Lichtschiff

Der Revelation-Space-Zyklus umfasst vier Romane, zwei Novellen und derzeit 8 Kurzgeschichten des Autors Alastair Reynolds, die sowohl dem Genre der Space Operas als auch dem Genre der Hard-SF zuzuordnen sind.

Bücher

• Unendlichkeit (Revelation Space) ISBN 3-453-18787-3
• Chasm City (Chasm City) ISBN 3-453-86325-9
• Diamanthunde (Diamond Dogs) ISBN 3-453-52021-1
• Träume von Unendlichkeit (Turquoise Days)
• Arche (Redemption Ark) ISBN 3-453-87551-6
• Offenbarung (Absolution Gap) ISBN 3-453-52055-6
• Galactic North (englische Kurzgeschichtensammlung) ISBN 0575079843
• Aurora (The Prefect) ISBN 3-453-5250-27

Gruppierungen

Demarchisten

Die Demarchisten sind eine Gruppe von Menschen, die ein politisches System der demokratischen Anarchie, oder Demarchie ausleben. Laut Reynolds Kurzgeschichte „A Spy in Europe“, funktioniert die Demarchie durch ein neuronales Implantat, das den Benutzer ständig zur Stellungnahme zu verschiedenen Aspekten des Lebens der Demarchisten zwingt. Diese ständigen Nachfragen verschwinden schließlich im neuronalen Hintergrund, ähnlich wie das Ticken einer Uhr. Es wird in der Erzählung nicht klar, ob so auch die Demarchie von Yellowstone, die wichtigste Demarichie in Zeit der Ereignisse von Revelation Space, eine solche Technik verwendet (obwohl in „Der Präfekt“ dies bestätigt wird). Andere bekannte Demarchien sind Haven und die Demarchie von Europa. Bis zur Zeit der Schmelzseuche gab es mehrere mächtige Familien in der Demarchie, einer der einflussreichsten war das Haus Sylveste, sie gründeten das SISS oder Sylveste Institut for Shrouder Studies und organisiert die Resurgam Expedition. Bemerkenswerte Vertreter der Familie Sylveste sind: Dan Sylveste, Leiter der Expedition Resurgam; Calvin Sylveste, der durch „Die Achtzig“ bekannt wurde, und Lorean Sylveste. Die Demarchisten (insbesondere die Demarchie von Yellowstone) haben viel Erfahrung in Gebiet der Nanotechnologie, Lebensverlängerung und Genetik. Der Klimax der demarchistichen Gesellschaft, die Belle Epoque, wurde durch die Schmelzseuche beendet und stürzte die demarchistiche Gesellschaft, besonders Chasm City, die Hauptstadt von Yellowstone, in ein dunkles Zeitalter. Später wurde Chasm City mit Hilfe der Synthetiker wieder aufgebaut. Die Demarchisten, unzufrieden mit ihrer neuen Rolle als zweite Geige, erklärten den Synthetikern den Krieg. Die erste Runde ging diese Krieges ging an die Synthetiker. Diese waren jedoch durch Hive-Bewusstsein berechenbar. Die von den Demarchisten benutzten Waffen sind Antimateriemunition (oder Stecknadelkopfbomben, benannt nach der winzigen Menge von Antimaterie, die sie benötigen – in der Regel Antilithium) und Massenbeschleuniger. Die Demarchie von Yellowstone wurde vermutlich durch die Zeit von „Offenbarung“ zerstört.

Im Nachwort von „Galactic North“ kommentiert Alastair Reynolds, dass die Demarchisten nicht seine eigene Erfindung sind. Er bezieht sich auf Joan D. Vinges Buch „The Outcasts of Heaven Belt“ als Inspiration für die Gesellschaft der Demarchisten. Der Begriff Demarchist ist ein echter politischer Begriff, abgeleitet von „demokratische Anarchie“.

Ultras

Als Ultranauten (oder kurz Ultras) wird ein Teil der Menschen genannt, die die meiste Zeit ihres Lebens auf Lichtschiffen verbringen. Die meisten Ultras besitzen starke Körpermodifikationen und ersetzen ihre Organe durch technische Äquivalente. Obwohl die meisten modifizierten Menschen Ultras genannt werden, scheint dies keine zwangsläufige Bezeichnung für modifizierte Menschen zu sein, da Ilia Volyova keine derartigen (jedenfalls keine sichtbaren) Modifikationen besitzt, und in einem anderen Buch ein stark modifizierter Mensch nicht als Ultra bezeichnet wird. Es liegt nahe, dass dies ein Ehrentitel für Raumschiffbesatzungen ist.

Sie kennzeichnen sich vor allem durch ihre Abkapselung von der restlichen Menschheit und ihren sehr auf die Innenwelt ihres Lichtschiffs bezogenen Lebensstil.

Ihre Körper sind fast immer prothetisch und cybernetisch aufgerüstet, um sich an die Bedingungen auf einem Lichtschiff anzupassen, vor allem den Wechsel zwischen Schwerelosigkeit und Schwerkraft, wenn das Schiff unter Schub steht oder um die eigene Achse rotiert und um mit dem Schiffscomputer in Kontakt zu treten. Die typischen Aufrüstungen umfassen optische, respiratorische und muskelverstärkende Veränderungen.

Die Ultras tragen auch typischerweise fast kahlgeschorene Köpfe bis auf eine Reihe Dreadlocks, die aus der Schädelmitte hervorsprießen. Die Zahl der Dreadlocks zeigt an, wieviele Kälteschlafperioden ein Ultra schon verbracht hat.

Synthetiker

Synthetiker sind eine Gruppierung, die von Galiana auf dem Mars durch Experimente gegründet wurden. Ihr Beginn liegt in Experimenten, die zur Verbindung der Bewusstseinsstrukturen der Teilnehmer dienen sollten. Dabei kam es zur sogenannten 'Transerleuchtung' und zur Bildung des Mutternests. Synthetiker sind eine Verbindung aus Mensch und Maschine, nahe einem Cyborg, mit dem Unterschied, dass Synthetiker nur Gehirnimplantate verwenden, um ihr Denken zu beschleunigen und ihre neuronale Architektur zu verändern. Nach dem ersten Krieg gegen die Synthetiker flüchten diese mit Nevil Clavain, der von Galiana überzeugt wurde, dass Synthetiker keine Gefahr darstellen, und bilden das erste Mutternest. Es kommt zu einer Verbindung der Bewusstseine (?) und die Synthetiker beginnen den Transhumanismus. Obwohl sie technisch gesehen den anderen Fraktionen weit voraus sind, ist ihre Technik jedoch immer noch sehr weit entfernt von dem, was einst die Alienrassen nahe Sol geschaffen hatten. Nach dem Auftreten der Grünen Plage und der Ausradierung der anderen Menschenfraktionen sind die Mitglieder einer kleinen Synthetikergruppe die letzten Menschen in der Galaxie.

Synthetiker nutzen Implantate, um ihre Hirnaktivität zu verstärken und um ein Kollektivbewusstsein zu schaffen. Dieses Kollektivbewusstsein kann lokal durch die Implantate erzeugt werden oder auch durch Hintergrundmaschinerie verstärkt werden. Außerdem läuft die gesamte Kommunikation der Synthetiker über Felder ab, die von ihren Implantaten generiert werden, weshalb ihnen normales Sprechen als äußerst ineffektiv und langsam erscheint. Außerdem erlauben die Implantate den Synthetikern die Neu-Modellierung ihrer eigenen neuronalen Architektur, die Veränderung ihres Körpers und die direkte Interaktion mit Computersystemen. Synthetiker besitzen oft auch die Fähigkeit, ihren eigenen Sinnes-Input von Augen, Ohren usw., mit von den Implantaten überarbeiteten Versionen zu überlagern. So kann ein Synthetiker sein Körpergefühl ausweiten und so ein Lichtschiff direkt steuern und es so fühlen, als wäre es ein Teil von ihm. Weiters ist es für Synthetiker kein Problem, Computersysteme zu hacken und Waffen lahmzulegen. Eine Folge der weiter fortschreitenden Technologisierung ihrer Gehirne ist die Erzeugung von Abwärme, die sie über Körpermodifizierungen (Kämme zum Beispiel) ableiten. Manche Synthetiker entsagen ihrem Körper und behalten ihre Gehirnmasse nur noch als Erinnerung an ihre Phase als Mensch aus Fleisch und Blut.

Die Synthetiker sind unter den anderen Fraktionen als Synthetikertriebwerkerbauer bekannt. Diese sind hochentwickelte Triebwerke, die es erst möglich machen, interstellare Reisen zu unternehmen, da sie keine Antriebsmasse benötigen, da sie ihre Energie aus dem Quantenvakuum beziehen und konstanten Schub liefern bis knapp an die Lichtgeschwindigkeit. Erst die enorme Leistung der Synthetikertriebwerke erlauben eine konstante Beschleunigung von 1 g und damit künstliche Schwerkraft. Synthetikertriebwerke sind Blackboxes und jeder Versuch, sie zu öffnen, um sie nachzubauen, resultiert in der Detonation des Triebwerks, die stark genug ist, um sich selbst und das Lichtschiff, das den Antrieb besitzt, zu zerstören. Synthetikertriebwerke wurden jedoch nicht selbst von den Synthetikern entwickelt, sondern ihnen wurden die Baupläne durch das Exordium zugespielt, eine Art Verbindung zu einer parallelen Zukunft. Die Triebwerksleistung wird aus einem Wurmloch bezogen, das ein Ende im Triebwerk besitzt, und ein Zweites in den ersten Sekunden nach dem Urknall, in einem Quark-Gluonen-Plasma, aus dem die Energie zur Beschleunigung bezogen wird.

Die Synthetiker sind laut Reynolds kein neues Konzept und wurden schon in Michael Swanwicks "Vacuum Flowers" in Grundzügen erwähnt. Außerdem erinnern sie durch ihr Kollektivbewusstsein und ihre Implantate an die Borg aus Gene Roddenberry's Star-Trek.

Koalition für Neurale Reinheit

Die Koalition für Neurale Reinheit wurde um 2190 herum gegründet, nachdem bekannt wurde, dass Galiana auf dem Mars die Synthetiker erschaffen hatte. Die Koalition begann einen Krieg gegen die Synthetiker in welchen auch Nevil Clavain und John Brannigan involviert waren. Sie kämpften auf der Seite der Koalition. Die Demarchisten waren neutral in diesem Konflikt, auch wenn sie im Geheimen mit den Synthetikern alliiert waren. Der Krieg gegen die Synthetiker wurde gewonnen und diese auf den Mars verbannt. Eingeschlossen von einem Satelliten-Verteidigungssystem mussten sie einen Weg finden zu entkommen. Diesen fanden sie dann in Form eines Marsmondes, den die Synthetiker aushöhlten und zu einem riesigen Lichtschiff umfunktionierten, mit dem sie schließlich das Sonnensystem verließen.

Schweine / Hyperschweine

Die Hyperschweine (oder auch kurz: „Schweine“) wurden durch Experimente der Menschen erschaffen. Als erstes waren sie nur als Ersatzteillager für Menschen konzipiert, also zur Organtransplantation ausgelegt, bis das erste Mal so etwas wie Intelligenz bei ihnen auftrat, durch den Transfer von Menschen-DNA in die Schweine-DNA.

Außerirdische Rassen

Nestbauer

Die Nestbauer waren die erste bekannte Rasse von außerirdischen Wesen, die es geschafft haben sich vor den Unterdrückern zu verstecken. Sie waren verantwortlich für den Tod der Flitzer, die den Fehler gemacht hatten zu versuchen, sich mit den Schatten in Verbindung zu setzen. Mit Hilfe der Nestbauer war die Menschheit in der Lage die Unterdrücker zurück zuschlagen, und einen großen Inhibitor-freien Raum zu schaffen. Es wird nicht erklärt, wie sie aussehen, aber in „Galactic North“ werden sie als insektoid beschrieben. Sie schweben auf Grund einer Anti-Schwerkraft-Technologie in ihren Körpern. Sie haben keine Emotionen, sind aber von einer anderen Rasse, bekannt als „Schnecken“, besessen. Sie nutzen Diamanten um Raumzeitwaffen zu bauen.

Musterschieber

Musterschieber sind halbintelligente organische Lebewesen die in den Meeren diverser Planeten des Revelation-Universums zu finden sind. Der Musterschieber-Komplex ähnelt einem riesigen Gehirn und speichert Emotionen, Bewusstsein und Wissen derer, die mit ihm in Kontakt kommen. Es kommt auch dazu, dass Musterschieber jemanden der mit ihnen in Berührung kommt, umbauen, seine neuronale Struktur verändern. Musterschieber bestehen aus Mikroorganismen, die in Verbänden agieren und können auch jemanden, der schon oft mit ihnen in Berührung war, "zerlegen", also in ihre Matrix aufnehmen, oder ihn infizieren, sodass ein Teil der Musterschieber auf der betreffenden Person weiterlebt. Musterschieber sind eine Art kollektiv Gedächtnis der Galaxis und enthalten das Wissen vieler Rassen, die die Musterschieber schon besucht haben, bevor die Menschen auftraten.

Die Personen aus Reynolds Bücher spekulieren darüber, dass die Musterschieber ein Werkzeug einer anderen Rasse sind, die ausgestreut wurden, ihre Herkunft wird jedoch nie vollends aufgeklärt.

Dan Sylveste und seine Expedition zu den Schleierwebern nutzen die Musterschieber um ihr Denken soweit zu verändern, sodass sie von dem zu besuchenden Schleier als nicht feindlich erkannt werden.

Schleierweber

Schleierweber sind für die Menschen des Revelation-Universums unverständliche und unzugängliche Entitäten, die sich hinter einem Schleier aus undurchdringlichen Raumzeit-Barrieren verbergen. Fast alle Versuche der Kontaktaufnahme sind bisher gescheitert, da die Schleier von einer extrem verzerrten Raumzeit umgeben sind, die alles was sie berühren, zerstören. Gravitationsfelder und -wirbel verhindern jedes nahe kommen an die Oberfläche der Schleier. Es gibt nur wenige Menschen im Revelation-Universum, die jemals Kontakt mit den Schleierwebern hatten, so Sylveste, der versucht zu beweisen, dass die Schleierweber nichts anderes als die Resurgam-Avenoiden sind, also Amarantin, die versuchten, sich vor den 'Unterdrückern oder Wölfen zu verstecken.

Unterdrücker / Wölfe

Unterdrücker sind keine eigentliche Rasse, sondern lediglich ein Werkzeug, welches aus nanotechnologischen schwarzen Würfeln, die keine Strahlung reflektieren, bestehen. Sie wurden nach dem ersten großen galaktischen Krieg erschaffen, um die Entwicklung von Intelligenz zu verhindern. Die Rasse, die die Unterdrücker erschaffen hatte, sah in der Intelligenz die Quelle allen Übels und den Grund für den ersten Krieg, und beschloss daher zu verhindern, dass dies noch einmal passieren konnte. Die Unterdrücker treten immer dann auf, wenn sich die ersten Sporen einer intelligenten Rasse aufmachen, die Galaxie zu bereisen. Sie vernichten diese dann und ersticken somit den Anfang eines neuen Krieges im Keim. (Resurgam-Ereignis)

Die Unterdrücker treten als schwarze, kristalline, fraktal angeordnete Struktur aus Würfeln auf, die jegliches Material in weiteres Unterdrückermaterial umbauen kann. Außerdem sind sie in der Lage, Organismen zu infizieren und so die Gehirne auszulesen. Unterdrücker können sowohl plumpe und einfache Strukturen ausbilden, als auch komplexe, wie Raumschiffe und Waffen.

Ähnlich staatenbildenden Insekten erscheint das Agieren einer größeren Masse von Unterdrückern als intelligent - ein Widerspruch in der Zielsetzung, Intelligenz zu verhindern. Dieser wird dadurch aufgelöst, dass die Unterdrücker-Strukturen immer nur so viel Intelligenz aktivieren, wie sie gerade benötigen, um ihre aktuelle Mission zu erledigen. Die einzelnen Unterdrückerverbände besitzen auch eine Aufseher-Intelligenz, die aktiviert wird, um die aktuelle Mission zu erledigen, und dann wieder abgeschaltet wird.

Technologie

Alastair Reynolds Fiktion basiert im Gegensatz zu der vieler anderer Hard-SF Autoren grundsätzlich auf der Anerkennung der klassischen Einstein'schen Relativität, wonach Masse nicht auf Lichtgeschwindigkeit beschleunigt werden kann. Demzufolge sind der relativistische Flug mit entsprechend langen Reisezeiten maßgebliche Elemente seiner Geschichten. An einige Stellen befasst er sich auch mit den von Physikern vorhergesagten Paradoxa und Kausalitätsbrüchen, die eintreten könnten, sofern man sich der Lichtgeschwindigkeit zu sehr nähert.

Andererseits beschreibt er Technologien, die aus heutiger Sicht hochspekulativ erscheint, wie z. B. hochkomplexe Nanotechnik oder die Energiegewinnung aus dem Vakuumzerfall des Raumes (Synthetiker-Triebwerke, siehe unten).

Lichtschiffe

Als Lichtschiff werden die interstellaren Raumschiffe in den Büchern bezeichnet.

Ihre äußere Form ähnelt einem sehr langen Kegel von 3–4 km Länge, die optimale Form für Reisen nur wenige Zehntelprozent unter Lichtgeschwindigkeit. Am Ende des Rumpfes befinden sich zwei Synthetiker-Triebwerke, welche die enorme Leistung für die Beschleunigung bis fast Lichtgeschwindigkeit erbringen.

Um bis auf Reisegeschwindigkeit zu beschleunigen, brauchen die Schiffe bei 1 Ge Schub Monate bis Jahre. Die jahre- oder jahrzehntelangen Reisen von einem Sternensystem zum anderen werden von der Ultra-Besatzung meistens im Kälteschlaf verbracht. Um sich vor den relativistischen Effekten der hohen Geschwindigkeit zu schützen, haben Lichtschiffe fast immer diamantverstärkte Eispanzer, welche auch gegen Angriffe anderer Lichtschiffe schützen sollen.

Lichtschiffe gehören zum größten Teil Ultras, welche ihr ganzes Leben oder den Großteil davon an Bord des Schiffes verbringen. Das Monopol auf den Bau solcher Schiffe haben die Synthetiker, welche als einzige in der Lage sind, Triebwerke für den Lichtschiffgebrauch herzustellen. Etwa um 2500 stellten diese den Bau der Triebwerke aufgrund des hohen Tau-Neutrino-Ausstoßes ein. Sie befürchten, damit die Unterdrücker anzulocken und entwickelten neuartige Triebwerke, welche den Ausstoß auf ein Minimum reduzieren und unter anderem mit einer Trägheitsunterdrückungs-Anlage ausgerüstet sind (diese Schiffe werden aber nur für den eigenen Gebrauch gebaut, um ihre Exodus-Flotte zusammenzustellen).

Die Kapazitäten eines Lichtschiffes umfassen mehrere hunderttausend Personen (in Die Arche bei Evakuierung des Planeten Resurgam demonstriert). Schwerkraft entsteht auf diesen Schiffen entweder durch Schub oder durch Rotation um die Schiffslängsachse.

Höllen-Klasse Geschütze

Höllen-Klasse Geschütze sind von den Synthetikern entwickelte eigenständige Waffen. Die Baupläne stammen so wie die Pläne für die Synthetikertriebwerke aus dem Exordium. Es wurden Insgesamt 40 Höllenklasse-Geschütze erzeugt, die sich nun im Besitz der Sehnsucht nach Unendlichkeit befinden. Die Baupläne für die Waffen wurden von den Synthetikern nach dem Bau der Prototypen zerstört, aus Angst vor deren Stärke und Missbrauch. Die Waffen sind eigenständig und besitzen eine gewisse Intelligenz. Sie sind in ca. 60-70 Meter langen Gehäusen untergebracht, die einen eigenen Antrieb besitzen. Ist die Waffe erstmal scharf gemacht, entfernt sie sich eigenständig vom Schiff und richtet sich auf ihr Ziel aus. Es wird gesagt, dass die kleineren der Waffen einem Stern furchtbare Dinge antun können. Ein Teil der Waffen basiert auf chemischen und nuklearen Prinzipien, während ein anderer keine der beiden Formen der Energiegewinnung benutzt. Ein gewisser Teil der Waffen zerstört sich bei seiner Auslösung selbst, so die Waffe, die auf Haldora abgefeuert wurde, ein anderer nicht. Auch basiert ein guter Teil der Waffen auf Gammastrahlenlaser, Beschleunigung relativistischer Projektile, aber auch auf exotischen Prinzipien, wie stehenden Gravitationswellen (abgefeuert auf Resurgam). Die Feuersequenz lässt sich nur durch das Zerstören der Waffe selbst abbrechen.

Kryo-Arithmetische Aggregate

Ein Kryo-Arithmetisches Aggregat ist ein Quantencomputer, der gegen den zweiten Grundsatz der Thermodynamik verstößt. Der Quantencomputer erzeugt Kälte, Beziehungsweise vernichtet Wärme, indem er rechnet. Je kälter es wird, desto schneller aber rechnet dieser. So ist es sehr schwierig Kryo-Arithmetische Aggregate unter Kontrolle zu halten und schon zu einige Unfällen gekommen, so nach Skades Absturz in Offenbarung. Kryo-Artihmetische Aggregate dienen der Tarnung, da sie die Temperatur der Hülle eines Schiffes an die Temperatur der Hintergrundstrahlung anpassen und es so im Bereich der Wärmeerfassung unsichtbar machen.

Hypometrische Waffen

Hypometrische Waffen zählen zu den hochentwickeltsten Waffen im Revelation-Universum. Sie werden wiederholt als "gegen die Natur" und "einfach nur falsch" beschrieben. Hypometrische Waffen basieren auf Bauplänen, die aus der Hades-Matrix stammen. Es wird gesagt, dass sie meistens erst von Rassen entwickelt werden, die seit ein bis zwei Millionen Jahren Raumfahrt betreiben.

Hypometrische Waffen scheinen eine Baumartige Struktur zu haben und schneiden einen Teil der Raumzeit in der Form einer Kugel aus ihrem Ziel heraus. Der Toleranzbereich beim Bau liegt im Maßstab von einem Atom, da sie sonst bei den hohen Rotationsgeschwindigkeiten, die sie beim abfeuern erreichen, eine Gefahr für das Lichtschiff, auf dem sie sich befinden, darstellen würden. Hypometische Waffen scheinen leicht akausal zu sein, da nie genau gesagt werden kann, wo sie einen Teil der Raumzeit herausschneiden. Obwohl ihr Zerstörungsradius von der Größe einer Miniaturblasem zur Entfernung von Gewebe aus einem Menschen, bis zu einigen Kilometern reicht, ist das Abfeuern immer wieder gefährlich, da man nie genau sagen kann, ob die Waffe nun den Feind trifft, oder sich selbst. Hypometrische Waffen verzerren außerdem in ihrer Umgebung die Raumzeit.

Obwohl die Waffen eine Zeit lang sehr effektiv gegen die Wölfe waren, scheinen diese jedoch immun dagegen geworden zu sein.