- Knanaya-Christen
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Die Knananiten oder Knanaya-Christen sind eine streng endogame Gruppierung innerhalb der Thomaschristen in Südindien und der Diaspora.
Geschichte
Etwa um die Mitte des 4. Jahrhunderts zogen 72 Familien chaldäischen Judenchristen mit ihrem Führer, dem reichen Kaufmann Thomas von Kinayi (Kana) von ihrer Heimat Kana in Syrien südwärts nach Malabar. Durch sie und ihre Bischöfe, die dem ostsyrischen (chaldäischen) Ritus folgten, kamen die Thomaschristen in Kontakt mit der Assyrische Kirche des Ostens. Cheraman Perumal, der Herrscher von Malabar, nahm die zugewanderten freundlich auf und gewährte ihnen das Recht sich in Kodungallur niederzulassen. Später erhielten sie fürstliche Privilegien, die auf Kupfertafeln festgehalten wurden. Aus dieser Gruppe entstanden die Knanaya-Christen oder Knananiten. Da sie sich am Südufer des Flusses Periyar niederließen, wurden sie auch Südchristen genannt, während die einheimischen Christen, die am Nordufer lebten, als Nordchristen bezeichnet werden. Diese Unterscheidung in Nord- und Südchristen existiert heute noch.
Heutige Situation
Es gibt heute in Indien ca. 300.000 knananitische Christen; 200.000 gehören zur syro-malabarischen Kirche, 100.000 zur Malankara syrisch-orthodoxen Kirche. In beiden Kirchen bilden die Knananiten eine streng endogame ethnische Gruppierung mit eigenen Bischöfen und eigenem Klerus. Diese Endogamie geht so weit, dass ein syro-malabarischer Knananite eine orthodoxe Knananitin heiraten kann, aber niemals eine nicht-knananitische Angehörige der eigenen syro-malabarischen Kirche. Um ihre ethnische Gruppierung rein zu halten, missionieren und evangelisieren die Knanatiten auch nicht - obwohl das eigentlich dem christlichen Missionsauftrag widerspricht. Es ist nicht möglich durch Konversion oder Beitritt Mitglied ihrer Gemeinschaft zu werden.
Am 29. August 1911 wurde das Apostolische Vikariat Kottayam, in dem die Knananiten leben, von Papst Pius X. mit dem apostolischen Schreiben In Universi Christiani als exklusives Vikariat für die Knananiten wiedererrichtet, nachdem es 1896 im Vikariat Changanassery unter einem knananitischen Bischof aufgegangen war, und am 21. Dezember 1923 durch Pius XI. zur Eparchie (Diözese) erhoben. Die syrisch-orthodoxe Knananiten-Diözese in Chingavanam wurde 1910 errichtet und 2007 von Patriarch Ignatius Zakka I. Iwas zum Erzbistum erhoben. Sie hat heute einen Erzbischof, Kyriakose Mar Sevarios, und einen Auxiliarbischof, C. T. Kurien Chaluparampil, 117 Priester und 103 Pfarreien, davon 24 auswärtige.
Literatur
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