Kirche Jesu Christi

Der Begriff Kirche Jesu Christi findet in vielen christlichen Kirchen und Religionsgemeinschaften Gebrauch. Mit dem Begriff wird die Selbstbetrachtung als (nicht einzig-)wahre oder (nicht einzig-)heilbringende Kirche klargemacht.

Begriff in einzelnen Konfessionen

Dabei wird, im Gegensatz zum teilweise synonym verwendeten Begriff Werk Gottes, der klare christliche Bezug betont (Einsetzung der Apostel und Petrus' als Statthalter durch Jesus; siehe hierzu: Apostolische Sukzession). Wobei Werk Gottes hier als konfessions- und religionsüberschreitendes Wirken Gottes oder Herrschaft Gottes in einer Seele eines wirklich gläubigen Menschen zu verstehen ist.

Unter anderem bezeichnen sich folgende christliche Kirchen im oben erklärten Sinn als Kirche Jesu Christi, wobei der Begriff nicht in allen gleich gebräuchlich ist:

• Römisch-katholische Kirche (andere Christen sind keine Kirche)
• Evangelisch-reformierte Kirche
• Evangelisch-lutherische Kirche
• Neuapostolische Kirche (Exklusivitätsverständnis – umfassenderes Wirken des Heiligen Geistes)
• Orthodoxe Kirchen (Exklusivitätsverständnis – weitere Bezeichnung als Lieblingsjünger Jesu Christi)

Alle aufgelisteten Kirchen

• sehen sich entweder in der Apostolischen Sukzession
• oder als neu-errichtetes Apostelamt
• betrachten Errettung in anderen Gemeinschaften als möglich (deshalb konfessions- und religionsübergreifendes Werk Gottes; eingeschränkt oder nicht ist angegeben)
• haben Jesus Christus als Haupt der Kirche und Erlöser, neue Apostel oder Bischöfe vertreten ihn bzw. Jesu Apostel (deshalb Kirche Jesu Christi)

Folgende Religionsgemeinschaften tragen einen mit Kirche Jesu Christi assoziierten Namen, nicht im oben erklärten Sinn:

• Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (Mormonen)
• Erste Kirche Christi (Christian Science)

Begriff in der Ökumene

Der Begriff der Kirche Jesu Christi taucht heute viel häufiger im ökumenischen Sinn der universellen Kirche Jesu Christi auf - besonders im protestantischen Sprachgebrauch.

Dahinter steht der Gedanke des bereits gegenwertigen „Leib Christi“, der die Menge der Erlösten darstellt. Man ist gewiss, dass sich Menschen, die Heil erlangen werden, nicht nur in der eigenen Gemeinschaft zu finden sind.