Manufacturing Belt

Verbreitung des Manufacturing/Rust Belt

Der Rust Belt ("Rostgürtel"), früher Manufacturing Belt, neutral auch Snow Belt (wobei der gesamte Snow Belt zusätzlich noch die Küstengebiete der Staaten Wisconsin und New York umfasst), ist das älteste Industriegebiet der USA. Es erstreckt sich im Nordosten der USA, entlang der Großen Seen von Chicago über Boston, Washington D.C. bis nach New York.

Die Industrialisierung setzte nach der Unabhängigkeitserklärung (1776) ein. Die erste Manufaktur war eine von einem Einwohner aus England (1790) gegründete Baumwollspinnerei. Bald folgten weitere textilverarbeitende Betriebe, die meist an den Flüssen Neu-Englands errichtet wurden. Die Hafenstädte an der Ostküste waren damals Einfallstore für die europäischen Einwanderer und wichtige Handelsplätze, aber diese Industrien gehörten nicht zum Rust Belt, der viel mehr durch Schwerindustrie, Eisen, Kohle und Stahl als durch Textilien und Handel geprägt ist.

Durch die Erschließung der Steinkohle und Erzreviere in den Appalachen ab 1893 sowie die Eisenerzvorkommen am Ohio River ab 1865 verlagerte sich das Wachstum in das westliche Pennsylvania. Die beginnende Erdölförderung in Titusville (Pennsylvania) ab 1859, die die Grundlage für die spätere Standard Oil Company bildete, beschleunigte den Vorgang zusätzlich. Außerdem wurde die Entwicklung des Manufacturing Belts dadurch vorangetrieben, dass das Eisenbahnnetz der USA sehr stark ausgebaut wurde. Es entwickelte sich eine Verbundindustrie. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte der Manufacturing Belt seine volle Größe entfaltet; die am westlichen Ende gelegenen Großstädte Chicago und Milwaukee waren in dieser Zeit Zentrum der Lebensmittelindustrie, während sich die aufkommende Automobilindustrie auf Detroit und die Stahlindustrie auf Pittsburgh konzentrierte.

Seit 1970 begann der Übergang vom Manufacturing Belt zum Rust Belt, die Bedeutung der Region schwand, da viele der Aufstiegsfaktoren wegfielen. Erste Anzeichen für einen Niedergang oder zumindest für eine strukturelle Krise gab es bereits gegen Ende des 19. Jahrhunderts, als ein Großteil der Eisenerzförderung an den Oberen See verlegt wurde. In den 1960er Jahren begann mit der Abwanderung der Schwerindustrie in die billiger produzierenden Entwicklungsländer der eigentliche Niedergang. An die Stelle des Manufacturing Belts als wachstumsstärkste Region ist heute der Sun Belt im Süden des Landes getreten.

Siehe auch: Belt-System