MPLM

Leonardo Multi-Purpose Logistics Module in der Ladebucht der Discovery während der STS-102 Mission

Raffaello Multi-Purpose Logistics Module angedockt an der ISS während STS-114 Mission

Kosmonaut Juri Gidsenko im Innern des Leonardo-Moduls

Das Multi-Purpose Logistics Module (MPLM), zu Deutsch Mehrzweck-Logistik-Modul, wird verwendet, um bei Space-Shuttle-Missionen Frachten zu und von der Internationalen Raumstation (ISS) in einem unter Luftdruck stehenden Raum zu transportieren.

Das Modul wird während des Transportes mit dem Shuttle in dessen Ladebucht befestigt. Nach dem Andocken an die ISS wird das MPLM mit Hilfe des Roboterarmes Canadarm2 aus der Ladebucht gehoben und am Unity-Modul angekoppelt. Anschließend wird die Luke des Moduls geöffnet und die Astronauten erhalten Zugang zum MPLM, um es zu entladen sowie mit den zur Erde zu bringenden Frachten zu beladen. Bevor das Shuttle von der Station ablegt, wird das Modul wieder in der Ladebucht befestigt und kehrt anschließend zusammen mit der Raumfähre zur Erde zurück.

Der wesentliche Vorteil dieses Verfahrens liegt darin, dass Transportgüter, insbesondere die sogenannten International Standard Payload Racks, direkt vom MPLM in den amerikanischen Teil der Station verladen werden können. Kopplungsadapter vom APAS-Typ russischer Bauart, die auch zum Andocken des Space Shuttles benutzt werden, haben einen wesentlich geringeren Durchmesser und lassen kein Verladen sperriger Gegenstände zu. Weiterhin ermöglicht der Einsatz des MPLM, nicht mehr benötigte Ausrüstung und beendete Experimente zurück zur Erde zu transportieren. Andere Transportschiffe wie die unbemannten Progress- und ATV-Frachter verglühen beim Wiedereintritt und transportieren daher ausschließlich Müll von der Station ab.

Die NASA hat bei der italienischen Raumfahrtagentur ASI drei MPLMs in Auftrag gegeben. Die Module wurden alle bei Alenia Spazio in Turin gefertigt und erhielten die Namen bedeutender Personen der italienischen Geschichte: Leonardo wurde im August 1998 an die NASA ausgeliefert und nach Leonardo da Vinci benannt. Raffaello folgte ein Jahr später; sein Namensgeber ist der bekannte Maler Raffaello Sanzio. Donatello, das dritte Modul, wurde im Februar 2001 an das Kennedy Space Center ausgeliefert und zu Ehren des Bildhauers Donato di Niccolò di Betto Bardi getauft.

Donatello verfügt als einziges MPLM über die erforderliche Ausstattung zur Durchführung von sogenannten „Aktiv“-Missionen, bei denen die Nutzlast im MPLM vom Orbiter mit Strom versorgt wird. Obwohl die verbleibenden MPLM-Missionen als „passiv“ eingestuft sind, wird Donatello zum Einsatz kommen.

MPLM-Spezifikation

• Länge: 6,4 Meter
• Durchmesser: 4,6 Meter
• Rauminhalt: 31 Kubikmeter
• Masse ohne Ladung: 4,1 Tonnen
• Masse mit maximaler Zuladung: 13,2 Tonnen

(Jedes MPLM ist für maximal 25 Einsätze innerhalb von 10 Jahren ausgelegt)

Liste der Shuttle-Starts mit MPLM

Startdatum	Mission	Shuttle	MPLM
8. März 2001	STS-102	Discovery	Leonardo
19. April 2001	STS-100	Endeavour	Raffaello
10. August 2001	STS-105	Discovery	Leonardo
5. Dezember 2001	STS-108	Endeavour	Raffaello
5. Juni 2002	STS-111	Endeavour	Leonardo
26. Juli 2005	STS-114	Discovery	Raffaello
4. Juli 2006	STS-121	Discovery	Leonardo
15. November 2008	STS-126	Endeavour	Leonardo

Geplante Missionen

Startdatum geplant	Mission	Shuttle	MPLM
6. August 2009	STS-128	Discovery	Donatello
11. Februar 2010	STS-131	Atlantis	Raffaello

Siehe auch

• H-2 Transfer Vehicle

Weblinks

• NASA: Multi-Purpose Logistics Module (englisch)