0	0	0	0	0	20.945
Carolina K 538	1953	1.136	308	0	0	0	0	0	1.444
Supercharged Manhattan K 542	1954	4.107	218	0	0	0	0	0	4.325
Special K 545	1954	749	180	0	0	0	0	0	929
Supercharged Manhattan K 516	1955	***	***	0	0	0	0	0	1.231

L-4 = 4-türige Limousine
L-2 = 2-türige Limousine
H-4 = 4-türige Hardtop-Limousine
Cb-4 = 4-türiges Cabriolet
Cp-2 = 2-türiges Coupé
U-4 = 4-türiger "Traveller Utility Sedan"
U-2 = 2-türiger "Traveller Utility Sedan"
* = Die Produktionszahlen für 1950 enthalten die für 1949
** = ohne die Zahlen der Modelle, für die keine Werte bekannt sind (N/A).
*** = keine Werte für einzelne Modelle bekannt.

Quellen

• Gunnell, John (Herausgeber): Standard Catalog of American Cars 1946-1975, 4. Auflage, Krause Publications Inc., Iola (Wisconsin) (2002), ISBN 0-87349-461-X