Percy Windham Lewis

Die erste Ausgabe von BLAST, Juni 1914

Percy Wyndham Lewis (* 18. November 1882 auf See vor Neuschottland; † 7. März 1957 in London) war ein britischer Schriftsteller und Maler. Wyndham Lewis war Mitbegründer des Vortizismus und Herausgeber der Zeitschrift BLAST.

Leben

Wyndham Lewis wurde an Bord der Yacht seiner Eltern vor der Küste von Nova Scotia geboren. Seine Mutter war Britin, sein Vater Amerikaner. Er besuchte die Rugby School in England, anschließend die Kunsthochschule Slade in London; beider Schulen wurde er verwiesen. Im Anschluss reiste er durch Europa und studierte dann für einige Zeit Kunst in Paris. Seinen typische Mal- und Zeichenstil entwickelte er ab 1913. Sein Freund Ezra Pound prägte dafür den Ausdruck Vortizismus. Es handelt sich dabei um einen Stil, der stark von Kubismus beeinflusst ist, aber in seiner Dynamik eindeutig dem italienischen Futurismus nahe steht. 1914/15 war er Herausgeber und wichtigster Autor der Literaturzeitschrift BLAST.

Nach dem Ende des Vortizismus diente Wyndham Lewis ab 1916 als Soldat im Ersten Weltkrieg an der Westfront. Zwischen 1918 und 1919 war er offizieller Kriegsmaler. In dieser Zeit entstand auch eines seiner bekanntesten Werke A Battery Shelled. Sein erster Roman Tarr erschien 1918 und gilt als einer der wichtigsten Texte der englischsprachigen Moderne.

Im Laufe der 1920er Jahre näherte sich Wyndham Lewis dem italienischen Faschismus und auch dem Nationalsozialismus an. 1931 erschien sein Buch Hitler. Die Nähe zu den Nazis, die darin zum Ausdruck kam, isolierte ihn künstlerisch zunehmend. 1939 erschienen The Jews, Are They Human? und The Hitler Cult, beides sehr kritische Auseinandersetzung mit dem Dritten Reich, die jedoch nur wenig dazu beitrugen, seinen Ruf zu rehabilitieren.

Obgleich Wyndham Lewis heute vor allem als Schriftsteller bekannt ist, malte er weiterhin, und einige seiner besten Werke entstanden in den 1930er und 1940er Jahren, darunter seine Porträts von Edith Sitwell (1935), T. S. Eliot (1938) und (1949), Ezra Pound (1938).

Während des Zweiten Weltkriegs lebte Wyndham Lewis erst in der Vereinigten Staaten und dann in Kanada, wo er wiederum offizieller Kriegsmaler wurde. 1945 kehrte er nach England zurück. Gesundheitliche Probleme und schließlich ein Tumor führten dazu, dass er 1951 vollständig erblindete. 1950 erschien seine Autobiografie Rude Assignment.

Literarische und kritische Werke

• BLAST, 1914/1915
• Tarr, 1918
• The Caliph's Design, 1919
• The Art of Being Ruled, 1926
• Time and Western Man, 1927
• The Wild Body, 1927
• Paleface, 1929
• The Lion and the Fox, 1927
• The Childermass, 1928
• The Apes of God, 1930
• Hitler, 1931
• Snooty Baronet, 1932
• Men Without Art, 1934
• Left Wings Over Europe, 1936
• The Revenge For Love, 1937
• Count Your Dead: They Are Alive!, 1937
• Blasting and Bombardiering, 1937
• The Mysterious Mr. Bull, 1938
• The Jews: Are They Human?, 1939
• The Vulgar Streak, 1941
• Anglo-Saxony: A League That Works, 1941
• Rude Assignment: A Narrative of my Career Up-to-date, 1950
• Rotting Hill, 1951
• The Writer and the Absolute, 1952
• Self-Condemned, 1954
• The Demon of Progress in the Arts, 1954
• Monstre Gai, 1955
• Malign Fiesta, 1955
• The Red Priest, 1956

Literatur

• Paul Edwards: Wyndham Lewis, Painter and Writer, 2000, New Haven and London
• Andrzej Gasiorek: Wyndham Lewis and Modernism, 2004, London
• Bradford Morrow: Bibliography of the Writings of Wyndham Lewis, 1978, Santa Barbara
• Lewis Normand: Wyndham Lewis the artist, London 1992
• Paul O'Keeffe: Some Sort of Genius: A Biography of Wyndham Lewis, 2000, London

Weblinks

• Literatur von und über Wyndham Lewis im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Wyndham Lewis • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Wyndham Lewis im Prestel-Künstlerlexikon
• Ausführliche Biografie
• Werke in der Tate Gallery

Personendaten
NAME	Lewis, Wyndham
ALTERNATIVNAMEN	Lewis, Percy Wyndham (voller Name)
KURZBESCHREIBUNG	britischer Schriftsteller und Maler
GEBURTSDATUM	18. November 1882
GEBURTSORT	auf See vor Neuschottland
STERBEDATUM	7. März 1957
STERBEORT	London