Llamasoft

Jeff Minter auf der Assembly 2004

Jeff „Yak“ Minter (* 22. April 1962 in Reading) ist ein Computerspielentwickler aus England, der 1982 die Firma Llamasoft gründete und eine Vielzahl an Spielen für VC-20, C-64, Amiga, Atari ST und Atari Jaguar entwickelte.

Von 1982 bis 1987 gehörte er zu den schillerndsten Personen der gerade entstehenden Computerspielbranche, wohl auch weil in seinen Spielen ständig Kamele und Lamas auftauchten.

Computerspiele

1981 begann Jeff Minter mit dem Schreiben von Spielen für den Sinclair ZX80, die er auch verkaufte. 1982 gründete er dann die Softwarefirma Llamasoft. Das erste Spiel, das er unter dieser Marke vertrieb, war Andes Attack (US-Version: Aggressor), eine Defender-Kopie für den VC20. Anstelle der Raumschiffe bei Defender befanden sich hier kleine Lamas in dem Spiel. Sein zweites Spiel Gridrunner schrieb Minter in nur einer Woche und wurde sein erster großer Erfolg in England und in den USA.

Minter schrieb danach etliche klassische Computerspiele, die er alle in der Assemblersprache entwickelte. Er schrieb diese Spiele hauptsächlich für die damals erfolgreichen Homecomputer C-64, Atari 400, Atari 800 und Atari ST. Die Spiele verkaufte er im Wesentlichen durch die Mundpropaganda und über die Schaltung von Anzeigen in den gängigen Computermagazinen.

Nach dem Zusammenbruch des Homecomputer-Marktes arbeitete Minter für die Firmen Atari und die VM Labs. Für Atari schrieb er Tempest 2000 (1994) auf dem Atari Jaguar, ein Remake des Dave-Theurer-Klassikers Tempest aus dem Jahre 1981; für die VM Labs entwickelte Minter Software für den Nuon Chip – unter anderem Tempest 3000. Der Nuon-Chip findet Einsatz in DVD-Spielern von Samsung – dort können auch die Nuon-Spiele ausgeführt werden.

Zu dieser Zeit veröffentlichte Minter drei weitere Spiele: Deflex, Hover Bovver (Remakes seines eigenen Spiels aus den 80er Jahren unter dem gleichen Namen), und das PC/Macintosh Spiel Gridrunner++, eine Erweiterung des Gridrunner-Spiels aus den 80er Jahren.

2002 begann Minter die Arbeit an einem Projekt für den Nintendo GameCube. Das Projekt lief unter dem Namen Unity. Dabei handelte es sich um die Verknüpfung von zwei Themen, die Minter schon zwei Jahrzehnte beschäftigt hatten: Licht-Synthesizer und Computerspiele. Jeff Minter schrieb das Spiel für Peter Molyneuxs Lionhead Studios, aber das Projekt wurde dann vorzeitig im Dezember 2004 eingestellt.

Teile des Programms wurden umgestellt und erweitert und fanden in der neuen Microsoft Xbox 360 Verwendung (Als Licht-Synthesizer während der Wiedergabe von Musik auf der Xbox 360). Für den PC ist auch eine Version des Licht-Synthesizers unter dem Namen „Neon“ vorgesehen. Wann Neon auf dem PC erscheint, ist unklar.

Am 22. August 2007 veröffentlichte Jeff Minter sein lange erwartetes Spiel Space Giraffe für die Xbox360 via Xbox Live Arcade. Das stark an Tempest erinnernde Spiel kostet 400 Microsoft-Points (etwa 5 US-Dollar). Die Kritiken teilten sich in zwei Lager, entweder hassten oder liebten die Kritiker das optisch und akustisch im gewohnten Jeff-Minter-Psychodelik-Stil gestaltete Spiel. So erhielt es (von 10 möglichen Punkten) vom offiziellen Xbox360-Magazin nur 2 Punkte, von IGN 4.7 und von TeamXbox 4.3, während Game Almighty eine Wertung von 8.5, Games Asylum und Wired Game 8 und Game Industry News sogar 9 Punkte (umgerechnet, original 4.5 von 5) vergab. Das Spiel verkaufte sich lediglich 10.000 mal in den ersten zwei Wochen, was Jeff Minter sehr erzürnte.

Bekannteste Titel in Deutschland

• Attack of the Mutant Camels
• Revenge of the Mutant Camels
• Gridrunner (auch unter dem Titel Matrix)
• Hover Bovver
• Tempest 2000, Tempest 3000, Defender 2000

Weblinks

• Deutsches Interview der Zeitschrift ST-Magazin aus dem Jahre 1990 mit Jeff Minter
• Deutsches Interview der Zeitschrift Happy Computer aus dem Oktober 1986 mit Jeff Minter
• Jeff Minter bei MobyGames (englisch)
• Ein Interview mit Jeff Minter – von Halcyon Days: Interviews mit Classic Computer und Video Game Programmers (2002)
• Ein Interview mit Jeff Minter – von Rick Melick, 31. Oktober 1996
• Ein Netmeeting/Interview mit Jeff Minter – geführt von der B3TA Website
• Llamasoft Website
• Download-Seite mit fast allen Spiele von Jeff Minter
• Video eines Vortrages von Jeff Minter im Jahre 2007 über seinen Werdegang

Personendaten
NAME	Minter, Jeff
ALTERNATIVNAMEN	Yak
KURZBESCHREIBUNG	englischer Computerspielentwickler und Gründer der Firma Llamasoft
GEBURTSDATUM	22. April 1962
GEBURTSORT	Reading