Kühlbox

Eine Kühlbox ist ein portabler, fester und tragbarer Behälter zum Kühlen verschiedener Speisen und Getränke sowie sonstiger kühlbedürftiger Dinge. Eingesetzt werden Kühlboxen in der mobilen Freizeit, bei Sport, Reisen oder auch beim Transport medizinischer Proben und Organe.

Aufgrund der relativ niedrigen Temperatur im Innern ist trotz der wärmeisolierenden Aluminium-Schutzschicht ein Temperaturanstieg durch eindringende Wärmeenergie von außen zu erwarten. Dieser wird entweder passiv durch Hinzugabe von vorgekühlten Kühlakkus mit hohem Wärmespeicherkoeffizient (z. B. ein spezielles Gel oder gesättigtes Salzwasser) oder aktiv durch ein Kühlaggregat ausgeglichen. Dabei kommen drei unterschiedliche Technologien zum Einsatz:

• Kompressor
• Absorber
• Peltier.

Letztere sind besonders preisgünstig und daher am weitesten verbreitet. Sie besitzen einen kleinen Kühlkörper innerhalb und einen etwas größeren Kühlkörper außerhalb der Kühlbox, meistens im Deckel eingebaut und auf das eigentliche Peltier-Element aufgeklebt. Die Vorteile des Einsatzes von Peltier-Elementen sind eine sehr dünne und leichte und in Größe anpassbare Bauform (zuschneidbar), eine relative Unanfälligkeit aufgrund fehlender mechanischer Teile (außer eventuelle Lüfter), Gase und Flüssigkeiten, ein an sich geräuschloser Betrieb (außer eventuelle Lüfter), die Unanfälligkeit gegenüber Lagewinkeländerungen sowie die vergleichsweise preisgünstige Herstellung gemessen an der Größe. Nachteilig in der Verwendung von Peltier-Elementen ist, dass die maximal erreichbare Kühlleistung direkt von der Außentemperatur abhängig ist (Bildung einer Temperaturdifferenz), dadurch auch ein starkes Schwanken der Innentemperatur, sowie ein im Vergleich sehr hoher Stromverbrauch. Außerdem werden aufgrund des Zieles der Preisgünstigkeit meistens auch Steuer- und Regelteile wie ein Temperatursensor weggespart, und die Kühlbox läuft auf voller Leistung, solange sie an den Strom angeschlossen ist. Durch die starke Bildung von Kondenswasser am inneren Kühlkörper kann es rasch zur Bildung von Eisansatz kommen, der die Kühlleistung vermindert, sowie durch die ständige Kondensfeuchte zu Rostansatz.

Absorber-Kühlboxen können neben dem Betrieb mit Strom (12 oder 230 V) oft auch alternativ mit Gas (z. B. aus Kartuschen) betrieben werden.