QALY

Ein Qualitätskorrigiertes Lebensjahr (englisch Quality adjusted life year oder QALY) ist eine Kennzahl für die Bewertung eines Lebensjahres in Relation zur Gesundheit. Ein QALY von 1 bedeutet ein Jahr in voller Gesundheit, während ein QALY von 0 einem Versterben entspricht. QALY ist damit ein Nutzwert für ein Leben(-sjahr). Der QALY ist die meistgenutzte Kennzahl in der gesundheitsökonomischen Evaluation.

Ziel dieser Kennzahl der Versorgungsforschung ist es, das subjektive Gut Gesundheit in eine messbare Kennzahl zu überführen, um Kosten-Nutzwert-Analysen durchführen zu können. Im Gegensatz zu einfachereren Kosten-Kosten- oder Kosten-Effektivitätsanalysen führt der QALY verschiedene Dimensionen von medizinischen Outputs zusammen und erlaubt so im Gegensatz zu den einfacheren Konzepten auch den Vergleich von Behandlungen über verschiedene Diagnosen hinweg (Interindikationsvergleich). Dadurch wird es theoretisch möglich, eine transparente Rationierungsentscheidung zu treffen: Eine medizinische Maßnahme wird bezahlt, so lange sie eine Grenze von x EUR / QALY nicht überschreitet. Ein solcher Schwellenwert ist bisher nirgendwo explizit festgelegt worden, vielmehr wird mit Intervallen gearbeitet. Eine Schätzung geht davon aus, dass der Schwellenwert des englischen NICE zwischen £ 20.000 und £ 30.000 liegt. Allerdings werden auch immer wieder Maßnahmen bewilligt, deren Kosten je QALY deutlich über diesem Wert liegen.[1]

Eine mögliche Herleitung des QALY ist durch den sogenannten Time-Trade-Off möglich: "Wie viele Jahre von meinem Leben bin ich bereit, abzugeben, wenn ich dafür stets ohne jedwede gesundheitliche Einschränkungen leben kann." Die verbleibenden Jahre entsprechen dem persönlichen QALY. Dabei wird der Befragte vor die Wahl zwischen einem Zustand mit eingeschränkter Lebensqualität - keiner spezifischen Diagnose - für den Rest seiner statistischen Lebenserwartung und einer Zeitspanne x in vollkommener Gesundheit und anschließendem Tod gestellt. Die Zeitspanne x wird so lange variiert, bis der Befragte zwischen beiden Zuständen indifferent ist.[2]

Der QALY ist ein extra-welfaristisches Konzept; es wird nur eine Maximierung innerhalb des Gesundheitswesens angestrebt, ob ähnliche Effekte auch durch andere Maßnahmen zu geringeren Kosten erreicht werden können, wird nicht hinterfragt. Für eine solche Kosten-Nutzen-Analyse sind Konzepte entwickelt worden, die den gesundheitlichen Nutzen monetär bewerten. Die Ermittlung dieser Werte ist aber noch problematischer als die Ermittlung der QALYs, so dass sich diese Konzepte bisher nicht durchgesetzt haben.

Ethisch problematisch aber im Interessenskonflikt zwischen Wirtschaftlichkeit und Finanzierbarkeit des Gesundheitssystem notwendig ist die Aggregation dieser Kennzahl über alle Individuen einer Population - mit dem Zweck eine Veränderung durch medizinische Leistungen den geänderten Kosten gegenüber zu stellen. So ist der QALY eine Annäherung zur einheitlichen Bewertung von Gesundheitsleistungen und damit zur "effizienten" Ressourcenverwendung im Gesundheitssektor.

Siehe auch

• disability-adjusted life years (DALY)

Weblinks

• Was genau ist eigentlich ein QALY?
• Michael Schlander: Gibt es einen normativen Anspruch der Gesundheitsökonomie?

Quellen

[1] Schulenburg/Schöffski [Hrsg.], Gesundheitsökonomische Evaluationen, Springer, Berlin 2007, S.139 ff. [2] eben da, S. 361 ff.