- Ostantarktis
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Die Ostantarktis ist der östlich von Weddell- und westlich vom Rossmeer gelegene Teil des antarktischen Festlandes. Dies entspricht grob jenem Teil des Kontinentes Antarktika der in der östlichen Hemisphäre (östlich des Nullmeridians und westlich des 180. östlichen Längengrades) liegt.
Geografie
Die Ostantarktis nimmt mit über 8 Millionen km² den weitaus größten Teil des Festlandes in der Antarktis ein. Sie ist größer als Australien und hat damit wahrhaft kontinentale Ausmaße, während die andere "Hälfte" Antarktikas, die Westantarktis eher einen Subkontinent oder eine riesige Halbinsel darstellt.
Die Ostantarktis ist gen Norden überall vom Südlichen Ozean umgeben. Das ostantarktische Festland erstreckt sich, vom Südpol ausgehend, größtenteils bis etwa zum südlichen Polarkreis; lediglich die Küste beim Königin-Maud-Land liegt südlicher, nämlich grob beim 70. südlichen Breitengrad. In Richtung der Westantarktis wird die Ostantarktis durch die Küsten von Weddell- und Rossmeer sowie durch sich jeweils südlich an die beiden Meere anschließenden Schelfeis begrenzt. Durch diese Meere, die sich tief in den Kontinent einschneiden, wird zwischen der Zentralantarktis (Teil der Ostantarktis) und Marie-Byrd-Land (Teil der Westantarktis) eine Landenge gebildet. Diese stellt die Abgrenzung der Ostantarktis auf dem Festland dar. Auch der geografische Südpol liegt im Ostteil der Antarktis.
Insgesamt weist die Ostantarktis ein noch lebensfeindlicheres Klima als der westliche Teil des Kontinents auf. Die Temperaturen sind hier noch niedriger und eisfreie Stellen wie es sie z. B. an den Küsten der Antarktischen Halbinsel gibt existieren hier praktisch nicht. Auch der Pol der Unzugänglichkeit, der hoch auf dem Eispanzer gelegene küstenfernste Punkt des Kontinentes, befindet sich in der Ostantarktis. Ein weiterer signifikanter Unterschied gegenüber der Westantarktis ist, dass hier der antarktische Eispanzer überwiegend auf Festland ruht, das sich über dem Meeresspiegel befindet. Dieser Eispanzer wächst im Gegensatz zu dem der Westantarktis sogar, wie eine Langzeitmessung aus dem Zeitraum 1992 bis 2003 ergab (Zuwachs von 45 Zentimetern in diesem Zeitraum). Dieser gegen die allgemeine Erderwärmung gerichtete Effekt erklärt sich damit, dass die erhöhte Verdunstung über den Ozeanen zu einem verstärkten Schneefall in der kalten Ostantarktis führt.
Wichtige Großlandschaften
In der Ostantarktis befinden sich einige bedeutende Großregionen:
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