Oberdeutscher Präteritumsschwund

Als oberdeutschen Präteritumsschwund bezeichnet man das Verschwinden des Präteritums in den oberdeutschen Dialekten (Alemannisch und Bairisch). Lediglich in gewissen Regionen besitzen die Kopula sein sowie einige Hilfs- und Modalverben noch einfache Vergangenheitsformen. Als Grund für diesen Ausfall werden verschiedene Faktoren genannt:

• die oberdeutsche Apokope, also der Schwund des Endungs-e in den Präteritalformen der 3. Person Singular und damit der Gleichklang von Präsens und Präteritum in der häufigsten Verbalform der Alltagssprache – z. B. er lebt - er lebte > er lebt - er lebt.
• die Umfunktionierung des Dentalsuffixes -t- zum reinen Konjunktivmarker, was die Aufgabe der Funktion als Präteritalmarker erzwang – z. B. er lebte (Ind. Prät.) vs. er lebete (Konj. Prät.) – nach der Apokope: er lebt (Ind. Präs.) vs. er lebet (Konj.)
• der Auftritt einer zusammengesetzten bzw. analytischen Präteritalform, nämlich des Perfekt, ab dem Mittelhochdeutschen. Dadurch erst konnte auf die ehemals einzige Präteritalform, nämlich das synthetische Imperfekt, verzichtet werden, ohne die Kategorie Tempus im sprachlichen Ausdruck aufgeben zu müssen.

Im Oberdeutschen gibt es damit nur eine Präteritalform, nämlich das Perfekt mit den Hilfsverben haben und sein. Der synthetische Konjunktiv außerdem ist häufiger im Gebrauch als in anderen deutschen Dialekten, die diesen Modus zumeist aufgegeben haben, um einen Zusammenfall mit dem Präteritum zu vermeiden.