Martha Fritsch

Martha Fontane mit ihrem Vater

Martha Fontane (* 21. März 1860 in Berlin; † 10. Januar 1917 in Waren (Müritz)) war Theodor Fontanes einzige Tochter und das Urbild mehrerer seiner Romanfiguren.

Leben

Martha, Mete genannt, war nach George und Theodor Fontane das dritte überlebende Kind der Eheleute Theodor und Emilie Fontane und gilt als Lieblingskind des Schriftstellers, der sich immer eine Tochter gewünscht hatte. Zehnjährig wurde sie für ein Jahr nach England gebracht, wo sie bei der befreundeten Familie Merington lebte und die Landessprache lernte. Aus dieser Zeit sind die ersten Teile eines ausgiebigen Briefwechsels mit den Eltern, insbesondere mit dem Vater, erhalten. Nach der Rückkehr aus England absolvierte sie bis 1876 die höhere Mädchenschule in Berlin und zog dann als "Haustochter" zu der Familie Stockhausen. Haustochter zu sein war die Voraussetzung für die Zulassung zum staatlichen Lehrerinnenseminar.

Ausgebildet zur Lehrerin für Volks-, mittlere und höhere Schulen, arbeitete Martha Fontane in den Jahren 1880/81 als Erzieherin und Hauslehrerin der Kinder der Familie von Mandel im neumärkischen Klein Dammer. In dieser Zeit fand ein lebhafter Briefwechsel mit den Eltern statt, der großenteils erhalten blieb. Martha ging mit Elan insbesondere an die Ausbildung ihrer Schützlinge Ella und Sofie von Mandel heran, litt aber trotz aller Bemühungen ihrer Dienstherren unter dem inferioren Dasein als Gouvernante in dem ländlichen Haushalt. Bald machten sich diffuse Leiden bei ihr bemerkbar, die sie schließlich dazu bestimmten, als „Luxusgegenstand“, wie sie selbst sich dem Vater gegenüber bezeichnete, ins Elternhaus zurückzukehren. Allerdings lebte sie in den nächsten Jahren nicht ständig mit ihren Eltern zusammen, sondern verbrachte viel Zeit mit Kuraufenthalten und - namentlich, nachdem sich ihre Vermögenslage durch Erbschaften gebessert hatte, - auf Reisen. Zentrum ihres Daseins blieb aber dennoch die elterliche Wohnung, bis sie nach dem Tod ihres Vaters 1899 den zweifachen Witwer Karl Emil Otto Fritsch heiratete und nach Waren in Mecklenburg zog. Dort starb sie 1917 durch einen Sturz aus dem Fenster, möglicherweise ein Freitod aufgrund von Depressionen.

Nachwirkungen

Martha Fontane ist nicht nur als einfallsreiche und schreibfreudige Briefpartnerin ihres Vaters bekannt – 270 Briefe aus dieser Korrespondenz sind bekannt und veröffentlicht -, sondern auch als Vorbild für seine Tochterfiguren wie etwa die Korinna in Frau Jenny Treibel oder Melusine in Der Stechlin – Frauen, die, bis zu einem gewissen Grade emanzipiert, die Kunst der gefälligen Konversation mit einer scharfen Beobachtung ihrer Umwelt und einem beweglichen Geist verbinden, es dabei aber nicht an Charme fehlen lassen.

Martha Fontane fungierte auch als Herausgeberin von Von Toulouse bis Beeskow, den Lebenserinnerungen ihres Urgroßvaters Jean Pierre Barthélemy Rouanet. Als Mitverwalterin des literarischen Nachlasses ihres Vaters trat sie nicht häufig in Erscheinung, blockierte oder beeinträchtigte aber des Öfteren Veröffentlichungen, um die sich ihr Bruder Friedrich bemühte.

Textausgaben

• Edgar R. Rosen (Hrsg.): Mete Fontane. Briefe an die Eltern 1880 bis 1882. Ullstein, Frankfurt a.M. - Berlin - Wien 1974. ISBN 3-548-04602-9
• Gotthard Erler (Hrsg.): Meine liebe Mete. Ein Briefgespräch zwischen Eltern und Tochter. Aufbau, Berlin 2001. ISBN 3-7466-5288-X
• Regina Dieterle (Hrsg.): Theodor Fontane und Martha Fontane. Ein Familienbriefnetz. de Gruyter, Berlin 2002. ISBN 3-11-015881-7

Literatur

• Regina Dieterle: Die Tochter. Das Leben der Martha Fontane. Hanser, München 2006. ISBN 3-446-20774-0

Weblinks

• Literatur von und über Martha Fontane im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Martha Fontane • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)

Personendaten
NAME	Fontane, Martha
ALTERNATIVNAMEN	Fontane, Mete
KURZBESCHREIBUNG	Tochter Theodor Fontanes, Vorbild mehrerer Romanfiguren
GEBURTSDATUM	21. März 1860
GEBURTSORT	Berlin
STERBEDATUM	10. Januar 1917
STERBEORT	Waren (Müritz)