Key Escrow

Escrow bedeutet so viel wie Treuhand oder Hinterlegung.

Etymologie

Das Wort Escrow stammt aus dem angloamerikanischen Rechtsraum:

• Dazu Rapalje/Lawrence Law dicitionary: S. 457: Escrow apparently from Norman-French: escrit (Britt. 98b) Latin: Scriptum, a writing. A writing sealed and delivered to a stranger (i.e. a person not a party to it), to be held by him until certain conditions be performed, and then to be delivered to take effect as a deed. It is said that, to make the writing an escrow, the word escrow must be used in delivering it, but whether this is so at the present day is doubtful.
• (Übers. Verf.: Das Wort ist wohl normannisch-altfranzösischen Ursprungs und bezeichnet eine gesiegelte, an einen Dritten (d. h. der nicht Vertragspartei ist) übergebene Urkunde, die von diesem gehalten und bei Bewirken bestimmter Bedingungen herausgegeben werden und erst anschließend Rechtswirkung entfalten soll. Nach der Überlieferung wird ein Schriftstück erst dann zu einem Escrow, wenn das Wort Escrow bei der Übergabe verwendet wird; ob dies heutzutage noch vorauszusetzen ist, erscheint zweifelhaft.)

Software-Kontext

Von Software-Escrow spricht man, wenn ein Anbieter von Software den Quelltext nicht an den Anwender herausgeben will, aber bereit ist, im Falle bestimmter Ereignisse (vor allem der Insolvenz) Einblick zu gewähren. Dieses Ziel soll durch die Hinterlegung der Quelltexte nebst Dokumentation bei einem unabhängigen Unternehmen oder Notar erreicht werden, der die Unterlagen in den genannten Fällen an den Anwender herausgeben soll. Ob diese Rechtsfigur tatsächlich insolvenzfest ist, ist in der juristischen Literatur umstritten.

Software-Escrow ist nur in Fällen sinnvoll, in denen angewandte Software im Verlustfall den Fortlauf unternehmenswichtiger Geschäfte steuert. Der Nutzenaufwand ist hier durchaus umstritten. Insbesondere ist der Insolvenzfall des Softwareherstellers keineswegs eindeutig beschrieben. Die Herausgabegründe sind hierbei ein zentraler Dreh- und Angelpunkt eines Escrow-Vertrages. Zu achten ist in jedem Fall auf die Anwendung aktuellen Rechts.

In jedem Fall sollte sich ein Unternehmen, welches beabsichtigt, eine Software mit Escrow abzusichern, einen sorgfältigen Beratungsprozess einplanen. Auf dem deutschen Markt agieren inzwischen einige Escrow-Agenten, darunter auch ausländische Firmen. Angebot und Leistung sollten genau miteinander verglichen werden.

Von Key Escrow spricht man hauptsächlich im Zusammenhang mit staatlicherseits erwünschtem Einblick in kryptografische Verschlüsselungsverfahren. Danach sollen entsprechende Schlüssel bei Dritten hinterlegt werden und staatliche Stellen unter gewissen Voraussetzungen Zugriff erhalten.

Im Kontext von Datenbanken handelt es sich bei Escrow-Verfahren um eine Synchronisationsmethode von Transaktionen zum Einbringen von Daten in die Datenbank. Die Daten werden sofort in die Datenbank eingetragen, und nicht erst zum Transaktionsende (Commit). Das Escrow-Verfahren ermöglicht es eine bestimmte Wertemenge von einem Objekt zu reservieren, unter der Prämisse, dass eine gewisse Bedingung erfüllt ist. Das System lässt dann gleichzeitige Änderer (schreibende Transaktionen) solange zu, wie das Prädikat erfüllt bleibt. Ein großer Nachteil dieses Verfahrens besteht darin, dass die SQL-Schnittstelle erweitert werden muss, und dass Anwendungsprogramme angepasst werden müssen.

Treuhand-Kontext

Im angloamerikanischen Rechtsraum wird bei bestimmten Transaktionen ein Escrow Account bei einer Bank oder einem anderen Treuhänder eröffnet, auf den der Käufer einen vereinbarten Teil des Kaufpreises einzahlt. Dieser Betrag dient dem Käufer als Sicherheit, auf die er bei Mängeln der gekauften Sache zugreifen kann. Nach Ablauf der Gewährleistungsfrist wird der (restliche) Betrag an den Verkäufer ausgekehrt. Dieses Verfahren ähnelt der im deutschen Rechtsraum üblichen Abwicklung über ein Notaranderkonto, z. B. bei Immobiliengeschäften.

Weblinks

Achtung: es gibt viele falsche Internet-Treuhandservices (betrügerische Internetseiten) einer rumänischen Bande, die weltweit operiert. Näheres unter: http://www.falle-internet.de/de/html/tr_allg.htm