- Massachusetts Bay Company
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Die Massachusetts Bay Colony, der historische Vorläufer des heutigen amerikanischen Bundesstaats Massachusetts, war eine englische Kolonie in Neuengland. Sie wurde 1629 durch eine Charta des englischen Königs gestiftet und in der Folge vor allem von englischen Puritanern besiedelt und geführt, die vor der Verfolgung im Mutterland geflohen waren. Die Charta wurde 1684 widerrufen und die Kolonie in Massachusetts Bay Province umbenannt, konnte aber noch bis zu ihrer Umwandlung in eine Kronkolonie eine weitreichende Autonomie wahren.
Inhaltsverzeichnis
Gründung durch die Massachusetts Bay Company
Die Kolonie wurde durch die Massachusetts Bay Company gegründet, die ursprünglich den Namen New England Company trug. Ihr wurde 1629 von König Karl I. eine königliche Charta ausgestellt.
Bereits 1623 war auf das Bestreben des Puritaners John White durch die Dorchester Company eine Fischerkolonie auf Cape Ann in der Nähe der heutigen Stadt Gloucester gegründet worden, die jedoch erfolglos blieb. Die meisten Kolonisten kehrten nach England zurück, einige von ihnen zogen aber unter Führung von Roger Conant landeinwärts und gründeten 1626 die Siedlung Salem. Ihnen folgte John Endicott mit einer Gruppe puritanischer Siedler; er amtierte nach ihrer Ankunft am 6. September 1628 dort als Gouverneur.
Der Dorchester Company folgte die New England Company, die bereits 1628 vom Plymouth Council for New England ein Patent erhielt, das sich vom Merrimack River bis zum Charles River und je einen Drei-Meilen-Streifen an den Ufern beider Flüsse erstreckte. Durch die Umwandlung dieses Landpatents in die königliche Charta vom 4. März 1629[1], die weitgehende Autonomie und Selbstverwaltung zusicherte, ohne jedoch einen bestimmten Ort als Hauptniederlassung festzulegen, wurde die New England Company in Massachusetts Bay Company umbenannt. Erst als 1684 die Charta widerrufen wurde, verlor die Massachusetts Bay Company an Bedeutung. [2]
Eine puritanische Kolonie
Die ersten 400 Siedler starteten bereits im April 1629. Die meisten Mitglieder der Company waren Kongregationalisten und die Ereignisse im Frühling und Sommer 1629 hatten sie überzeugt, dass sie nur außerhalb von England ihre Vorstellung von der Kirchenverfassung in die Tat umsetzen konnten. Karl I. hatte das Parlament aufgelöst und William Laud, der Erzbischof von Canterbury, erneuerte den Druck auf die Puritaner, sich der Anglikanischen Kirche unterzuordnen. Dies sollte zur Hauptursache für die größere Auswanderungswelle in den nächsten Jahren werden.
Die auswanderungswilligen Teilhaber der Massachusetts Bay Company erreichten eine Übereinkunft mit denjenigen Mitgliedern, die in England bleiben wollten, und kauften deren Anteile auf[3]. Als John Winthrop im März 1630 auf sieben Schiffen mit den nächsten 700 Siedlern nach Neuengland aufbrach, nahm er die Charta mit. Nachdem er Salem erreicht hatte, löste er Endicott als Gouverneur ab.
Das benachbarte Boston wurde zur Hauptniederlassung der Massachusetts Bay Company und gleichzeitig zum Gouverneurssitz der Massachusetts Bay Colony, wodurch die politische und wirtschaftliche Führung der Kolonie in dieser Siedlung vereint waren.
In der Predigt Eine Stadt auf dem Hügel gab Winthrop seiner Vision Ausdruck, dass die neue Kolonie eine Gemeinschaft mit einem speziellen Bezug zu Gott werden solle. Das Bewusstsein, dass ihre Gemeinschaft eine heilige war, sollte das Leben der Kolonisten bestimmen. Dies mache es notwendig, Moral, Heirat, Kirchgang und die Lehre vom Wort Gottes gesetzlich ebenso vorzuschreiben, wie Sünden und Sünder unbarmherzig zu verfolgen und zu bestrafen.[4]
Die Kolonie feierte ihren ersten Thanksgiving Day am 8. Juli 1630.
Massachusetts Bay Colony wuchs weiter kontinuierlich, selbst unter Schwierigkeiten. Im ersten Winter (1630-1631) starben über 200 Personen. Als die nächsten Schiffe ankamen, entschieden sich viele, nach England zurückzukehren. Dies war allerdings der einzige tragische Winter, den die junge Kolonie zu überstehen hatte. Während die Strenge des anglikanischen Erzbischofs Laud gegen die Puritaner in England anhielt, stieg auch die Einwanderungsrate an. Ende 1631 zählte die Kolonie bereits über 2000 Einwohner. Auch in Ungnade gefallene englische Pfarrer machten sich mit ihren Anhängern auf die Reise. So wurden etwa John Cotton, Roger Williams, Thomas Hooker, Richard Mather und andere Führer der puritanischen Gemeinden in Massachusetts.
Die Saat der Demokratie
Die königliche Charta der Kolonie garantierte der Generalversammlung von Massachusetts das Recht, Beamte zu wählen und Gesetze zu erlassen. Die erste Versammlung wurde im Oktober 1630 abgehalten, bestand aber nur von acht Freien. Diese stimmten dafür, alle legislativen, exekutiven und judikativen Rechte einem "Rat des Gouverneurs" zu übergeben, der aus denselben acht Männern bestand. Dieser Rat legte die Stadtgrenzen fest, erhob Steuern und ernannte Beamte. Um Unruhen wegen der begrenzten Teilhabe an der Macht vorzubeugen, wurden weitere 118 Siedler als Freie in die Generalversammlung berufen, die Macht blieb aber bei dem Rat. Das erste Murren gegenüber dem System begann, als 1632 eine Steuer auf die ganze Kolonie erhoben wurde, obwohl es Winthrop schaffte, Befürchtungen zu beruhigen.
1634 kam die Streitfrage bezüglich der Regierung wieder auf und eine Gruppe unter Führung von Thomas Dudley verlangte die Charta zu sehen. Sie ersahen aus den Bestimmungen, dass die Generalversammlung alle Gesetze erlassen und aus allen freien Männern bestehen sollte. Sie verlangten, dass die Charta im Wortlaut ausgeführt würde und erreichten schließlich einen Kompromiss mit Winthrop. Sie kamen überein, dass der General Court jeweils aus zwei Delegierten aus jeder Stadt, dem Rat des Gouverneurs und dem Gouverneur selbst bestehen sollte. Die Beschlüsse dieser Versammlung sollten allgemein bindend sein. Was Winthrop nicht erwartete, war, dass sich dies auch auf die Wahl des Gouverneurs bezog und darauf Dudley gewählt wurde. Die erste Revolution war vollendet und aus einer Handelsgesellschaft war eine repräsentative Demokratie geworden. 1641 wurden der erste Gesetzestext erlassen, der "Massachusetts Body of Liberties", der Verhalten und Bestrafungen spezifizierte.[5]
Als 1684 die Charta widerrufen wurde, verlor die Massachusetts Bay Company an Bedeutung. Nach einer kurzen Übergangszeit als Massachusetts Bay Province wurde Massachusetts Bay Colony 1691 Teil der britischen Kronkolonien.
Gouverneure der Massachusetts Bay Colony
Die Liste der Gouverneure von Massachusetts Bay Colony von 1629 bis 1686:
Gouverneur von bis John Endicott 1629 1630 John Winthrop 
1630 1633 Thomas Dudley 1634 1634 John Haynes 1635 1635 Henry Vane the Younger 1636 1636 John Winthrop 1637 1639 Thomas Dudley 1640 1640 Richard Bellingham 1641 1641 John Winthrop 1642 1643 John Endicott 1644 1644 Thomas Dudley 1645 1645 John Winthrop 1646 1648 John Endicott 1649 1649 Thomas Dudley 1650 1650 John Endicott 1651 1653 Richard Bellingham 1654 1654 John Endicott 1655 1664 Richard Bellingham 1665 1672 John Leverett 1673 1678 Simon Bradstreet 1679 1686 Literatur
- Perry Miller: Orthodoxy in Massachusetts, 1630-1650: A Genetic Study. Harvard University Press, Cambridge 1933.
- Perry Miller: The New England Mind: From Colony to Province. Harvard University Press, Cambridge 1939.
- Edmund S. Morgan: Visible Saints: The History of a Puritan Idea. The New York University Press, 1963.
- Stephen Foster: The Long Argument: English Puritanism and the Shaping of New England Culture, 1570-1700. University of North Carolina Press, Chapel Hill und London 1992.
Referenzen
- ↑ Für den Text der Charta siehe unter: http://www.winthropsociety.org/doc_charter.php
- ↑ Zur Entstehung der Massachusetts Bay Company siehe unter: http://www.infoplease.com/ce6/history/A0832127.html
- ↑ Zum Abkommen von Cambridge siehe unter: http://www.winthropsociety.org/doc_cambr.php
- ↑ Vergleiche auch: Die 'Pilgrim Fathers' und die Besiedlung Neuenglands in: Der Ausgriff nach dem Westen, Export von Sektieren und frühe Koloniesierung unter: http://www.geschichte.tu-darmstadt.de/fileadmin/geschichte/VL07_0805b_Ausgriff_Westen.pdf
- ↑ Für den englische Originaltext siehe: http://www.winthropsociety.org/liberties.php
Weblinks
- http://www.geschichte.tu-darmstadt.de/fileadmin/geschichte/VL07_0805b_Ausgriff_Westen.pdf (deutsch)
- http://lexikon.meyers.de/meyers/Massachusetts_Bay_Company (deutsch)
- http://members.aol.com/_ht_a/fknewengl/immigration.htm (englisch)
- http://www.infoplease.com/ce6/us/A0859530.html (englisch)
- http://www.winthropsociety.org/home.php (englisch)
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