Neutralrot-Test

Der Neutralrot-Test (auch NRU-Test, Abkürzung für englisch neutral red uptake) ist ein Zytotoxizität-Test. Zellen werden in vitro mit dem Farbstoff Neutralrot behandelt, um ihre Lebensfähigkeit beziehungsweise den Anteil lebender Zellen im Vergleich zu einer Kontrollprobe von Zellen zu messen.

Der Test beruht auf der Aufnahme des Farbstoffs Neutralrot in die Lysosomen vitaler Zellen. Der leicht kationische Farbstoff (bei pH 7,4 ungeladen) gelangt durch nicht-ionische Diffusion in die Zellen und wird dort an anionische Reste der lysosomalen Matrix gebunden. Neutralrot besitzt die Eigenschaft, dass es in saurem Milieu zum Ion wird und sich rot färbt. In den Lysosomen liegt ein pH-Wert von < 5 vor und der Farbstoff kann das Lysosom nicht mehr verlassen ("Ionenfalle"). Der Zellrasen erscheint nun selbst schon mit bloßem Auge rot. In geschädigten Zellen kann die Fähigkeit Neutralrot aufzunehmen und zu binden vermindert sein, wenn es zum Beispiel in Folge einer Schadstoffexposition zu Veränderungen in der Zellmembran und zu einer Störung in der lysosomalen Membran kommt. Tote Zellen werden nicht angefärbt, da sie keine intakten Lysosomen mehr besitzen. Durch die Menge des aufgenommen beziehungsweise gebundenen Neutralrots kann damit zwischen lebenden, geschädigten und toten Zellen unterschieden werden.

Literatur

• Lullmann-Rauch, R. Drug-induced lysosomal storage disorders. Front Biol. 48, 49-130 (1979).
• Nemez, Z. et al. The phramacological relevance of vital staining with neutral red. Experentia 35, 1475-1476 (1979).
• Babich, H. & Borenfreund, E. Cytotoxicity of T-2 toxin and its metabolites determined with the neutral red cell viability assay. Appl. Environ. Microbiol. 57, 2101-2103 (1991).
• Borenfreund, E. & Puerner, J. A. A simple quantitative procedure using monolayer cultures for cytotoxicity assays (HTD/NR90). Journal of Tissue Cultures Methods 9, 7-9 (1984).
• Borenfreund, E. & Puerner, J. A. Toxicity determined in vitro by morphological alterations and neutral red absorption. Toxicology Letters 24, 119-124 (1985).