Leo Schestow

Leo Isaakowitsch Schestow (russisch Лев Исаакович Шестов/ Lew Isaakowitsch Schestow; * 1. Februar^jul./ 13. Februar 1866^greg. in Kiew; † 20. November 1938 in Paris; eigentlich Jehuda Leib Schwarzmann) war ein russischer, jüdischer Philosoph des Existentialismus.

Leo Schestow, 1927

Leben

Der 1866 in Kiew geborene Schestow emigrierte 1921 nach Frankreich, um den Folgen der russischen Oktoberrevolution zu entgehen. Bis zu seinem Tode am 20. November 1938 lebte er in Paris, wo er an der Sorbonne unterrichtete.

Philosophie der Verzweiflung

Schestows Gedanken bilden auf den ersten Blick alles andere als eine Philosophie: Sie bilden keine systematische Einheit, kein kohärentes System von Aussagen, keine theoretische Erklärung philosophischer Probleme. Ein Großteil von Schestows Werk ist fragmentarisch, sowohl in Bezug auf die Form (er benutzte oft Aphorismen), als auch in Bezug auf Stil und Inhalt. Schestow scheint sich selbst häufig zu widersprechen, das Paradoxe sogar zu suchen.

Dies kommt daher, dass Schestow das Leben selbst als letztendlich in höchstem Maße paradox ansieht. Er hält es für mit Hilfe von Logik oder Vernunft nicht erfassbar. Keine Theorie könne die Geheimnisse des Lebens ergründen. Schestows Philosophie ist nicht 'problemlösend', sondern wirft Probleme auf und versucht, das Leben so rätselhaft wie möglich erscheinen zu lassen. Schestows Philosophie geht nicht von einer Idee, sondern von einer Erfahrung aus.

Diese Grunderfahrung ist für Schestow die Verzweiflung, die er als Verlust von Gewissheiten, Verlust von Freiheit und Verlust des Lebenssinnes beschreibt. Die Wurzel dieser Verzweiflung ist, was Schestow oft 'Notwendigkeit', 'Vernunft', 'Idealismus' oder 'Schicksal' nennt: eine bestimmte Art zu Denken, die aber gleichzeitig ein ganz realer Aspekt der Welt ist, welche das Leben Ideen, Abstraktionen und Verallgemeinerungen unterwirft und es so vernichtet, indem es seine Einzigartigkeit und Lebendigkeit verkennt.

In der 'Vernunft' sieht Schestow das Akzeptieren von Gewissheiten, die behaupten, dass einige Dinge ewig und unveränderlich seien, während andere unmöglich und unerreichbar seien. Schestows Philosophie kann also als irrational gesehen werden. Dabei war Schestow nicht generell gegen Vernunft und Wissenschaft, sondern nur gegen Rationalismus und Szientismus. In letzteren sah er die Tendenz, die Vernunft als eine Art allwissenden und allmächtigen Gott, als Selbstzweck zu verherrlichen.

In Schestows Denken kommt auch ein individualistischer Zug zum Tragen: Menschen könne man nicht auf Ideen, soziale Strukturen oder eine mystische Einheit reduzieren.

Bei Schestow ist der Mensch unwiederbringlich alleine in seinem Leiden. Weder andere, noch die Philosophie können ihn aus dieser Situation befreien.

Die Verzweiflung als 'vorletztes Wort'

Die Verzweiflung ist aber nicht das letzte Wort, sondern nur das vorletzte. Das letzte Wort kann weder in menschlicher Sprache gesagt, noch theoretisch erfasst werden. Schestows Philosophie hat die Verzweiflung zum Ausgangspunkt, sein gesamtes Denken ist verzweifelt und doch versucht er, auf etwas zu weisen, das jenseits der Verzweiflung - und der Philosophie - liegt.

Dieses nennt er Glaube: gemeint ist nicht ein Glaube im Sinn einer Sicherheit, sondern eine andere Art, zu denken, die aus tiefstem Zweifel und Unsicherheit hervorgeht. Es ist die Erfahrung, dass alles möglich ist (Dostojewski), dass das Gegenteil von Notwendigkeit nicht der Zufall ist, sondern die Möglichkeit. Dass eine grenzenlose Freiheit existiert. Schestow behauptet niemals, dass das Leben einen Sinn hat, dass es "ein Licht hinter dem Vorhang" gibt. Er widerspricht auch nicht dem Wort, dass alles Kämpfen zu einer Niederlage führt. Aber Schestow beharrt darauf, dass man weiter gegen das Schicksal und Notwendigkeit ankämpfen solle, selbst wenn der Erfolg nicht sicher ist.

Einfluss

Schestow beeinflusste unter anderem Albert Camus (Der Mythos des Sisyphos), Benjamin Fondane und insbesondere Emil Cioran.

Heute ist er nur wenig bekannt und gelesen.

Werke

• Afiny i Ierusalim Russ. 1938, Übers. Hans Ruoff. Schmidt-Dengler, Graz 1938: Athen und Jerusalem. Versuch einer religiösen Philosophie Neuaufl. mit Nachwort, einem Essay von Raimundo Raimundo Panikkar: Matthes & Seitz, München 1994, ISBN 3882212683
• Dobro v ucenii gr. Tolstogo i F. Nitse 1900, deutsch: Tolstoi und Nietzsche. Die Idee des Guten in ihren Lehren ebd. 1994 ISBN 3882212667
• Spekulation und Offenbarung. Essays und kritische Betrachtungen Ellermann, Hamburg u. a. 1963
• Vorletze Worte Ed. Quatre en Samisdat, Berlin 1996

Literatur

• Sonja Koroliov: Lev Šestovs Apotheose des Irrationalen: mit Nietzsche gegen die Medusa. Peter Lang, Berlin/New York 2007
• Stephen Armstrong: Leo Schestows Philosophie der schöpferischen Freiheit. Köln, Universität, Dissertation 2005
• Günter Schulte: Rasende Reden: Schestows radikale Vernunftkritik. Salon, Köln 1999, ISBN 3-89770-027-1

Weblinks

• Literatur von und über Leo Isaakowitsch Schestow im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Leo Isaakowitsch Schestow • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Leo Isaakowitsch Schestow. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).
• Lev Shestov Society (englisch)

Personendaten
NAME	Schestow, Leo Isaakowitsch
ALTERNATIVNAMEN	Lev Sestov; Leo Isaak Schestow; Jehuda Leib Schwarzmann; Lev Shestov; Léon Chestov
KURZBESCHREIBUNG	russischer Philosoph und Schriftsteller
GEBURTSDATUM	13. Februar 1866
GEBURTSORT	Kiew
STERBEDATUM	20. November 1938
STERBEORT	Paris