Lagopus muta

Alpenschneehuhn
Alpenschneehuhn (Lagopus muta)
Systematik
Klasse: Vögel (Aves) Ordnung: Hühnervögel (Galliformes) Familie: Fasanenartige (Phasianidae) Gattung: Schneehühner (Lagopus) Art: Alpenschneehuhn
Wissenschaftlicher Name
Lagopus muta
(Montin, 1776)

Alpenschneehuhn im Sommerkleid

Das Alpenschneehuhn (Lagopus muta)^{[1] [2]} ist eine Vogelart aus der Familie der Fasanenartigen (Phasianidae). Die Art ist vor allem in der Tundrenzone der gesamten Holarktis vertreten. In Mitteleuropa ist es ein Eiszeitrelikt, das lückenhaft in Gebirgsregionen der Alpen brütet. Zur Zeit werden 25, zum Teil jedoch nur sehr schwach differenzierte Unterarten beschrieben.

Aussehen

Alpenschneehühner sind mit 34-40 cm etwas kleiner als die nahe verwandten Moorschneehühner, die Flügelspannweite beträgt 54-60 cm und die Tiere werden 400-550 g schwer. Alpenschneehühner mausern sich vier Mal im Jahr (die Weibchen drei Mal) und passen sich bei jedem Federkleidwechsel der jeweiligen Umgebung an. Im Winter sind sie, wie der Name Schneehuhn schon sagt, fast ganz schneeweiß, nur die Männchen haben eine schwarze Schwanzunterseite und über dem Auge einen roten Fleck. Auch die Füße sind weiß befiedert. Im Frühjahr wird die Oberseite der Männchen bunt gesprenkelt: Kopf und Hals, obere Brust, Rücken und Flügeldecken sowie die Seiten werden graubraun, schwarz, beige und weiß gefleckt und gebändert, was für ein optisches Verschmelzen mit der inzwischen schneefreien Umgebung sorgt. Die Weibchen sind insgesamt etwas gelblicher. Im Sommer verschwinden dann die weißen Bereiche völlig von der Oberseite, nur die Flügel erscheinen im Flug weiterhin weiß. Die Schneehühner haben nun eine grau-gesprenkelte Gesamterscheinung.

Die Tiere verlassen sich auf ihre hervorragende Tarnung. Wenn Wanderer sich nähern, bleiben sie so lange sitzen, bis man fast auf sie tritt, um dann mit lautem Getöse aufzufliegen.

Lebensraum

Alpenschneehühner leben im Gebirge und der Tundra und kommen in Skandinavien, auf Island, in Schottland und in Sibirien vor. In Mitteleuropa gibt es sie in den Alpen und den Pyrenäen ab ca. 1800 m Höhe. Sie leben fast nur am Boden, in steinigem Gelände mit wenig Vegetation oberhalb der Baumgrenze oder im Winter auch mal in den lichten Weiden- und Birkenwäldchen an der Baumgrenze. Zudem ist das Alpenschneehuhn die einzige Vogelart, die ganzjährig auf Spitzbergen anzutreffen ist.

Lebensweise

Alpenschneehühner ernähren sich von Knospen, Samen und Beeren, jungen Trieben und Insekten. Das Nest ist eine kaum ausgepolsterte flache Mulde zwischen Steinen oder unter Sträuchern. 3 - 11 rahmfarbene bis gelblichbraune Eier, mit braunen Flecken, werden 21 - 23 Tage ausgebrütet. Die Küken gehen als Nestflüchter gleich nach dem Schlüpfen mit der Mutter auf Insektenjagd. Nach zwei Wochen können sie bereits kurze Strecken fliegen.

Literatur

• Emil Otto Höhn: Die Schneehühner. Gattung Lagopus. Die neue Brehm-Bücherei, Band 408. 3., unveränderte Auflage [Nachdruck der 2. Auflage, Ziemsen, Wittenberg Lutherstadt 1980]. Westarp-Wissenschaften-Verlags-Gesellschaft, Hohenwarsleben 2004, 128 S., ISBN 3-89432-245-4

Weblinks

• Lagopus mutus in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2008. Eingestellt von: BirdLife International, 2008. Abgerufen am 18. Dezember 2008
• Videos, Fotos und Tonaufnahmen zu Lagopus mutus in der Internet Bird Collection

Einzelnachweise

1. ↑ Heute wird mehrheitlich L. muta verwendet; in der älteren Literatur ist jedoch L. mutus verbreitet. Die verschiedenen Genera des Artepithetons beruhen auf einer Missinterpretation von lagopus - griech. λαγωπους als masculines Nomen; tatsächlich ist λαγωπους jedoch feminin, muta ist also die korrekte Bezeichnung - David, Normand & Gosselin, Michel (2002): The grammatical gender of avian genera. Bulletin of the British Ornithologists' Club. 122(4): 257-282. ISSN 0007-1595
2. ↑ ITIS-Datenblatt