Lupus est homo homini

Homo homini lupus est' ist ein Zitat des Römischen Komödiendichters Titus Maccius Plautus (ca. 250 v. Chr. – ca. 184 v. Chr.).

Der Originaltext^[1] lautet:

„'homo homini lupus est, non homo, quom qualis sit, non novit.“

Die deutsche Übersetzung:

Der Mensch ist dem Menschen ein Wolf, kein Mensch, wenn er nicht weiß, welcher Art [sein Gegenüber] ist.

Bekannt wurde der Ausspruch durch den englischen Staatstheoretiker und Philosophen Thomas Hobbes. Immer wieder wird behauptet, dieser Ausspruch stamme aus seinem Hauptwerk Leviathan. Stattdessen stammt die Passage aber aus der Widmung des Werkes De Cive^[2], die Hobbes an William Cavendish richtet. Er gebrauchte Homo homini lupus als Beschreibung für den Naturzustand des Menschen. Weniger bekannt aber für das Verständnis zentral ist Hobbes' Relativierung des Satzes, indem er schreibt, es seien "beide Sätze wahr: Der Mensch ist ein Gott für den Menschen, und: Der Mensch ist ein Wolf für den Menschen; jener, wenn man die Bürger untereinander, dieser, wenn man die Staaten untereinander vergleicht."^[3]
Heute ist hauptsächlich die aus dem Zusammenhang genommene Bedeutung "der Mensch ist des Menschen Wolf", also frei übersetzt: "der Mensch verhält sich gegenüber seinen Mitmenschen unmenschlich" bekannt.

Einzelnachweise

1. ↑ Titus Maccius Plautus: Asinaria, 495. In: [1]. 
2. ↑ Thomas Hobbes: Vom Menschen, Vom Bürger. In: Philosophische Bibliothek Band 158. Hamburg 1994, ISBN 3-7873-1166-1, S. 69. 
3. ↑ Thomas Hobbes: Vom Menschen. In: Vom Menschen - Vom Bürger. Eingeleitet und herausgegeben von Günter Gawlick. Hamburg 1966, S. 59.